害悪探偵 晴見直人 ～超常的な推理力がもたらすモノとは～

第１話 丹沢徳次郎 殺害事件 (3)

「いやいや、彼が犯人だという根拠はありますよ」

　その発言に僕は躍起（やっき）になって反応してしまう。

「では、その根拠というモノをしめして下さいよ」

「まあまあ、その話題に入る前に私の能力について少し話そう。

　まず、この能力は先天的なものではない、絶え間ない努力によって身についた。

　それは、あるトレーニングを行う事で可能になるのだが、何だと思う？」

「分りません、もったいぶらずに教えて下さい」

「うむ、よかろう、そのトレーニング方法を今からお見せしよう」

　そう言うと、懐から一冊の本を取り出し、探偵は解説を続ける。

「ここに新作の推理小説があります」

「あっ、その本は３ヶ月前に話題になった小説ですね、最新というには少し古くないですか？」

　僕がそう反論すると、探偵が苦い顔をした。そしてふてくされたような口調でしゃべり出した。

「まあ、ほぼ最新と言って良い推理小説がここにあります。

　私は今からこの本を読み解き、犯人を特定します。

　ちなみに私はこういった推理と知識の蓄積を、１万冊以上積み重ねている」

「なんだって、１万冊だって。

　一日１冊呼んだとしても、30年近くかかるじゃないか！」

　そう僕が驚くと探偵はとびきりのドヤ顔をする。

「実に良い、教科書に出てくるような、お手本のような驚き方だ。

　もっと褒めてもらっても構わないよ。君さえ良ければ、私の弟子として採用して上げよう」

「いえ、遠慮しておきます」

「うむ、まあいい。では今からこの、ほぼ最新と言って良い推理小説を読み解く。

　そのスピードを見ておくがよい」

　今まで読んだ推理小説が１万冊か……

　僕は今までどれほどの数の小説を読んだのだろうか？

　おそらく、月に５～６冊ぐらいだ。

　仮に６冊だとして年に72冊。10年としても720冊……

　速読法でも覚えているのだろうか、なんにせよ尋常な数ではない。

　興味津々で探偵の所作を見守る。

　探偵は目の前で小説を読み始めた。

　ペラ…………

　ペラ…………

　僕の予想とは反して、読むスピードは普通の人と変わりない。むしろ遅くすら感じる。

　ところが、10ページも読まないうちに。

「犯人が分りました、もうこの本はこれ以上読まなくても良いでしょう」

　なんと、あっというまに犯人を特定してしまった。

　僕もあの本は読んだが、10ページだとお話の導入の途中で、登場人物がまだ全て出きっていない……

　……だが、なにか他におかしい気がする。探偵の動作に違和感を覚えた。

　そして僕は気がついてしまった。

「晴見（はれみ）さん、その本は右綴じなのに左から読んでいました。つまり本の後ろから呼んでいましたね」

「なかなか鋭いね、その通りだ」

「……その本の面白い所は、犯人が道徳心と復讐心の葛藤（かっとう）の中、苦悩の末で犯行を重ねる。

という所なんですが、そこの所はちゃんと読み取れているんですか？」

「知らんよ、犯人さえ分れば他の事などどうでも良い」

　……こいつ、最悪だ。オチの部分だけかいつまんで読んでやがる。

　だからこのトレーニングで身についた『能力』では犯人の部分しか分らない。

　これでは動機も凶器もトリックも一切分らないはずだ。害悪探偵と呼ばれている理由にも納得がいく。

　あまりのショックに僕は両膝を床についた。

「どうやら私の偉大さに気がついたようだね」

　探偵は何か勘違いをしているようだ。これはキツく正さなければならない。

「いやいや、その読み方は本を冒涜しているでしょう？

　そんな読み方をしているから、まともな推理も出来ないじゃ無いですか！」

　僕の声は少し怒りでうわずっていた。

　あの本の扱いは酷い、読書家の僕としては許せないものがある。

「いや、私なりの推理と根拠はあるのだが。

　しょうがない、今回は特別に私の論理の構築法を、すこしだけお教えしましょう」

