バードボーイズウォッチング ～鳥男子たちの恩返し～

8-09 「そんな、お留守番なのか!?」-夢-

　目を覚ました場所は、暗闇（くらやみ）だった。

「ここは、どこだ……」

　首を捻（ひね）って見回すが、なにもない。

　自分の姿さえも、わからない。

　ただただ、真っ暗な空間が広がっていた。

「俺は、なにをして……」

　その時。

　ザッ、ザッ。

　草を掻（か）き分け、踏みしめる音が鳴る。

　しだいに、近づいてくる。

　息を殺し、周囲を見回した。

　だが、視界にはなにも映らない。

　ピチャ、ピチャ。

　近くから、液体の滴る音がする。

　カッ、カッ。

　遠くから、鳥の警戒音がする。

「――っ！」

　いてもたってもいられず、走り出した。

　ひたすらに、闇の中を進む。

　先に、小さな光が見えた。

　それに向かって、手を伸ばす。

　次の瞬間。

　光が、大きく見開いた。

「――っ!?」

　目。

　大きなヒトの双眼が、凝視する。

　立ち止まり、後ずさる。

　振り向き、走り出そうとした。

　だが、行く先に見えたのは、手。

　ヒトの手が、暗闇から生えだしていた。

「――」

　声が出ず、息が止まる。

　背後から、ヒトの目が近づく気配がした。

　正面から、ヒトの手がこちらへ伸びてきた。

　顔面に向かって、五本の指が広がり、迫る。

「うわぁあああっ!!」

　恐怖が身を支配した。

　手を払いのけ、逃げる。

　何度も躓（つまず）き、何度も転び。

　行く当てもわからないまま。

　それでも、逃げることしかできなかった。

「ぐっ!?」

　突如、なにかが身体に纏（まと）わりつく。

　それは、無数の糸、いや、網。

　藻掻（もが）けば藻掻くほどに、絡まる。

　まるで蜘蛛（くも）の巣のように、自由を奪う。

　食い込む痛みに、悲鳴を上げた。

　途絶えそうな息を、必死に継いだ。

「暴れないで」

　その時。

　目の前で、柔らかな声が聞こえた。

「すぐに解（ほど）いてあげるから」

　そっと、頬（ほお）を撫（な）でる温かな感触。

　ふっと、優しげに微笑（ほほえ）む表情。

　彼女の身体が、網の上から、覆い被（かぶ）さる。

「なな……」

　柔らかく、温かい熱が伝わる。

　痛みが引いていく。

　震えが和らいでいく。

　恐怖が解けていく。

「なな……」

　堪（こら）えきれず、もう一度、名前を呼んだ。

「トキ」

　顔の横から、彼女が返事をくれた。

　背の翼に、彼女の手が添えられた。

　耳もとで、彼女の囁（ささや）く声が聞こえた。

「――嘘（うそ）吐き」

「っ!?」

　次の瞬間。

　彼女の姿は、消えて、なくなる。

「なな……？　なな！」

　周囲を見回しても、叫んでも。

　もう、見えない。

　もう、聞こえない。

「なな！　ななっ！　ななぁあっ！」

　声の限り、叫ぶ。

　力の限り、足掻く。

　けれども、もうなにも、届かない。

　――なな。

　網が、身体を締め上げる。

　息さえも、縛り上げていく。

　背中から、ヒヤリとした感触があった。

　背後から、無数の手だけが近づいてくる。

　――来るな。

　一つの手が、網を握り。

　一つの手が、服を裂き。

　一つの手が、羽を毟（むし）る。

　――来るな、来るな、来るな、来るな！

　そして。

　無数の手が。

　まるで獣（けもの）が大口を開けるように。

　身体を、呑（の）み込、

「うわぁぁぁぁあああああああああああ――