仮想世界から目覚めた僕は、SF装備で宇宙を巡る

１４．回帰のらせん

「それは僕に渡すっていう取り引きだったはずだけど？」

　僕は防衛型スーツのフルフェイスを展開し、頭が露出している状態でリックの後ろ姿に声をかける。

　渦巻きのついた円盤を手にし、リックはゆっくりと振り返る。

「もちろん渡すぜ。いくらまで出せる？」

　リックは僕に向き直りながら、そんなことを言い出す。取り引き条件だった物品に金取るつもりか。

「その円盤を取り引き条件として提示したのは、リックだったと思ったが？」

「俺だっていろいろと持ち出しになってるんだ。報酬くらいあってもいいだろ？」

　相変わらずの大げさな手振りに、少しイラついた僕は少々けんか腰で答えた。

「水鏡だってコルンに盗られたと言っていたけど、持っているよな？」

「どーだったかなぁ・・・・・？」

　わざとらしくズボンのポケットを漁り、「無い」というような手振りをする。

　いきなりリックは駆け出し、窓から飛び出す。僕は後を追う。家の人、申し訳ないがエグゾスーツで屋内を通りますよっと。

『対象からの敵性行動を確認、対象を敵性勢力と断定、サポートAIによる代理承認、制圧許可。』

　正直、今の装備は少々心もとない。フライングシールドは全滅してしまっているし、官邸での戦闘から離脱するためにSDモードも使用した。

　リックのことだ、水鏡で僕の戦力は確認しているのだろう。

　いつもならあそこまで強気に出ない。今なら"逃げる"だけならできると見込んだのだろう。確かに逃げられたら負けだ。

　リックはアパート２階から飛び降り、裏路地に飛び込む。僕は建物の屋根を伝い、リックを追う。

　路地が切れる。リックが飛び出して・・・・・・来ない！？

「サーモ！」

　視界をサーモカメラに切り替える。逆方向に逃げている。あのスーツ光学明細機能があるのか！

　重力ドライブを吹かす。が、出力が十分に上がらない。

　全力で踏み込む。屋根にひびが入る。一気に跳躍し、リックの真上まで移動。あまり出力上がらないが、落下するならば！

　重力ドライブで落下速度を上げ、リックを上から強襲する。

「うぉっ！」

　右手のスタンナックルが空を切る。リックはギリギリで身を躱す。勘のいい奴。

　続けざまに左手で殴りつける。リックはスタンロッドで受け止める。スタンロッドが曲がり、吹き飛ぶ。

　そのまま回転、右足で後ろ回し蹴りを繰り出す。リックは屈んで避ける。壁に足がめり込む。

　そのまま壁を蹴り・・・・・、足が外れない！？　トリモチのようなネバネバで、壁と足がくっついている。いつの間に！？

「じゃあな。」

　リックが軽く手を上げ、走り去ろうとする。

「スーツ解除！」

　防衛型エグゾスーツを残し、装備解除。僕は中で軽装甲エグゾスーツを着用したままだった。

「SD！」

　軽装甲スーツはSDモード未使用だ。

　軽装甲スーツのスタンナックルを起動、右手でリックに殴りかかる。

「っ！！」

　リックが円盤を投げる。レガシ！？　一瞬、円盤に気を取られる。円盤と一緒にスタングレネードが宙に浮いていた。

　轟音と閃光。視界が真っ白に埋め尽くされる。

　閃光が晴れると、既にリックの姿は無い。

「逃げられた。」

　落ちている円盤を拾い上げる。

『物体からレガシの固有反応を確認。データベース照合、該当あり。名称、"回帰のらせん"と推測。』

　壁からエグゾスーツの足を引っこ抜き、僕はドーゼたちのアパートに戻ってきた。

　さすがに防衛型スーツを家に入れても悪いので、外に置いておく。

「あの、なんか、俺たちのために、すみません。」

　ドーゼが申し訳なさそうに僕に言ってきた。

「いえ、これも回収できていますし、ドーゼさんも彼女を救うのに必死だったんでしょうし。」

　僕は回帰のらせんを見せつつ、ドーゼに言う。

　後ろの女性がドーゼを見て赤面している。なんかいいね、こういうの。僕も早く帰りたい。

「それに、どうせ流れ考えたのはリックでしょ？　まあ、悪いやつじゃないんだけど、信用はできないからね・・・。」

　リックには、いずれ貸しをまとめて返してもらおう、利子付きで。

「さて、レガシも確保できたし、そろそろ帰・・・・・、」

『Gネット妨害を確認。外部への連絡が途絶しました。』

「え・・・・、どういうこと？」

『通信妨害により、通信ができません。ソレイユ経由での通信も不通であるため、恐らくはロスタコンカス星系全域に対し、通信妨害が施されていると推測されます。』

「もしかしてかなり深刻な事態？」

『現時点で銀河連邦、並びジアース連邦への直接通信は不能です。推測通りであれば、ロスタコンカス星系外縁部に達するまで、通信はできないと予想されます。現在の情勢も考慮すると、ロスタコンカス星系からの早急な離脱を提案します。』

　結構逼迫した状況みたいだ。急いでソレイユに戻った方がいいか。

　独り言のようにしゃべる僕に、ドーゼたちが変な顔で見てくる。痛い人じゃないよ！

『ロスタコンカス国営放送局にて、武装組織からの声明が放送されています。』

「テレビを、国営放送です！」

　女性の父親が慌ててテレビをつける。

　テレビにはどこかの演説会場らしきものが映っている。ものすごい観衆と歓声だ。

《我々はガルロマーズ解放軍！》

《ガルロマーズは50年間、"恥辱の歴史"を歩まされた！　これは、50年前、一部の蒙昧な者たちが既得権益を守るために犯した愚である！！》

《だが、それも今日までだ。既にロスタコンカスの首都ロスタリーナの主要施設は我々が押さえ、愚か者たちには速やかに処断された！》

《今日、この日から、新たに新生ガルロマーズ公国が始まる！》

《宇宙には、自称"管理者"とうそぶき、他国の都合に土足で入り込む傲慢で不作法な邪悪が存在する。》

《50年前のガルロマーズも、そのような邪悪の介入により"恥辱の歴史"を歩むことを強要された。》

《我らとっては"50年来の仇敵"！　邪悪の跳梁を許せば、さらなる悲劇を生むだろう。》

《私は、その邪悪を打倒することをここに宣言するものであるっ！！！》

《賢明なロスタコンカス人民はお気づきだろう。我らは仲間同士で争っている場合ではないのだと・・・・・。》

《邪悪の策略により、我らは隣人同士で争う運命を課せられた。》

《今こそ我らは共に手を取り合い、巨大な邪悪へ立ち向かおうではないか！！》

　大歓声が上がる。なんて酷い演説だ・・・・・・。

　ガルロマーズって、たしか移住の行われた近隣惑星だったか。

『50年ほど前、ガルロマーズが独立を宣言し、ロスタコンカスとの戦争状態になりました。その後銀河連邦が介入し、ガルロマーズは特別行政区として暫定的自治権を保持するに至っています。』

　アイさんが突然複雑な話をしてきた。僕そういうの弱いんで、良くわからないんですが・・・・。

『現在の状況は、ガルロマーズによるクーデターであると推測されます。Gネット封鎖もその一環であり、既にロスタコンカス星系全域に渡り、ガルロマーズの勢力下にあると予想されます。クーデターは事実上成功している状態です。』

　えっと、つまりどういうことでしょう？

『ロスタコンカス星系からの脱出は困難な状態です。』

　まじで・・・・。　僕、早く帰らないと、嫁（予定）に殺されそうなんですが。