Observer’s

第五節

　鍛冶屋の二階は、術式に関する書物と、仕切りで分けられた部屋が存在した。

　階段を上がり、乱雑になった書物を避けながら、手前から2番目の部屋を覗いた。

「ダーチさん、戻りました」

　名を呼ばれたスキンヘッドの男が振り向く。

　この男、ダーチ・メルヘルトは術式を専門とした研究者。ベットルにスカウトされ、この鍛冶屋で研究、開発を行っていた。

「準備できてるよ」

　ダーチは読みかけの本を置き、立ち上がって別の部屋に向かった。

　その部屋は、ダーチの作業場だった。見たことのあるパーツや、何に使うか不明な器具まで、使いやすいよう綺麗に整えられていた。

　――本とかも、こんな風に片付けて欲しいんですけど……。

　そんな事を思いながら、目の前の長机に置かれた愛銃を見つける。

　正式名称は〝エロスの弓〟なのだが、気に食わないという事で〝アチモン〟と呼ばれている。

　ティノはそれを手に取り、感触を確かめる。

「流石ですね……!　以前と変わらずいい感じです……!」

　ダーチに依頼したとおり、どこもガタつきが感じられない。

　狙撃は精密射撃を必要とされるために、任務毎にメンテナンスをダーチに依頼していた。

　自分でやると、いつも何かしらのパーツを無くすので彼に任せているのだ。

「ティノもいい加減、自分でメンテしろよ?　アチモンが泣いちゃうぞ」

「んー……。私がやると、いっつもどこかの部品無くすんですよねぇ。あちこち探しても見つからなくて……」

「ホントにアチモンが泣くぞそれ……。よくもまぁ狩人になれたもんだな」

「えへへ、戦う時はなんかこう……引き締まるというかなんというか」

「そんなんじゃロレンに逃げられちまうぞ?　まぁまた、何か感じたら言ってくれ。何時でも見てやる」

　そう言いながら、幾つかパーツを手に取り、元居た部屋に戻っていくダーチ。

「もう!　リーダーとは関係ないじゃないですか!」

　作業場の向こう側から笑い声が聞こえてくる。

　――これとそれは関係ないじゃないですか……!

　とりあえず、スコープもゼロイン、マガジンボックスもスムーズに入る。トリガーも問題なく軽い。

　問題が無い事を確認したティノは、6個の弾倉を手に取ってポーチにしまい、スリングを肩にかけた。

　準備が整い、兄の元へ向かうために、1階へと降りていった。