第2話 無気力症候群とお節介な神様
人生なんてクソゲーだ、って言葉……私は好き。
この世が平等じゃないことは誰にだってわかります。
容姿・才能・お金、すべてが同じ境遇の人間なんている訳がありませんし、同じことをやったって同一の結果を得られるとは限りません。
きっとこの名言を作った人は、人生の敗者だったんだと思います。
だからこそ、同じ
「……寝よ」
あちらとは違い、堅くてゴワゴワの布団に包まる。
木造建築のアパートは音漏れが酷く、隣の住人のテレビ音が伝わってきます。夜中にテレビを見るのならヘッドホンくらいしなさいよ貧乏人！ と悪態をつきましたが、よくよく考えれば私の家も貧乏でした。
「帰りたい」
自分の家の寝室だと言うのに、そんな言葉が無意識に漏れます。
もう、私にとってはあちら側こそ帰りたい現実で、こちら側は戻りたくない夢の世界のようです。夢と言っても悪夢のことですが。
私はテレビ音を少しでも紛らわすため、掛け布団の中に潜ります。
16年も低い生活水準で暮らしていたって、一度でも高い生活水準を味わってしまっては、簡単には元の生活に戻れません。
あぁ、早くあっちに帰りたい……。
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私はいわゆる無気力症候群の患者でした。
人よりも生に対する意識が薄く、目標もなくただ毎日を過ごす……そんな日々。
よく誤解されるのは、無気力症候群といっても趣味や人付き合いに、興味関心がない訳ではないということ。
街を歩けばカッコいいと思う男性もいるし、ゲームで遊んだりもする。
もっとも、自ら進んで何かをすることはありませんでした。
そんな私に転機が訪れたのは、高校二年の夏休み。
ちょっと大きめな公園のベンチで、ぽけーっと空を眺めていると、私に話しかける人がいました。
「貴重な女子高生時代の時間を、ずいぶんと無為に過ごしおる」
気がつくと、白いアゴ髭を生やしたお爺さんが、私の近くに立っていました。
私は席を詰めて、お爺さんがベンチに座れるスペースを空けながら
「余計なお世話ですよ」
と返す。
お爺さんは私の隣に座りました。
「そうは言うが、
「いいんです」
生きることに執着がなかった私は即答しました。
家は貧乏だし、人並みに可愛くもないし、特別な才能もない。
もし、自分の中に何か拠り所があれば、無気力症候群にはならなかったかもしれません。
「ふむ」
お爺さんはアゴに手を当て考え込みました。
「つまり環境が違えばもっと頑張れた、と？」
「そうかもしれま……えっ？」
思考を読まれたかのような言葉に、私の言葉が止まります。
そういえば、今日の私はパステルブルーのワンピース。制服を着ている訳でもないのになぜ、お爺さんは私が女子高生だとわかったのでしょうか？
「ワシは神じゃからな、思考くらい読み取れる」
「……本当に読み取れるんですね」
「まあそれはよい。それよりも、違う自分で人生をやってみはせんか？」
「違う自分、ですか？」
「そうじゃのぉ……お前さんのやってる『ボクとキミ』のゲーム世界に、メイアとして転生するというのはどうじゃ？」
メイアというのは『ボクとキミ』のプレイヤーキャラで、容姿端麗な公爵家の令嬢です。
そのキャラを使って、イケメン王子との王道ラブロマンスや、平民との身分差恋愛、血の繋がった兄との禁断の恋、はては可愛い同級生との百合展開まで楽しめるのが『ボクとキミ』。そんな人生を、実際に体験できるというならば……
「やって、みたいです」
恥じることなく私は率直な感想を言いました。隠したとしても思考を読み取れるのだから、隠す意味もありません。
私の言葉にお爺さん……いえ、神様は満足そうに頷きました。
「では、目を閉じてくれるかの」
神様に言われた通りに目を閉じる。
すると、私は浮遊感に見舞われました。
「とりあえず、お試しで一ヶ月間じゃ。こっちで一ヶ月経ったら元の世界へ帰れるようにしておく。それと、こっちにいる間はあちらの時間を止めておくから、心配せず楽しむとよい。……さぁ、目をあけてごらん」
それが私を大きく変える出来事――その第一歩でした。
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