仮想世界から目覚めた僕は、SF装備で宇宙を巡る

１２．援軍（？）要請

「ラファちゃんにも、勇介君同様の処置を施すよ。」

　僕らは今、地球にいる。

　ラファは僕の婚約者として同行することが許可された。しかし、レガシハンターとして活動する上では、やはり身体強化は必要だ。

　彼女のフォースロードとしての能力はデウスマキナのもたらす影響下限定だ。一旦ミルーシャから出てしまうと、ただの女の子になってしまう。

　なので、ラファにも僕同様の処置を行ってもらうべく、一旦地球に戻ってきたのだ。

「それと、ラファちゃんはミルーシャで、主に直剣を使った戦いをしていたんだよね？　ということで、専用の武器を準備しておくよ。」

　さすがRim、いろいろと気が利く。

『勇介様、外部通信です。お繋ぎしますか？』

「ん？　誰？」

『リックとか、名乗ってますね。』

　アイさん、相変わらずリック嫌いなのね。

　僕はモニタのある別室へ移動した。

「よぅ、ユウ、久しぶりだな。」

　画面に映し出されたリックが、片手を上げながら言う。

「久しぶり・・・・。こう堂々と連絡してこられると対処に困るんだけど。一応、レイヴンはお尋ね者だと思うんだが・・・。」

　レイヴンは盗賊として、銀河連邦で手配されている。

「どうしても協力してほしいことがある。手伝ってくれたら、今追ってるレガシを渡す。」

　リックが取り引きを申し出てきた。リックの取り引きって、信用していいのか悩むんだよね・・・・・。

「・・・・・・、とりあえず、話を聞こうか。」

　リックから一連の状況を聞いた。

「１０周以上ループしてると？」

「ああ、そのループ原因の解消に手を貸してほしい。」

　リックは珍しく神妙だ。延々と続くループにかなりまいっているのか？

「で、そのループ原因が？」

「ああ、ドーゼという男だ。左手にレガシが癒着している。このレガシがループ原因だろう。あいつの想いを遂げさせてやれば、おそらく左手から回収できる。」

　持ち主の強い思いにレガシが同調してしまっているということか。

「回収できたレガシはユウに渡す、という条件でどうだ？」

　いつものように、大げさな身振りを交えつつ、リックが条件を提示してくる。リックとの取り引きは信用に欠けるんだよなぁ・・・・。

　しかしレガシと聞いて動かないわけにはいかないか。

「わかった、協力するよ。で、何をするんだ？」

「女の救出だ。」

　ラファは丁度処置が始まったばかりで意識が無い。本当はあいさつして出かけたかったが、仕方ない。

「すみません、後のこと、よろしくお願いします。」

「まかせてよ。」

　ラファのことはRimに任せ、僕はソレイユで出航する。向かうのはロスタコンカス星系だ。

　惑星ロスタコンカスの衛星軌道までやってきた。

　リックの話には何か裏がありそうな気がする。万が一を考えてソレイユは衛星軌道で周回させておき、僕自身はフローティングバイクで宇宙港に入港することにした。

　ロスタコンカスの首都ロスタリーナに降り立ち、大統領官邸前の自然公園へやってきた。

　リックに指定された場所は、この公園のモニュメント前だったな。

『このモニュメントは、ガルロマーズへの移住を記念して制作されたものです。』

　へぇ、そうなんだ。

『約100年前、惑星ロスタコンカスは人口問題を抱えており、その解決策として近隣の惑星であった"ガルロマーズ"をテラフォーミングし、一部人口を移住させています。』

　地球でいうところの火星テラフォーミング計画みたいな話だな。

「おいおいおい、エグゾスーツはどうした！？」

　久しぶりに会ったリックは、いきなりそんなことを言い出す。

「ちゃんと軽装甲は背負ってるけど？」

　バックパックは背中に取り付けてある。リックは顎に手を当て、渋い顔でしばらく僕を眺める。

「・・・・・・、確か、スーツ呼べるんだよな？」

「呼べるけど・・・・・。」

　ならいいかとか、ぶつぶつと呟いている。やっぱり何かあるな。帰りたくなってきた。

