魔王の司書Ｂ面

第5話 色々な危機

　着替えの最中に、奈々子はドニアの体を見た。華奢で、いかにも少年といった体つきをしている。ただし、あくまでも少年だ。決して女ではなく、股間にはきちんとぶら下がっている。

　奈々子はできるだけ見ないようにしながら、着替えをさせてもらった。自らアンデッドと名乗った少女は、専属のメイドであるかのように的確に仕事をこなした。

「髪はこのままでいいの？」

「カツラをお使いになりますか？」

「そのほうが自然なら」

「参加者の多くがそうしていますから……でも、ご主人様はなくても十分だと思いますよ。周りに合わせて目立たなくなるより、ご自分の魅力を信じられたらいかがでしょう」

「……男なのに？」

「今更、ですよ」

「……そうよねぇ」

　結局、ドレスは着たものの化粧さえせず、奈々子は少女の冷たい手にひかれて部屋を出た。

　非常に不安ではあったが、ドニアはこの世界で生きているのだ。ドニアは魔族で、そのドニアの体に入っているのだから、危険なことはないはずだ。

　奈々子は自分に言い聞かせた。

　奈々子が踏み込もうとしているのは、本の中でしか見たことのない、貴族の舞踏会だった。

　冷たい少女の手をひかれて奈々子が立派な扉の前に立つと、きらびやかではあるがどことなく厳しい、お揃いの服を着た男が腰を折った。たぶん、警護している兵士なのだ。

「ごきげんよう。ご苦労さま」

　舞踏会の出席者であるドニアのほうが立場は上だと信じて、奈々子は澄まして言った。男たちは紅潮して深々と会釈した。どうやら、効果がありすぎたようだ。

「まだ、入れないの？」

　誰に尋ねていいかわからず、奈々子は扉に向かって言った。

　傍の少女が袖を引く。

「パートナーがまだですから。もう少しお待ちください」

「ああ……この界隈では、パートナーと一緒に入るしきたりなのね」

「ご主人様は主賓でいらっしゃいますから」

「そうなの？」

　奈々子は、驚いているとわからないように苦労して尋ねた。その返答をもらえる前に、背後からどすどすと足音が響いていた。

「お待たせしてすまないね、ドニャ。何しろ、この舞踏会用のスーツというものは、実に窮屈だ。君もそう思うだろう？」

　奈々子の隣に並んだのは、上半身が正方形ではないかと思えるような、広い肩幅をした男だった。白いスーツと金銀の縫取りが、いかにも金持ちだと主張しているようだ。

「ええ。そうですわね……あなたは？」

「おやっ！　ドニャ、なんて美しい。いつも綺麗だけど、女性にしては少しだけ粗野な感じを受けていたんだけどね……今日はいかにも女性らしく見えるね。それはいいけど、僕のことを知らないような冗談は、ここだけにしてくれたまえよ。結婚してからが思いやられるからね」

　奈々子は、この男がドニアのパートナーなのだと理解した。誰かわからなかったのは確かだが、本人に聞いてしまったのは失敗だ。ただし、奈々子のことを女らしいと言ってくれたことは、素直に嬉しかった。ドニアが女装した男で、中身が本物の女になったのだ。男らしくなったと言われたら、本気で落ち込むところだ。

　扉の向こうから声が聞こえる。

「シェレル伯爵とドニア・フレイエル様でございます」

「おっと、ちょうどいいところだったわけだ」

　隣に立った正方形の伯爵が奈々子の腕を取った。奈々子はその腕に自分の腕を絡める。男は決して奈々子の趣味ではなかったが、そうするのが礼儀であることぐらいは理解していた。