　そういうと探偵は我々の名前を紙の上に書き出す。

『兄、丹沢（たんざわ） 太郎（たろう）』

『姉、丹沢（たんざわ） 花子（はなこ）』

『高校生、刈谷（かりや） 優（ゆう）』

「さて、なにか気がつく事はありますか？」

　探偵は僕に向かって問う。

「いえ、なにも？」

「いや、これだけでわかるでしょう。ここに太郎さんと花子さんが犯人になり得ない根拠があります。よく考えてみて」

「なんですか？　教えて下さいよ！」

　名前だけで犯人が分るはずがない。この男、どこまでふざければすむのだろう。

「しょうがないですね、答えをおしえます。

　根拠は、太郎さん、花子さん、お二人の名前は実にダサい。

　犯人となれば、やはり風格のある名前が必要です。太郎と花子では残念ながら犯人になる資格を持ち合わせていない。単なるモブキャラの名前だ。

　さて、お二人の名前にくらべて『刈谷 優』はどうです、この人物が犯人なら作品がグッと引き締まるでしょう」

「……僕を犯人に指名した理由はそれだけですか？」

「いや、十分な理由だと思うのだが。

　おそらく10人中９人以上は、この説明で納得すると思うぞ？」

「そんなわけないでしょう？」

「いやいや周りをよく見たまえ、少なくともそちらの二人は納得しているようだ」

　そう言って兄と姉の方を指さす。

　まさか、そんなはずはないだろう。

　そう思っていたのだが、兄が口を開いて予想外の言葉が出てきた。

「そうか、やはり『太郎』では犯人は務まらないか。確かにダサいよな」

「えっ兄さん、何言ってるの？　しっかりしてよ」

「そうよね、『花子』もダサすぎるわよね。それに引き換え『優』は格好いいわ。

　しょうがない、犯人をゆずるわ」

「姉さんも何いってるの？　犯人はゆずる、ゆずらないという問題ではないでしょう？」

「素直に認めたまえ、君は犯人にふさわしい名前なのだよ、ザ・刈谷 優くん」

「へんな定冠詞つけないで下さいよ」

「君が犯人だと、全てこの場は丸く収まる。大団円（だいだんえん）だ」

「いや、殺人事件で大団円はないでしょう。人が一人死んでいる事件ですよ。

　それに仮に僕が犯人だとして、動機や凶器はどうなんですか？

　なにもないでしょう？」

「しょうがないな、じゃあ動機を特定しよう。殺人の動機は限られている。

　　１.恨みからの殺人

　　２.金がらみの殺人

　　３.女がらみの殺人

　主にこの三つからだ、さて刈谷 優くん」

　僕の名前をそう呼ぶと、探偵はいつになく真剣なまなざしで見つめてきた。

「……なんですか？」

「どれがいい？」

「は？」

「だから、どれがいいのか選ばせてあげるよ」

「いやいや、選ぶとか、そういう問題じゃないでしょ」

「……決められないなら、私が決めちゃうよ。じゃあ、お金でどうよ」

「僕に相続権は無いですよ、正妻の子供じゃありませんから」

「では、恨みだな」

「いえ、恨んではいませんよ」

　ここで僕は嘘をつく、虐待を受けていた日々を忘れるハズも無い。

　だが、この感情は表にさえ出さなければ、悟られることはありえない。

「じゃあ、女で決定だ。嵐山（らんざん）警部補、被害者の女性関係はどうなんです？」

「妻の他に、愛人の刈谷（かりや） 愛子（あいこ）という女性がいますね」

「じゃあ、その『女性を奪う為、被害者を殺した』これで決まりだな」

「……その女性、僕の母親なんですが。それに２年ほど前に他界しています」

「まあ、細かい事は気にしない。恋人が母親だって良いじゃ無いか。

　動機づけはソレという事で決めてしまいましょう。警部補もそれでいいですよね」

「私は動機より、凶器など証拠が欲しいんだが」

「まあ、それもこの場で決めてしまいましょう。警部補も早く仕事を終わらせたいでしょう」

「そうだな、そろそろ午後５時で定時を迎える。早く帰りたいからとっとと決めるか」

　……ダメだこの大人たちは。こんな理不尽な話しがあって良いはずが無い。ここは僕が何とかしなければ。