害悪探偵 晴見直人 ～超常的な推理力がもたらすモノとは～

第２話 山荘旅館 非連続性殺人事件 (10)

　翌朝、宿で唯一の連絡手段である固定電話に連絡が掛かってくる。

　どうやら吊り橋が直ったらしい。我々はようやくこの陸の孤島から脱出できる

　しかし電波の入らない僻地（へきち）というのは、つらかった。

　スマートフォンがまるで役に立たず、そうなると時間が湯水のように余る。

　僕は暇つぶしにテニス部の人たちとトランプを興じた。最初のうちはとても楽しかったのだが、膨大な時間の前にはそれも無力で最後の方は飽きていた。

　いつもはスマートフォンに、いかに時間を食い潰されているのかを思い知った夜でもあった。

　帰りの吊り橋の上でも、うちの先生が揺れるように大きく歩く。

　僕は怖がり、手すりにつかまりながら、背を縮めて小さく歩く。

　うちの先生は高いところは全く怖くないようだ、僕の怖がる様子を見てさらに大きく橋を揺する。

　調子に乗りすぎだ、そのまま足を滑らせて落ちてしまえば良いのに。

　僕の願いはむなしく、探偵は何事もなく橋を渡りきり、我々は無事に事務所へと返った。

　あの山荘旅館の事件から二週間ほど立った。

　殺人事件などそうそうは起きない。依頼の来ない平穏な事務所で、僕は相変わらず雑務をこなす。

　事務所の掃除の途中にスマートフォンがなる。画面を見ると嵐山警部補からのメールが届いている。

　メールの内容は白葉（しらは）くんに関するものだった。

『例のあるき野市の山荘で起こった殺人事件だが、無事に裁判が終わったよ。

　白葉（しらは）くんが普段から虐待に近い体罰が行われていた事を示唆（しさ）すると、未成年という事も考慮され、２ヶ月の更生施設での入所で済んだ。

　白葉くんの進路に関しても順調だ。大学の推薦が取り消される事はなかったよ。

　左手の障害にも、かなりの賠償金が支払われたし。リハビリの方も順調で、おおよその機能回復が望めるらしい』

　僕は手短に警部補に報告のお礼のメールを返し、この内容を先生に伝えた。

　するとうちの先生は、頬杖をつきながら、あまり興味がなさそうな感じで、こう返事を返す。

「まあ、順当な結果だな。嵐山警部補は推理は苦手だが、後処理だけは上手いからな」

　少し予想外の返事だった。まるっきり無能扱いしているのかと思いきや、以外と評価はしているらしい。意外な一面も見られた。

「だから我々は推理に集中さえすればいい、面倒な後処理は全てヤツに任せてしまえば良いからな」

　なるほど、嵐山警部補の扱い方は、そういう扱いなのか……

　警部補の苦労はこれから先も続きそうだ。

　僕なりにあの事件の事を思い返していると、ふと吊り橋の上の一件が頭に浮かんだ。

　あの件では、僕は少し根に持っている。

　うちの先生を『煙と馬鹿は高いところは好き』、そう冷やかす為に、僕は口を開いた。

「そういえば先生は高いところは平気なんですか？」

「ああ、探偵は崖から落ちても無事に生還できるからな」

　呆（あき）れた答えが返ってきた。

「まあ確かに、ホームズはモリアーティ教授に崖下に落とされても平気でしたが……

　そういえば先生はホームズを意識していますよね。あのインバネスコートもホームズからですよね？」

「え、ああ、ホームズ、そうホームズだよ」

　何やらはぐらかすような怪しい返事が返ってきた。

　もしかして世界を代表する、あの推理小説も適当にしか読んでないんじゃないだろうか？

　僕は探りを入れてみる。

「先生は推理小説の原点ともいえる、あの作品の作者が誰だったかは覚えてますよね？」

　この質問が分からないとすれば、それはあまりにも推理小説を冒涜（ぼうとく）していると言えるだろう。

「ああ覚えているとも。

　ええと、そうだ！　作者は『江戸川コ○ン』だったな！」

　僕は生まれて初めて人を殴った。

　日本で殺人事件はそうそう起こらない。

　探偵事務所では、のどかなで平和な時間が流れて行く。