瑠璃色の街

第2話、『 ＡＹＵＭＩ ＭＵＲＡＴＡ 』

　何気なく、アパート入り口に立つ。

　２階へ上がる階段の脇から、通りに面した壁の裏側が見える。 小さな屋外用物置に、洗濯竿、バケツなどが置いてあり、人の気配は無い。 伸び放題の芝がある２メートル四方くらいの広さの、続き庭だ。

（ 打ってつけだな。どうぞ侵入して下さい、と言わんばかりだぜ ）

　辺りを見渡し、スルリと庭先に入る。

　壁際にしゃがみ込む、幸二。

　・・再び、辺りを覗う。

　各部屋からの物音は一切、無いようである。

（ ここからじゃ、入り口から見えるな・・・ ）

　一番手前と、その隣の部屋は、『 作業 』が発見され易いようだ。

　幸二は、腰をかがめ、中腰のまま、庭を奥へと進んだ。

　一番奥の部屋の窓下に、再びしゃがみ込む。 ・・入るなら、このどちらかの部屋だ。

（ イケそうなら両方とも入るか。 まずは、一番奥からだ ）

　腰を上げ、窓から部屋の中を覗く。

　カーテンが閉めてあり、中を確認する事は出来ない。 じっと聞き耳を立て、室内の生活音を探る。

（ ・・何も聞こえないな。 間違い無く留守のようだ。 ・・よし、やるか・・！ ）

　ポケットから小型のオイルバーナーを出し、点火した。 それで、鍵がある辺りのガラスを熱する。 しばらく熱すると｢ ピシ・ピシッ ｣ と、ガラスが膨張し、音を立て始めた。

（ ガラスの厚さからして、このくらいの加熱で良いだろう・・ ）

　バーナーの火を止め、水の入った小さな霧吹きをポケットから出すと、焼けたガラスに吹きかけた。

｢ パシッ ｣

　小さな音を立て、ガラスに、ヒビが入った。

　霧吹きをポケットに入れ、ズボンの後ろポケットに差してあったドライバーを取り出す。

　急激に冷やされたガラスは、もろくなっており、ドライバーの先で簡単に穴が開く。

　幸二は、空けた小さな穴から、鍵の取っ手部分を押し、窓を開錠した。

ほとんど、何も物音を立てず、意図も簡単に窓を開けた幸二は、室内に侵入した。

　６畳と４畳の、２ＤＫだ。

　開けた窓を閉め、カーテンを元に戻す。

　まず、遠目では、窓が割れている事に気付く事は無い。 住人が帰って来るまでは、ゆっくりと物色が出来る。

（ まあ、そんなに、ゆっくりはしないがな ）

　幸二は、部屋の中を見渡した。

　家具類は少ないようだ。 小さな机に、パソコン、洋服タンス、簡易ベッド・・・

（ 女性の部屋か・・ ）

　鴨居に掛けてあるハンガーに吊るされたブラウスを見ながら、幸二は推測した。

（ ＯＬか、女子大生か・・？ ）

　ＯＬならば、ある程度の期待が出来る。 現金の他に、貴金属類などもあるからだ。

　しかし、大学生の場合、あまり期待は出来ない。 まあ、リッチな学生も、中にはいるが、このアパートから見て大体の生活水準が推察出来る。

　幸二は、ＯＬである事を祈りながら、洋服タンスに手を掛けた。

　部屋には、何も無かった。 現金はおろか、貴金属類・換金可能な生活用品なども、全くと言って良いほど無かった。

（ くそっ！　価値のありそうなモンと言えば、このパソコンくらいか・・！ ）

　本体は、結構、新しい機種らしいが、モニターは液晶ではなく、ブラウン管式の旧型だ。 この手のものは、恐ろしく重い。

（ 手ブラで引き上げるのも悔しいし・・ コイツで、ガマンするか。 デスクトップじゃ、あまり期待は出来ないな・・・　モニターは、やめておこう。 金にならん ）

　幸二は、パソコン本体のみを持ち帰る事にした。

　窓を少し開け、外を覗う。

　誰もいない事を確認すると、素早く外に出る。

（ ひとまず、パソコンを車に積むか・・ ）

　隣の部屋を気にしながら、幸二は車に向かった。

　後部座席にパソコンを置き、毛布を掛ける。 ドアを閉め、再び、アパートに戻ろうとした時、あの大家が、脚立と蛍光灯を持ってやって来た。

（ ちっ・・！ ）

　ポーチの蛍光灯を交換しにでも来たのだろうか。 どのみち、アパートの辺りをうろつく事には違いない。

（ くそっ・・！　今日は、店終いだな ）

　幸二は、そのまま車に乗り込むとエンジンを掛け、その場を走り去った。

　・・迅速な、状況判断。 まあ、どんな場合にでも当てはまる要項だとは思うが、幸二が行っている『 行為 』には、必要不可欠な最優先課題でもあろう。 欲を出し、危険を冒すと、必ず予定以上のリスクが付いて来る。

