　庄屋（しょうや）というか村の代表の建物は、村落（そんらく）の奥にあるものだ。だってそこから田畑を拡張していくんだもの。住居が増えていくと共に田畑も拡張していく。村の入り口は耕地であり村の一番奥に村長というか頭目（らすぼす）がいるのだけれど……

「うわぁ、イイとこ住んでんなぁ」

　好奇の目に晒されながら村の最深部にドーンと建てられた建築物は木造平屋の大豪邸。この辺りの地方だと『シャレー』と呼ばれる建築様式だろう。まぁ異世界なので断言したらダメだけれど。

「親方ぁ！　親方ぁぁぁ！　アタシです。アリスタです」

　家の前でそう叫ぶと細身の美人が戸を開けた。

「おや、お前さん帰りが遅いんで援軍を送ったんだがね……首尾（しゅび）はどうだったんだい？」

「それが……」

　まぁ話しにくいだろうね。たった一人に倒されました。コイツですって世界だもの。なのでなるべく穏やかな声音で僕が言葉を発した。

「あー、すみません。あの人たちは、僕が倒しちゃいました」

「……なに？」

「いや、スコンスコンと手早く倒しましたが死人はいません。後続の一五〇人？ですっけ？　その方々も殺さないように厳命してあります」

　なるべく穏やかに話したつもりだが、相手の顔色がみるみる変わる。

「それで……お前は何をしにきた？」

　僕の答えは決まっている。できたら楽に済ませたいからだ。

「穏便で平和的な交渉をしにきました。近隣の村と共存する方法と嫁探しの提案などです」

　一拍、置いて美麗な女の頭目（らすぼす）が歯を見せて……いやノドチンコまでみせて大笑いをした。

「面白いことを言う！　ならば私を力でねじ伏せてみよ」

　従者みたいな少年が、彼女のエモノをうやうやしく差し出す。細身の剣なのは見て取れるが、細かいことはわかりゃしない。僕は足元の石ころを一つ拾って不敵に笑って返事を返した。

「まぁ、そうなりますよね。イツでもどうぞ」

「いや、アンタそれはいくら何でも……」

　ここまで案内してくれたアリスタさんが逆に慌てる。僕の強さを充分に知りながらも頭目（らすぼす）を舐めすぎだと警告するように。

「だぁいじょうぶ。アリスタさんは離れていてね」

　僕の一連の行動に頭目（らすぼす）たる美人さんは明らかに激昂（げっこう）していた。怒りすぎて言葉が上手に出てこない。

「ばっばっば……馬鹿にしてぇぇぇぇ」

　手にした抜き身の剣を閃かせ僕に迫ってくる。

　目配せをすれば弓手（ゆみて）はいない。まぁ、突然の出来事で準備をする間もなかったろう。ならばこれを逃さず相手をすれば自然とタイマンに持ち込める。いざとなったらこの人を捕らえて人質にしてやるのさ。

「いらっしゃいませ～」

　僕は知らずと呟いた……お楽しみはこれからだ（笑）。

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