「3組目の操者、他に何かある？あの娘にはあたし、本当に腹が立ってるの。

　実際のとこ、あの事故には分かんない点も多いみたいだし、同情論だって山ほど見た。

　それでも、作り手の磁界が解けたとき、物質散らすくらい出来た筈よ。そしたら成長を遅らせられて、他の組が間に合ったかも――」

「間に合わない。それは君も分かってるだろ、だけど飛散したものは他の2組がかなりの量、無人地帯に逸らしてくれた…上空はとても酷くて、たとえ彼女が混乱状態になくたって、立て直すのは至難だった」

「見たの？」

「一番近くで。それでも彼女に何があったか正確には分からない」

「…そう、でもやっぱり納得できない。もし何か起きたとしても、あたし達は絶対どうにかしなきゃいけないの。

　だからパニックになったって、勝手に身体が動くくらい特訓したし、あの娘だってそのくらい厳しい訓練したって聞いた。

　なのに、映像とかだと完全に放心してて、動く素振りもなかった。そうなってしまったんじゃなくて、自分から意識を手放したって、あたしには見えた。

　――ちょっとの映像で判断するなって言うんでしょ？

　でもね、あたし達は身一つだけど、背後でたくさんサポートされてて、自分らがミスらない限り、地上より安全なくらいだし、お互い信頼するペアがいる。

　周りだって頑張れって叫んでたのに、全く聞いてない感じ。つまりあの娘、あのとき自分の事しか考えられてなかったんじゃないの？たくさんの犠牲が出るのに――…あたし、あの娘のそこが一番許せない。――最低。」

「お待たせ―ああ、あなたもいたんですか」

「遅いわよ、待ちくたびれたんだから」

「ごめん、遅れて」

「来たね。それじゃあ行くよ、――成功を祈ってる」

　私は退室し、少し進んだ通路の壁にIDを翳した。

　スライドした壁の向こうにある室内の闇を、隣室からの明かりがぼんやりと照らしていた。

　隣室では先程の2人が頭を寄せ合い、また副読本を捲（めく）っている。向こうからはただの壁にしか見えないのだ。

　存在しないこの部屋に立ち寄ったのは、ほんの気紛れだった。

　何がおかしいのか結んだ髪を揺らし笑う少女に、少年はいつもの飄々とした様子で応じている。

　ただ声は届かないから静かだ。

　ここから初めて彼女を見た。

　まだあどけなさを残す少女は、不安げに、机の上の通学カバンに手を重ねていた。じき彼の方もやって来たが、彼女とは対照的に、どこかこの事態を面白そうに受け入れている風だった。

　あの日、ここで私は告げられた。

「この2人が新しく見つかった異界物質の操者と磁界の作り手。そして作り手――いや彼らのためにあることが、君の役目だ――」

　そして私は『その②』となった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい