仮想世界から目覚めた僕は、SF装備で宇宙を巡る

６．ドーゼ（２）

　すぱーん。丸めた雑誌で頭を叩かれた。

「んんがぁ。」

　うつ伏せで寝ていた俺は、がばっと顔を起こした。アリューだ。

「毎日毎日、ちゃんと自分で起きなさいよね。」

　アリューだ。

「・・・？　どうしたの？　変な顔して。」

　アリューが生きている。

　俺はベッドから飛び出し、アリューを力いっぱい抱きしめた。

「よかった、アリュー・・・・・。」

「ちょ、ちょ、ちょ、え、なに・・・？　そ、そういうのは、もっと、あの・・・・。」

　俺の脳裏にはまだ、銃撃され崩れるように倒れるアリューの姿が残っていた。

　アリューを抱きしめたまま少し冷静になった俺は、とんでもない状態であることに気が付いた。がっちりとアリューを抱きしめている。

　俺は焦って体を離す。アリューは顔を真っ赤にして俯いていた。

「あ、す、すまん、」

　どうしよう、時間が戻ったって言って信じてもらえるだろうか。

「へ、変な夢を見ちまって・・・・・、お前の顔見たら、あ、安心したんだ。」

　苦しい言い訳だが、咄嗟に思いついたのがこれだった。

「・・・・・・、もう、ねぼけるのもいい加減にしてよね・・・・。」

　少し拗ねたような言い方だが、よかった、怒ってはいないようだ。

「ちゃんとしたご飯食べなきゃだめだよ。」

　食卓に残ったコンビニ弁当の容器を片づけつつ、アリューが言う。

　俺は自分の左手を見た。その瞬間、背中を嫌な汗が流れる。手のひらに渦巻き模様が付いている。あの円盤の模様だ。

　あの円盤が手の中に入り込んでいるのか！？　手の動きには違和感はないが・・・・、これはどういうことだろうか。

　そこでふと気が付いた。そうだ、今ならアリューを助けられる！！

「アリュー、今日は官邸へ行っちゃだめだ。」

「え？　急にどうしたの？」

　アリューは片づける手を止めずに聞き返してくる。

「今日は危ないんだ。休め！」

　アリューは尚も片付けながら返事をしてくる。

「えー、だめだよ。理由もなくお休みしたら、悪いよ。それに、お給金もいいんだし・・・・。」

　病気がちな親父さんのためにも、アリューが頑張らないといけないのは俺も知っている。でも今日はダメなんだ！

　俺は食卓へ移動し、アリューの前に回り込んだ。

「今日だけはダメなんだ、たのむ！」

　アリューは明らかに困惑している。どう説得すればいい？

「今日のドーゼ変だよ、どうしたの？　なにかあったの？」

「・・・・軍隊が、軍隊が攻めてくるんだ。官邸が襲われる。」

「軍隊？どこの軍隊？　そんな話聞いたことないよ・・・・。」

　そうだ、どこの軍隊かもわからない、でも確かに官邸が襲われる。大統領もアリューも殺されてしまう！！

「大丈夫？　ドーゼ疲れてるんじゃない？　ドーゼこそ、今日はお休みした方がいいんじゃない？」

　どうしよう、どうにかしてアリューを止めないと！

「あ、もうこんな時間。それじゃ私行くね。ドーゼも無理しないでね？」

「あ、アリュー！！！」

　アリューは部屋を飛び出すように出て行ってしまった。

　俺は焦って服を着替えアリューを追う。尾行するように追跡し官邸前まで来た。

　俺はどうしていいかわからず、しばらく官邸前を往復した。

　さっきから携帯電話が鳴りっぱなしだ。たぶん職場からだが、今はそれどころじゃない。

　俺はそのまま軍隊が来るのを待ってみることにした。

　朝から官邸周辺をうろつき、既に夕方５時が近い。依然として何も起こっていない。

　もしかして、俺は本当に夢を見ていたのだろうか・・・・。だが、あれは夢にしては現実感がありすぎた。

　その時、官邸の上空に突然ヘリが現れる。音がしない！　無音ヘリの接近に全く気づかなかった。

　ヘリからロープが下され、次々と兵隊が降下してくる。瞬く間に官邸の庭に展開し、官邸正面へ裏側へと分隊が移動する。

　あっという間に正面扉を破壊し、内部へ突入していく。官邸のあちこちで銃撃音が響き始めた。

　俺があっけにとられて見ているうちに、状況は一気に戦争のような状態になってしまった。

　どうしよう、俺は官邸の鉄柵すら越えられない。またこのまま何もできずにアリューを見殺しにできるか！！

　ちょうどその時、すぐ横の道路を電気自動車が通りかかる。俺は車の前に立ち止める。

「なにやってんだ！！！」

　運転手の男が窓を開けて怒鳴っている。

「借りるぞ！」

　ドアを開け、中から無理やり運転手を引きずり出し、急発進させる。

