泥棒鉄

第19話 笑顔で

　玄関を出るとユキとバッタリ会った。

「あら、鉄さん！」

　ユキの声は明るく、生き生きとしていて、それだけに鉄は苦しかった。

　それでも鉄は、やぁと無理やり笑いながら会釈をした。

「もう帰るの？」

「うん」

「まだ早いじゃない。おばあちゃんも寂しがっているわよ」

「次はゆっくりしていくよ。今日はちょっと用事があってよ。それに今週の土曜は出勤しなきゃならないから、あんまり無理はできねぇんだよ」

「あら、残念ね。わかったわ。引き止めてごめんなさい。じゃあまた」

「うん。また」

　ユキはサッと立ち去ろうとしていた。

　鉄はふと言った。

「ユキさん。あのな、その、ユキさん。あの……」

「えっ？」

　鉄はユキに伝えたかった。

　気持ちだけでも伝えようと思った。

　そう思って口を開いた瞬間、ビッビーとクラクションが鳴り、車から男性が声をかけた。

　真壁だった。

「おーい、ユキさん、急がないと遅くなるぞ！」

「ごめんなさい！　今行きます！　鉄さん、何？」

「いや、いいんだ。これからどこかにいくのかい？」

「ええ、今日どうしてもって聞かないの。もう遅いからって断ってるんだけど。でも晩御飯だけっていうから……」

「そうか、じゃあ俺っちはこれで……」

「鉄さん！」

　ユキは鉄を呼び止めた。

「何か……、私に言いたいことがあったんじゃない？」

「うん、いいんだ。どうしょうもねぇことだから。それよりも楽しんできなよ。じゃあ俺っちはこれで」

　鉄はなんともいえない笑顔でユキに手を振っていた。

　そして足早に立ち去っていった。

　ユキはなぜか鉄が気になった。

　鉄の後ろ姿にもう一度声をかけようとしたとき、またクラクションが鳴った。

　ユキは名残り惜しそうに鉄の後ろ姿を追いかけながら車にのった。