とおりゃんせ異世界 ～ｓｉｄｅ Ｂ～

第3話 出会いたくなかった

「おはようございます！　俵（たわら）先生いますか？　炎堂を連れてきましたよ」

「お、おおそうか、ありがとう――おお！　炎堂！　本当に来てくれるとは思わなかったぞ、ありがとう、ありがとう」

　何か、感謝されている。そういう夢なのか。

「この前のテストは実は新たな才能を炙（あぶ）り出すために、数学オリンピックの過去問題を使ったんだ――全校の平均点が四十点を下まわって、校長にしこたま怒られたんだが……でも、でもでもでも！　そのテストで百点をとる生徒が現れるとは！　先生嬉しい！」

　俵先生という人から言われるままに、数学の問題を解いた。

　数学自体は、組織に属していた時にそれなりにやったので（兵器のオペレーションと整備調整に必要だから）何とかこなすことができるけれど、一部、全く理解不能な問題もある。そもそも、公式が違うのだ。

　どうやら、ここは、アカデミーの様な場所らしい。研究開発要員を育成するための下層機関にあたるのかもしれない。

　問題を解き終えると答案を提出し、風待と一緒に教室を出た。

◇

　それにしても、この夢の世界は何と言うのだろう……目にうつるもの全てが新鮮で光り輝いている。

　そして、夢にしては鮮明すぎる。私の想像力の遥か先を行っている。

　こんな夢が私の中に生まれてくるものなのだろうか。

　授業が始まり、クラスメートと呼ばれるメンバーと共に授業を受ける。

　全員で昼食を取り、休み時間に笑いあう……あっという間に時間が過ぎて、初めて見た青い空が、だんだんとピンク色に染まっていく。

　故事に記された理想の退屈な世界は、確かにこんな世界なのではないだろうか。

　信じられないけれど、もしかしたら、私は本当に来てしまったのかもしれない。

　そう、この時までは、全く信じられなかった。

　しかし、それを裏付ける人物と出会ってしまった。

　決して、この夢の中では会いたくない者だった。

　私達と共に戦い、裏切り、敵となり、私達を散々苦しめた者。

　かつての最高の友人であり、今や最悪の敵……。

――闇使いの朔夜（サクヤ）

「朔夜ぁぁ！」

　私は教室の外に朔夜を見つけると我を忘れて襲い掛かった。

　いつものように両腕を延ばし、大きく両手を開いて二度と外さないように狙いを定める。体中にアドレナリンが駆け巡り、その熱量は意思を持って手のひらに集中する。

　手のひらの真ん中が熱くたぎる。

そして――

（え？　出ない……炎が……使えない！？）

「明日菜……やっぱり、あなた、あの世界の明日菜なのね？　まさかとは思ったけれど、念のため殺しておこうかと思ったのに……邪魔さえ入らなければね。まだ、あなたの首に私の手の跡（あと）が付いていない？」

「黙れ！」

「うふふ……夢でも見ている気になっているの？　そうね、死に損ないには夢にしか思えないかもね、あの時死んでいれば良かったのに……あの時の大毅の様にね」

　私は再び朔夜に襲い掛かった、炎が使えないのならばそれでもいい、この拳で殴りつけてやりたかった。

　何度でも何度でも、朔夜の息が途絶えるまで……しかし、そうは出来なかった。

　後ろから風待に羽交い絞めにされて動けない。元の世界ならば、風使いなんかには負けはしないのに……この世界では男の力には敵わない。

「相変わらずね、ちょっと話しを聞きなさいよ。しばらく休戦にしない？　どうせ、この世界で争ったところで何にもなりはしない。私はちょっとこの世界でやることが出来たの……そうね……あなた、戻らなくていいの？　あの世界に。仲間達を置いて、そんなひらひらの服を着て、のほほんとしていていいの？」

「朔夜……あなたは許せない……」

「炎堂、少し落ち着け。何だかわからないけれど、今のお前は何だかダメだ……何だかわからないけれど……」

　風待も、朔夜には恨みがあるはず……でも、怒らないのね？　やはり、本当に私と朔夜は異世界に飛ばされたのか……この風待はあの風待ではないのか。

　そうだ、そうとわかれば帰らなくてはならない。みんなを放って置いて、一人で夢の世界にいる事なんて出来ない。

　手段を選ぶ暇もない。

「朔夜、あなた、知っているの？　帰る方法を知っているの？」