「ど、どろぼー！！！」

　俺は自動車を官邸の正面ゲートに向け突撃する。ゲートをぶち破り、中へ突入した。車のボンネットが激しくへこんだ。

「なにすんだぁぁぁぁ！！！」

　運転手が大声で起こっているが、今はそれどころじゃない。

　俺は急いで官邸の正面入り口へ駆けこむ。官邸の中からは相変わらず銃撃音が響いてくる。

　玄関ホールは吹き抜けになっている。左右正面に扉、さらに二階にも左右正面に扉がある。

　アリューがどこにいるかわからない。俺は次々扉を開け、中を確認する。左の扉からは廊下が続いている。

　廊下を進んでみる。途中の扉を開けては中を確認する。会議室だったり、執務室だったりと、多くの部屋がある。

　俺は廊下を駆ける。廊下は突き当り、右に曲がっている。角を曲がったところで、兵隊が数名とかち合った。

　全員が俺に銃を向ける。しまった動けない。うかつに進み過ぎた・・・・。

　俺は後ろでに縛られ、官邸内の一室に入れられる。

　そこには、他にも大統領の補佐官や官邸の使用人など、男性ばかりが入れられていた。

　執事っぽい服装の壮年男性は俺を見て怪訝な表情をしてくる。俺はちょうどその男性の横に座らされた。

　部屋には二人ほど兵士を残し、それ以外の兵士は退室する。この部屋の警備は二人か・・・。

「あなたはどなたで？　ここの職員ではお見かけしたことがありませんが。」

　壮年男性が小声で俺に聞いてくる。少し迷ったが、俺は答えることにした。

「ドーゼです。幼馴染のアリューを助けるために、来ました。」

「ああ、アリューさんの・・・・。」

　そうだ、アリューを助けに来たのに、捕まっちまって、俺は・・・・・。

「女性たちは、逆側、東側の部屋に我々同様に捕らわれているようです。先ほど、兵士の一人がそのように話していました。」

　玄関ホールから右へ行かなくてはいけなかったか・・・・・。

「彼らの目的は恐らく大統領でしょう。この後どうなるかわかりませんが、今は大人しくしておいた方が良いかと。」

　俺は知っている、このまま大人しくしていても、結局殺されてしまう。

　しかし、今下手に動くと、今殺されることにもなりかねない。

　見張りは二人。後ろでに縛られた状態で、二人の兵士をどうにかするのは無理だ・・・・。

「あいつらは、何者なんですか？」

　俺は壮年男性に聞いてみた。

「私もはっきりとはわかりかねますが、恐らくはガルロマーズの部隊ではないかと・・・・・。」

　ガルロマーズ。100年くらい前に新天地としてテラフォーミングされ、移住が行われた近隣惑星だ。

　この星系においては、ロスタコンカスのすぐ外側を公転しており、周期も近い。

　たしか、50年くらい前に独立戦争を起こしたが、今は特別行政区になっているところだったはず。

「おい、お前たち、こそこそと何を話している！」

　目を付けられた。見張りの一人が近づいてくる・・・・、やってやる！！

　見張りが２ｍくらいまで近づいたところで、座った状態から低い姿勢のまま体当たりをする。

「おらぁ！！」

　しかし、見張りに当たる前に銃床で横面を殴打された。そこで俺の記憶は途切れる。

「起きろ！」

　引っ張り起こされる。相変わらず後ろでに縛られている状態だ。

　無理やり立たされ、どこかに向かって歩かされる。

　まだ意識がぼんやりした状態で、俺は外に連れ出される。

　正面には官邸の庭が見えた。

　その庭を、滞空する無音ヘリがスポットライトで照らしている。あれは・・・・・・、大統領だ。

　両手を後ろ手に縛られ、地面に膝をついている。

　俺は横を見回す。アリュー！！　アリューもいる！！

　これは、この状況は・・・・・・。

　誰かわからないが、大統領の頭に銃を突きつけ、何かを叫んでいる。あれはテレビカメラか。カメラに向かって叫んでいるんだ。

　銃が発砲される。大統領は頭を撃ち抜かれ、倒れる。

　だめだ、この後は・・・・。

　大統領を撃った犯人たちは、続けて使用人たちに向け小銃を構える。だめだ！！

「やめろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」

　小銃が火を噴く。やけにゆっくりに見える気がする。

　小銃から打ち出された弾丸は、アリューを強かに撃ちぬく。何度か痙攣のように震えたアリューは、力なく崩れ落ちる。

　銃撃は俺にも殺到した。弾丸が俺の体を貫いていく。

　俺は声にならない叫びをあげていた。

　左手、渦巻き模様が光りを放った。