　舞踏会であれば、始まれば男から離れればいい。人気のないところで、静かに時間を潰そう。この時はまだ、そう考えていた。

　ドニアの体は踊りを覚えているということはなく、ダンスは散々だったが、なんとか一曲踊り終え、奈々子は壁際で時間の経過を待った。

　だが、それを許してくれない者は、一人ではなかった。

　パートナーらしいシュレル伯爵はいうに及ばず、伯爵が目をそらした隙に、別の男性が手を差し伸べてくる。

　どの女性もそんな状況なのかと辺りを見回すと、どうやら奈々子の周りだけ、競争が激しいらしい。

「ちょっと……休憩を……」

「よし、案内しよう」

「できれば……一人に……」

「それはいけない。だれが狙っているかわからないからね」

　結局気の休まることはなく、舞踏会が終わる頃、奈々子は寝室にいた。

　自分の寝室ではない。

　どうしてそうなったのか覚えていない。

　だが、その寝室は、初めて見た場所だった。

　男物の服がクローゼットに並んでいる。

　ベッドの上で、全裸のシェレル伯爵が手招いていた。

「……えっ？」

「何をしているんだい？　はやくおいで。ドレスなら脱がせてあげるよ。そのままでいいからね」

「……でも……私……男……」

　ドニアは男だったはずだ。どうしたものかと戸惑い、視線が彷徨う。鏡を見た。

　とても綺麗だ。お化粧をしてドレスを着たドニアだ。

　これでは、男たちが参ってしまっても不思議はない。

「もどかしいな」

　奈々子が動かないので、伯爵がベッドを降りた。

　紛れもなく、全裸だった。

「キャア！」

　奈々子は目を手で隠した。

「おや……そんなウブな反応を示されると……ますます興奮しちゃうなぁ」

「ちょ、ちょっと……待って……誰か……」

「僕たちは、婚約を発表するんだ。婚約者が処女のままでは、格好がつかないだろう？」

「や……やめ……」

　伯爵が何を求めているのか、十分に理解できた。だからこそ、嫌なのだ。

「どうしたんだい？」

　声が近い。奈々子の目が払われ、目が開けられる。汚いものが目の前にあった。口元に、押し付けられつつあった。

「いやぁ……」

「ご主人様！」

「ぐふっ……」

　伯爵が目を向いて倒れた。目の前に、小さく可憐な少女がいた。ドニアに仕える、小さな魔物だ。

「……よ、よかったぁ……」

　奈々子は、訳もわからず抱きついた。少女の体はドニアより小さく、抱きしめてしまえた。少女が苦しいかと思い腕を解いたが、少女はむしろ嬉しそうにうつむいていた。

「……ご主人様、大丈夫でしたか？」

「うん……怖かった。もっと早く来てくれればよかったのに……」

　少女は驚いて目を開く。

「そうは行きません。だって……伯爵の融資を取り付けるのが任務ですもの。体ぐらいは仕方ないって、諦めていらしたじゃないですか。ただ……ご主人様があまりにも嫌そうだったので……つい出てきてしまいましたが、本当はいけないことです」

「ううん。そんなことない。任務で体を許すなんて……そっちの方がよっぽど間違っているわ」

「私は、前からそう申し上げていたはずです」

「ごめんなさい。私が間違っていたわ」

　奈々子が謝罪する理由はない。だが間違ったのはドニアで、現在はドニアの体である。奈々子は真剣に謝罪した。

「いいんです。私が夜にベッドで可愛がって頂いているというのも、嘘ですから」

「えっ？　どうして？　そんなこと……」

「そうだったらいいなと思っておりました。ご主人様が……なんでもいうこと聞いてくれそうな気がしたので、言ってみただけです。ご主人様、こういうこと、本当にお嫌いなのですね。それより、これからどうしましょう？　伯爵から、もう融資は……」

「でも、裸になれば、どうせばれちゃうでしょ。伯爵……男でもいいのかしら？」

「男？　……はっ。ご主人様はそうでしたね。あまりにも女らしい仕草が板についていらしたので、忘れておりました」

「凄いでしょ」

　みんなから女らしいと言われれば、奈々子も悪い気はしない。

「はい。お見事です。でも……伯爵は男でも気にしないという噂でしたし、万が一騒ぎ立てたら、催眠薬で眠らせて、催眠術を……ああ、今使えばいいんですね」

「うん。任せていい？」

　奈々子は、催眠薬も催眠術もわからなかったので、この見た目とは違う優秀な魔物に丸投げした。

　深夜遅く、ようやく一人になった奈々子は、魔物から聞いた通り頭の中に扉をイメージした。

　すると、本当に目の前に扉が現れた。

　そっと扉をあける。

　暗い。

　図書館だ。夜になり、消灯してしまったのだ。

「ドニア、いる？」

「奈々子なの？」

　カウンターの下から、見知った顔が覗いた。２０年以上見続けて来た顔だ。

「……どうして隠れているの？」

「……怒られたの」

「誰に……いいえ。言わなくても察しがつくわ」

　奈々子は、仕事中に入れ替わった。仕事を放置して読書していれば、怒られて当然だ。

「そっちはどう？」

ドニアが恐る恐る尋ねる。少しは奈々子のことも心配していたのだろうか。

「……なんか、うまくいったみたい」

「わぁ、凄いや。ねぇ……ここは楽しいけど、やっぱり戻ろうよ」

「わかっている。私も、そのつもりだったから」

　奈々子の顔をしたドニアが首をのばした。扉の隙間に顔が見える。奈々子が同じように首をのばし、唇の先端が、軽く触れ合った。