瑠璃色の街

第11話、世捨て人

｢ さて、村さん。 繰り出すかね？ ｣

　日焼けした赤ら顔から銀歯をむき出しにしながら、その男は、幸二に言った。

　風呂上りの髪をタオルで拭きつつ、幸二が答える。

｢ 今日は、やめとくよ。 業務日報も書いてないし ｣

　男は言った。

｢ そげなモン、明日、帰る時に、車の中で書けばよか。 今日は、楽しいトコに行くばい。 今夜が最後ぞ？ ｣

　幸二は、笑いながら答えた。

｢ ソッチの方も、遠慮しとくよ。 俺に構わず、楽しんで来てくれ ｣

｢ なんち、まあ・・ 固ブツじゃのう、村さんは ｣

　傍らにいた、ヒゲ面の男が言った。

｢ 村さんは、職長じゃきに・・ オレらとは、責任っちゅうモンが違わい。 お前さんも、ちったあ～、村さんを見習わんか。 おお？ ｣

　幸二が言った。

｢ 元来、俺は、ゲコでな。 あまり、酒も飲めん。 まあ、長期の出張工事も、明日が最後だ。 ハメを外し過ぎん程度に、楽しんで来てくれ ｣

　銀歯の男が言った。

｢ ほじゃったら、出張ヘルスでも呼んでやろうか？　たまには、女でも抱きたもんせ、村さん ｣

　ヒゲ面の男が言った。

｢ アホか、お前。 飯場に女を呼ぶなんて、聞いたコトねえぞ？ ｣

｢ じゃっどん、酒もダメ、女もダメじゃ・・ ワシだったら生きて行けんばい ｣

｢ おめえを基準に、物事、考えるんじゃねえよ。 村さんには、理性ってモンがあんだよ ｣

｢ 辛い、理性よのお～・・ ｣

　作業員の男たちは、車で１０分ほど行った所にある温泉街へ、ぞろぞろと出掛けて行った。

　ここは、長野県の山間・・・

　自治体が手掛ける治水事業の一環であるダム工事の建設現場だ。

　幸二は、地元の工務店などから雇い入れた作業員たちと共に、約１年半、ここにいる。

　ダム本体の躯体は、ほぼ出来上がり、最近は防水工事ではなく、もっぱら、水路などで発生した漏水の止水工事に従事していた。

　その工事も、明日で終了だ。

　空と山しかない、人里離れた現場・・・

　最初、静かな環境を気に入っていた幸二だったが、そろそろ、人恋しくなって来ていた。

（ 土工の連中も、躯体が出来た頃から段々といなくなって・・ 今は職員も、当初の半数以下だもんな。 事務所や飯場も寂しくなるワケだ ）

　幸二は、寝泊りしている飯場の２階へ上がると、日報をつけ始めた。

　ふと、横の窓から駐車場を見ると、隣の事務所から、幸二のいる飯場の方へ歩いて来る人影が確認出来る。

　工事長だ。

｢ 村さ～ん、いいかね～？ お邪魔しても ｣

　幸二の方に手を振りながら、工事長は言った。

　窓を開け、答える幸二。

｢ 工事長～　みんなと、飲みに行ってたんじゃないんですかぁ～？ ｣

　やめてくれ、と言うようなゼスチャーを返す、工事長。

　幸二は言った。

｢ 散らかってますが、どうぞ～ ｣

｢ やあ、済まんね、夜分に ｣

　ペットボトルに入った緑茶と、茶菓子を持って、工事長は来た。

｢ 実は、頼み事があってね・・ ｣

　工事長は、有田と言う名前で、請け元ＪＶの職員だった。 幸二と同じ、単身赴任である。歳は、５０代前半。 大学時代に知り合った奥さんと、２７歳の会社員の息子、２４歳の、ＯＬをしている娘さんを家族に持っている。

｢ 何でしょうか？　作業員たちが何か、粗相でもしましたか？ ｣

　そう言う幸二に、有田は答えた。

｢ いや、そんなコトじゃない。 ・・あ、菓子、食うかね？ ｣

　有田が、おかきの袋を開けながら聞いた。

｢ あ、頂きます ｣

　おかきを１つ、口に入れながら、有田は言った。

｢ 実はね・・ ワシは、この現場の後、とある浄水場の建設現場に、所長として出向く事になってね ｣

　幸二も、おかきをつまみながら言った。

｢ 浄水場ですか。 補修で？　それとも、改修ですか？ ｣

｢ 新規だよ。 規模は、かなりデカい ｣

｢ それは良かったじゃないですか。 しかも、所長さんで・・ おめでとうございます！ ｣

　緑茶を、２つの紙コップに注ぎながら、有田は答えた。

｢ 有難う。 ・・実はね、そこの防水工事を、村さんのトコでやってもらいたいんだ。 今日、村さんトコの社長さんには、電話でお願いをしておいた。 ワシとしては、１年半、一緒にやって来た、村さんと組みたいんだよ。 気心が、知れてるからね ｣