「あの、すみません、俺、ドーゼ・ローマルクです。」

　リックの後ろにいた、もう一人の男が自己紹介をしてきた。

「あ、僕はアマ・・・・・・、ユウ・アマクサです。よろしく。」

　どうせアマクサ・ユウスケは発音できないだろうから、諦めた。

「ユウさんですか、よろしくお願いします。」

「それで、リック、今から何をするんだ？」

　実は、まだやることを聞いていない。

「17時ごろ、"テロリスト"が大統領官邸を急襲する。だから、その直前に侵入して、メイドの女を救出する。」

「テロリストから女性を救うってことか。」

「そう、そのままにしておくと、メイドの女はテロリストに殺される。だから、その前に助け出すわけだ。」

　その女性が、ドーゼの想いの元ってことか。先に女性を逃がしておいてはダメなのか？

「先に逃がしておくことはできないぜ？　ループでもしてなきゃ、テロリストが来るなんて信じないからな。」

　僕の考えを読んだように先回りされた。

　なんだか微妙に釈然としないものを感じつつも、一応テロリストのことも聞いておく。

「テロリストは何者か分かっているのか？　あと目的は大統領の命？」

　リックはいつもながらにわざとらしい身振りで答える。

「さぁな、そこまでは俺たちも知らねぇ。それに、俺たちもそこまで手出しできねぇしな。」

　確かに、僕もテロ対策や戦争行為はレガシハンターの任務外になってしまうので手出しできない。

「僕は何を手伝うんだ？」

「テロリストは"裏口"から攻めてくる。俺たちは正面側から逃走するから、退路を確保してくれ。」

　正面側、公園から遠巻きだが見ることができる。警備の人間が立っている。

「警備の人には眠ってもらうとか、そういうことか。」

「そうなるな。」

　任務内の許容範囲ギリギリだな。初めて使うけど、麻酔弾使うか。

「16時50分くらいには退路の確保を頼む。俺たちは別ルートから侵入して、女を探す。」

　うん、ここまでは問題なさそうだが・・・・、なんだろう、すごく不安があるな。

「わかった。」

「そろそろ時間かな。」

　僕は軽装甲エグゾスーツを展開する。

　今まで使ったことが無かったが、このスーツの両手首から麻酔弾を発射できる。

　この麻酔弾、相手がスーツを着ていれば当然効かないし、ミルーシャのクリーチャーやダークロード等にも効果が無い。

　なので、これまで出番が無かった。

　今回は、敵対者ではない警備の人にちょっと眠ってもらう、ということでこれを用いる。

『非殺傷装備による、任務上の障害排除と認定。サポートAIによる代理承認、発射許可。』

　そうそう、これまでの任務経験が認められ、「制圧」までなら、アイさんが許可できるようになった。

　これで、Gネットが繋がらない場所でも"制圧"は可能になった！

　僕は公園から官邸を見る。鉄柵の門には両サイドに警備の人間が立っている。

　僕は重力ドライブを吹かし、官邸前の公園から瞬時に警備の人に肉薄、至近距離で麻酔弾を撃ちこむ。

　一人が昏倒する。頭を打たないようにゆっくりと地面に寝かす。

　門の反対側に居るもう一人の警備が僕に気が付く。その瞬間に背後に回り込み、同様に麻酔弾で眠らせた。

　二人を両肩に抱える。官邸の鉄柵は３ｍほど。これなら余裕だな。僕は鉄柵を飛び越え、官邸内に入り込む。

　官邸内にある草むらに警備の人を隠す。

　しばし周囲の状況を警戒するも、異常には気付かれていないようだ。

　周囲に警戒しつつ、官邸の玄関近くまで移動する。近くにあった彫像に半身で隠れ様子を伺う。

　今のところ動きはないな・・・・。

　そう思っていると、官邸内部から銃撃音のようなものが聞こえてくる。戦闘になるとは聞いていないぞ？　何か予定外の事態か？

　３階の窓が割れ、人が落ちてくる。壮年の男性？　僕は軽くジャンプし、空中で男性をキャッチ、ソフトに着地した。

『データベース照合、該当あり。氏名　デルモア・マーニバスラ　ロスタコンカス大統領です。』

「うぇっ？」