泥棒鉄

第27話 帰路

　鉄とユキは面会時間ギリギリまでおばあちゃんの病室にいた。

　そしてようやく帰路についた。

「鉄さん、ごめんなさい」

「え？」

「鉄さん、ごめんなさい……。ごめんなさい」

「ええええ？」

　ユキは泣きながら謝り、そして鉄の胸に飛び込んだ。

　鉄は驚いた。

　鉄はどうしていいのかわからなかったが、背中を優しくなでた。

　しばらくそうしていたが、鉄は恥ずかしくてユキを離した。

「ユ、ユ、ユキさんの顔が油まみれになっちまうぜ」

「ホントね」

　そういって二人で笑った。

　鉄はいつもそうだった。

　恥ずかしさをユーモアで返すセンス。

　自然と出る優しさ。

　本当の意味で私を大事にしてくれているのは、鉄さんしかいない。

　とユキは思った。

「鉄さん、明日、暇？」

「お、お、俺っち、明日は今日の代わりに出勤だよ。その後、ばあちゃんのお見舞い行かなきゃ。退院だし一人で帰すわけにゃいかないよ……。ばあちゃん寂しがってしまうよ。あぁ見えて寂しがりだからな、ばあちゃん」

「鉄さんは私のためには会社やお見舞い、休んでくれないの？」

「え、ええ？お、お、俺っち、あ、明日、は、厳しいなぁ」

　ユキはクスクス笑った。

「私ね、今日真壁さんに『さよなら』って言ったのよ」

「そ、そいつはいけねぇよ……。あんな良い人いねぇよ。あの人は、今日楽しみにしてたのに、ユキちゃんのために病院まで付き合ってくれたじゃねぇか……」

「あら、鉄さんは会社休んでくれたわ」

「そうだけれども、でも真壁さんはお金もあるし、立派に仕事もしてるしよ、俺っちみたいな不恰好でもねぇ。ユキさんと並んでも立派にお似合いの……」

「鉄さん。私ね、真壁さんにいったの。『私、鉄さんが好き。だからごめんなさい、さよなら』って」

「へ……？」

「言ったのっ！『鉄さんが大好きです！』って」

　ドコンという鈍い音と共に鉄がうずくまっていた。

　電柱にぶつかったのだ。

「いてててぇぇ……」

「もう、本当にバカね、鉄さんて……」

「俺っち、危なかったよ。頭蓋が割れたんじゃねぇかな。電柱に頭打って入院だとますますバカだって言われちまうな……」

　ユキは笑った。

　そして再び鉄に抱きついた。

「鉄さん、大好きっ！」