　有り難い話しである。

　社長としても、営業を掛けなくても、大型の仕事が受注出来たわけだ。 濡れ手に粟だった事だろう。

　幸二は答えた。

｢ それは、有難うございます。 社長も、喜んでいたでしょう？ ｣

｢ まあね。 社長さんにも、村さんを職長として担当してくれるよう、頼んでおいたよ。 また１年ほど、ワシと一緒にやってくれるかね？ ｣

｢ もちろんですよ、工場長！　いや・・ 所長ですね ｣

｢ ははは。 ここにいる間は、工場長だよ ｣

　有田は、紙コップの緑茶を飲みながら言うと、続けた。

｢ 来週には、ここも、施主に引渡しだ。 事務所と飯場を解体撤去したら、ワシも所長と一緒に、ここを出る。 新しい現場は、来週末から入場する予定だ。 村さんも、施工式には出席してくれよ？　掘削したら、のり面（斜面の事）の、捨てコン（基礎を作る前段階工程で、ある程度、平らにした基礎面に打設するコンクリートの事）から押さえてもらわにゃならん。 シート防水の、先防水工だ ｣

｢ 工事の仕様書は、ありますか？ ｣

｢ まだ、設計事務所から来てないな。 早急に、手配しておくよ ｣

　幸二も、紙コップに注がれた緑茶を飲む。

　有田は追伸した。

｢ その現場なんだがね・・ 小田原の瑠璃町なんだよ ｣

｢ ・・え？ ｣

　紙コップを傾ける、幸二の手が止まった。

　有田は、空になった自分の紙コップに、緑茶を注ぎながら言った。

｢ 確か、村さんは、瑠璃の出身とか？ ｣

｢ え・・ ええ。 実家があります。 まあ、１人暮らしなので、ここに来てからは、１度も帰ってませんけど・・・ ｣

　有田は言った。

｢ 最初、現場の場所を聞いて思ったんだよ。 そうだ、村さんに来てもらおう、ってね ｣

　笑いながら答える、有田。

　家族がいない為、実家の、あのアパートの事は、すっかり忘れていた。 瑠璃の事も・・・

　懐かしい瑠璃の名前を聞いた幸二の脳裏に、女性の声が甦る。

『 この街が、好きなんです 』

　・・・あゆみの声だ。

　今頃、どうしているのだろう。 もしかしたら、あの茶髪男と結婚しているかもしれない・・・

　幸二は、名前を忘れた、あの若い男の事を思い出していた。

　その後も、有田は、幸二に話し掛けて来たが、幸二の方は半分、上の空だった。

『 長期の出張工事に行ってくれないか？ 』

　社長から、そう言われた幸二は、何の躊躇も見せず、あの街を出た。

　一時は、あゆみが好きと言った、あの街に住む決心をした幸二。 しかし、街角で偶然、あゆみに出逢ったあの日以来・・ 幸二の心の中には、忘れかけていた愛おしさと刹那さが同居し始めて来たのだ。

　どうする事も出来ない状況。出口の無い、切ない片思い・・・

　本当の自分を伝えたい気持ちと、それを打ち消す、もう一人の自分・・・

　その葛藤から、幸二は、逃れたかったのだ。

　現実から逃げるように、幸二は、あの街を出た。

　・・・あれから、１年半。

　任された仕事を遂行する為に、幸二は、一生懸命に働いた。 現実の忙しさをもって、追憶の片鱗を、心の片隅へ押し流していたのだ。 あゆみの事を、考えないように・・・

　あっという間に、月日は経って行った。

（ あゆみちゃん・・・ ）

　もう、幸二の事など、忘れているかもしれない。

『 どうして・・ どうして、行ってしまうの？ 』

　あの時の、悲しそうなあゆみの声が、再び、脳裏に甦る。

　あゆみの方も、あの日、名乗らずに消えた幸二の心情を察したかもしれない。 逢ってはいけない、逢えない理由があるのだと・・・

（ あの日、黙って去ったのは、悪い事をしたかもな。 一言、挨拶をして、もう逢えないと言っておいた方が、良かったのかも ）

　今となっては、どうする事も出来ない。

　あゆみの記憶から、消し去られている自分・・・

（ そうなっている事が、一番いい ）

　幸二は、そう思った。

　・・・再び、あゆみのいる街に帰る・・・

　複雑な心境の幸二だった。