　しかし、予定より少なかった『獲物』に、幸二は不満だった。

　盗み出したパソコンも、このままでは金にならない。 どこかで現金に換えるか、オークションにでも出品するしかないだろう。 いずれにせよ、換金出来るのは、数日後だ。

（ ディスクを、初期化しなくちゃならんな・・ ）

　幸二は、パソコンを自宅に持ち込み、ディスク内を初期化し、売却出来る状態にする事にした。

｢ おや、幸ちゃん。 今日は、早いじゃないか。 半ドンだったのかい？ ｣

　玄関前で、パイプイスに腰掛けた、タエ婆さんが声を掛けて来た。

｢ まあね。 ・・連れのパソコン、修理しようと思ってさ ｣

　手に抱えていたパソコンを見せながら、とっさに、幸二は言った。

｢ そうかね。 幸ちゃんは器用だからのう～ ｣

　苦笑いを返しながら、幸二は自分の部屋に入った。

　自前のモニターに接続して電源を入れる。 立ち上がりのクレジットに『 ＡＹＵＭＩ　ＭＵＲＡＴＡ 』と表示された。

（ 俺と、同じ名前か・・ ）

　ドキュメントを、クリックする。

　いくつかのフォルダがあるが、容量は、さほど無い。 ほとんどがワードデータである。

　試しに、１つのフォルダを開けてみた。

『 芸術は、心。

　 歌や絵は、上手下手ではなく、感動を伝えようとする心。

　 音楽も、そうだと思う。

　 感動を伝えようとする心が、崇高なのだ 』

　冒頭に、日付がある。先週の日付だ。

（ 日記か・・ ）

　スクロールして、次を読む。

『 今日は、雨。

　 軒を打つ雨音が、静かに聴こえる。

　 この音は、私に贈られた、空からの贈り物。

　 そして、みんなにも贈られた、今日１日を考える為の、ワン・ブレイク。

　｢ 傘、どうしようかな？ ｣

　｢ 待ち合わせ、変更しなくちゃ ｣

　｢ 明日にしよう ｣

　 色んな考え、色んな決断。ｅｔｃ・・

　みんな、頑張ろうね。

（ ノー天気な事、言ってるぜ、全く・・ ）

　タバコに火を付け、次の日の日記を読む。

『 通り過ぎる風に、季節の匂いを感じる。

　 子供の頃、母に連れられて行った、遊園地。

　 クルクル廻る、華やいだメリーゴーランドが、記憶に甦る。

　 あの木馬たちは、今でも元気に廻っているのだろうか。

　 もう一度、乗ってみたい。

　 お伽の国の、少女に帰って・・・』

（ 遊園地くらい、いつでも行けるだろうが。 ドラマのヒロインにでもなったつもりか？　コイツ ）

　幸二は、明日をも知れぬ我が身と比べ、何の不自由も無く生活している日記の作者に対し、勝手ながら少々、腹が立って来る感覚を覚えた。

『 今日は、何回、笑ったかな？

　 明日は、どんな日だろう。

　 どんな出逢いがあるのかな？

　 私は、今日を生きている。

　 そして、明日という日を生きる 』

（ やっぱり、悲劇のヒロインのつもりだな。 ったく、いい気なモンだ ）

『 翻訳の仕事って、ホントに疲れる。

　 でも、私の翻訳した文章で、未来に希望を灯す人たちが存在する。

　頑張ろう。

　 私は、まだ良い。

　 自分で歩けるし、耳が聞こえるし、喋れるのだから 』

　この日の日記を読んで幸二は、少し気になった。

　どうやら、この日記の作者は、何かの翻訳を仕事としているらしい。 だが、『 私は、まだ良い 』とは、どういう意味なのだろう。どこか、体が不自由なのだろうか？

　疑問を抱きながら、幸二は、次の日の日記に進んだ。

『 新見さんが結婚する。

　 来年の春だ。 おめでとう。

　 障害者同士の結婚は、何かと大変だとは思うけど、２人で力を合わせて、お幸せにね。

　 明日は、日曜。

　 部屋の掃除をしなくっちゃ。

　 午後から、センターの大原さんが遊びに来る。彼女は、きれい好きだものね。

　 私は目が見えないから、綿クズが落ちていても分からない。

　 普段から、こまめに掃除はしているけど、やっぱり不安だな 』

（ ・・・目が、見えない・・？　この・・『 あゆみ 』とかいう女性は、目が見えないのか・・・！ ）

　幸二は、愕然となった。

　長くなったタバコの灰が、ポロリと床に落ちる。

（ 翻訳・・ そうか、点字だ・・！　彼女は、点字の翻訳をしているんだ ）

　この日記は、パソコンの練習の為にでも書いているのだろう。 目が見えないのなら自分では読めない訳だから、日記をつけても意味が無い。 それにしては誤字・脱字も無く、きれいに打ってある。

（ 詩的な文章が多いのは、目が見えないからなのか・・ ）

　道理で、簡素な部屋だった。 女性が住んでいるとは思えないくらいの、殺風景な部屋だった・・・

（ このパソコンは、返そう・・！ ）

　瞬時に、幸二は、そう思った。

　・・盲目の女性から、大切な商売道具は盗れない。

　幸二は、知らぬとは言え、侵入してしまった自分が恥ずかしくなった。 いや・・空き巣をしている事自体、最低な人間だとは思うが、この彼女からモノを奪うと言う事は、それ以上に、人として、その存在理由すら問われかねない行為であるかのように、幸二には思えたのだ。

（ 俺だって、人間の心を持ってんだ。 寝ている重病人の布団を剥いで持って行くようなマネ、したくねえし ）

　幸二は、アプリケーションを終了し、パソコンの電源を切った。

（ 悪い事、しちまったな。 どうやって返そう・・ ）

　ここ数年、幾多の人に、多大な迷惑を掛けて来た。

　・・しかし、今回ばかりは特別だ。

　最初は、苦労知らずの女性が書いた文章だ、と思っていた。 ところが、彼女は目が見えない。 自分は、そんな社会弱者の部屋に、空き巣に入ったのだ。 しかも、彼女にとって一番大切であると思われる道具を盗んで・・・

（ ・・最低だ。 俺は、やっぱり最低の人間だ・・！ ）

　閉め切った薄暗い部屋の中・・・　忸怩たる想いに苛まれ、幸二は、その後、いつまでも自分を責めていた。