Observer’s

第八節

　一階に戻っても兄の姿はなく、多分広間に居るだろうと父に言われ、広間に戻ってきていた。

　そこには、広間でイプロスと対峙する兄と、土手の方には、手に布包みを抱えたアルビドの姿があった。

「お爺様、兄は何してるんです?」

　声をかけられたアルビドは、その方へ顔を向ける。

「ザックが、加速術式を慣らすところと言ってのぅ」

「加速術式?」

「一緒に座って、見ていてご覧。きっと面白い」

　そう促され、アルビドの隣に座り込むティノ。

　座り込むと、アルビドの布包みに飾られたプレートが目に入る。

　――ケラウノス、完成したんですね……!

　彼の物となるそれを見て、胸が高鳴った。

　　同時に、広間で変化があった。

「さぁ!　かかってきな!」

　両の眼を開く狼。その鋭い眼光は本物のそれと変わらない。

　右のティターンを地面と平行になるよう持ち上げ、左のアイギスに一瞬目を配る。

「――ゥォオオオオオオン……!」

　突然の遠吠えと共に、それは疾走してきた。

　――狼の得物は両手に短刀、背に長剣……。

　そこまで確認すると、狼は更にスピードを上げ、彼我の距離を一瞬で詰めてくる。

　眼前には、両の短刀を振り下ろしてくる狼。隙だらけの振り下ろしに見えるが、間合いを詰められたザックの対処は限られる。

　速い、と思う間もなくザックは対応した。

　自分の左はアイギスで受け止め、左足を軸に右に回っていく。

　地面と平行になった大剣は加速し、高速の回転切りを行うザック。

　だが、狼はそれに反応した。

　かわされた左腕の短刀を振り下ろしきって、姿勢を低くしたのだ。

　狼の頭上を大剣が通過していき、ザックを見上げる形となる。

　そのままの状態で、左腕の短刀で切り上げを放つが、ザックのアイギスが防ぐ。

　ザックは思考した。このままでは追撃をくらって終わると。

　勢いを殺さずに、また回転切りを放っても、同じ結果になるのは目に見えている。何かこの状況を覆す何かをしなければ、勝機はない。

　故に、ザックは軸足で跳んだ。これにより、後ろに回ろうとした勢いは、後方に流れていくことになる。

「――おっと」

　緩く回転しながらのバックステップの結果となり、ザックは狼の間合いから外れることになった。

　なんとか回避は出来ても、攻撃が当たらなければ意味はない。もっと速く、更に速くティターンを振らなければ。

　ザックはそう思い、前に出た。