公爵令嬢やりたいです！

第7話 再びの呼び出し

　結局……私はみっちり一週間も、キルト様の相手をさせられました。

　観光案内しろと言われても、私だって三日前に来たばかりです。案内なんて出来る訳がありません。

　全部お付きのメイドに丸投げして、私はキルト様のお喋り相手になるのが精一杯でした。

　だけどその結果、メイドが案内するのは領内でも有名なデートスポットばかり。

　メイドなりに気をつかったようですが、私としてはバッドジョブです。余計な気遣いしやがってー！

　しかも、そういう雰囲気のある場所ではキルト様の護衛二人も、もちろん私のメイドも、私達から距離を置くのです。あぁー！

　で、私の心が傾かない訳がありません。

　一週間が経過し、キルト様が帰る段階になって

「はぁ……」

　と、寂しさでため息がこぼれました。

　それを見ていた両親やお兄様が、私のことをニヤニヤ見たのは言うまでもありません。

　私も「なんで寂しがってるの！」と、自分の心にツッコミを入れます。

　二重の意味で、私は恥ずかしさで顔を真赤に染めました。

　そんな出来事があった長期休暇も終わり、再び学院生活が始まります。

　さすがに一月以上のクール期間があったおかげで、心のほうは持ち直したつもり……だったのですが

「よお、メイア」

「ご、ご機嫌麗しゅう、キルト様」

「ほぉ……俺に対して目を逸らした挨拶とは、ずいぶんと肝が据わってるじゃないか」

「ち、ちがっ……！」

　実際に会うと、あの一週間の事を思い出してしまって、自然と顔を逸してしまいました。

　慌てて弁解しようとした私でしたが、そんな私の顔をキルト様はクイッと引き

「おはよう、メイア」

　いつもとは違った丁寧な挨拶を、普段よりもワントーン低い声でやり直しました。

　顔を引かれていた私は、それを間近で直視してしまい

「あぅ……っ！」

　アッサリとキャパシティーの限界を超えてしまいました。

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「バカ！　バカ！　バカ！　あの俺様王子のせいで、地球に返されちゃったじゃない！！」

　私はとりあえず、キルト様を罵倒することにしました。

　あの一撃が決定打となり、教室や廊下で顔を合わせるたびに胸が高鳴って、二ヶ月後にあったテストはボロボロ。

　おかげでBクラスへと転落までしてしまいました。

　でも逆に考えれば、次にあっちへ行っても三ヶ月はキルト様と同じAクラスではないので、顔を合わせることも少ないでしょう。

「……寝よ」

　私は転移するごとにやっていた、いつもの儀式（あいさつ）も忘れて、布団に包まりました。

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　地球では三年生に進級して、一ヶ月が経過した頃。

　またもや進路のことで、私は先生から呼び出しを受けていました。

「どうだ立花。そろそろ行きたい大学は決まったか？」

「いえ……」

「そうかそうか、なら先生から立花にコレをやろう」

　先生はビジネスバッグからクリアファイルを取り出し、その中から数枚のプリントを抜き出して、私に差し出してきます。

「これは？」

「俺が作った学部別オススメ大学の一覧だ」

　プリントにはずらりと大学名が並び、各学校ごとの特色が列挙されています。

　貰った手前、突き返す訳にもいかず、私はパラパラと流し読みしました。

「…………」

　どれも有名な学校ばかりです。

「どうだ？　気になる大学はあったか？」

「失礼ですが、なぜ私にこれを？」

「まだ立花は、行きたい大学も決まってないようだったからな」

　……確かに、私はまだ行きたい大学を決めてません。

　ですが、進路は何も進学だけではないはずです。就職という道だってあります。

　それにこの時期に私だけ、こうやって呼び出して進路の話をするのは、何か理由があるのではないでしょうか？

「……まあ、なんだ。明け透けに言えば、これは立花のためであると同時に、先生のためでもある。前にも言ったが、今の立花ならどんな難関校だって受かると先生は信じてる。そうなれば先生の評価も上がるし、うちの学校の評判だって良くなる」

「つまり先生や学校のために頑張れ、と？」

「違う、そうじゃない！　それだけ立花に、先生や学校は期待してるって事だ！」

　言葉を変えただけで、言ってる事は同じように思えました。

「去年の夏からのお前の頑張りはスゴい！　真ん中にいたお前が、半年で学年主席を取ったんだぞ？　わかるよな、立花？」

「…………」

　私にとって勉強とは『ボクとキミ』の世界へ行くための、神様との約束です。

　なぜ、神様が『テストで上位一割以上の成績を取る』ことを条件に出したのかはわかりません。知る必要性も感じません。

　ですがその結果――私はこうして先生の期待を一身に受けることになりました。

　これは渋っても長くなりそうです。

　私はこっちの世界で、無駄に時間を使いたくありませんでした。

「……今すぐに進路を決めることはできませんが、この資料はお家でゆっくり読んで、それから考えようと思います」

　なので、先生が妥協してくれそうな提案をします。

「まあ、そうだな……ゆっくり決めるといい。……今日の話は以上だ、気をつけて帰れよ」

　どの口で「ゆっくり」と言うのよ！――と思いながら、私は先生の姿を見送りました。