ショートショート集

置き引き

　都内。駅前の、小さな雑居ビル。

　そこにある、某有名ファーストフード店。

　１階が厨房とカウンターで、２階が客席だ。

　３時を過ぎて、軽食目当ての客も減ってきたとあって、店内は落ち着いていた。厨房からは自動食洗機の音が響き、カウンターの若いバイト店員は暇でおしゃべりに精を出している。

「でさー、あのオトコがさ……あ、ありがとうございましたー」

「プッ。いまのお客さんのアフロ、似合わなすぎじゃない？」

　そんなとき。

　２階の客席へ続く階段から、スーツを着た紳士風の男が降りてきた。

「すみません」

「はい、なんでしょう。お客様」

「置き引きに遭ったようなんですが。トイレに行っている間に、荷物から財布が消えているんです」

「え！」

「こちらでは、監視カメラをつけていますか？」

「ええ、まあ……」

「それなら、その映像を見せていただけませんか？　財布には１０万円入っていたんです。お願いします！」

「……！　わかりました」

　店員は、警察に通報した。

　監視カメラを管理している警備会社にも連絡を入れ、警察官、店長、紳士、警備員で監視カメラの映像を確認した。

　４つのカメラの映像が、４分割された画面で１つに記録されるタイプ。

　画像は粗く、小さい。だが、盗みが行われた時間はかなり特定されていたので、調べるのは楽だった。

　映像には、決定的な瞬間が映っていた。

「これ、この左端の席に座っているのが私です」

「本を読んでいますね」

「トイレに行ったのはこの後です」

「あ、立った」

「荷物が座席に起きっぱなしですね」

「不用心ですぞ、こういうのは。日本の治安は良い方ですが、それでも盗難事件は相当発生していますから」

「やはりお荷物は、お客様自身で管理していただかないと……」

『あ！！』

　荷物に近づいたのは、近くに座っていたアフロヘアの男。

　素早く荷物に近づくと、何気ない様子でカバンを開け、財布を取り出して、すぐに階段を降りていった。

「こいつが犯人！」

「この映像は、証拠品として警察に提出しますよ」

「店員にも、この男を見たら注意するように指導します」

「そうして下さい。ですが……」

　申し訳なさそうな顔の警察官。

「これだけでは、犯人の逮捕は難しいですな」

　警備員、警察官、店長の視線が、１つに集まる。

　紳士はうつむいて、

　大きく息をつき、

　それから諦めたように宙を見上げた。

「わかっています。財布はあきらめますよ。僕が不注意だったんです」

　そして。

　交番で被害届を書いてから、紳士は帰路についた。

　財布とは別にもっていた電子マネーで電車に乗り、２駅離れた自宅のマンションのドアを開ける。

　中ではアフロヘアの男が待っていた。

「どうでした、アニキ？」

「上々だ」

　紳士はすぐに、テーブルの上の、アフロヘアが書いていた店内の見取り図の前に陣取った。

「監視カメラは４つだが、２つはカウンターと金庫だ。客席のカメラは２つ、ココとココ。あとはダミーだな」

「じゃあ、カメラに写らない角度は……この辺、この辺、この辺ですか」

「変装は必要ない。映像はかなり粗いタイプだ」

「時間は？」

「トイレの掃除チェック表を確認しておいた。店員が客席にやって来ないのは、３時過ぎと７時過ぎだ。あと朝」

「さすがアニキ！」

「同じチェーンの他の店も、似たようなモンだろう。１つのパターンが分かれば、あとは応用で推理できる。さっそく明日から近くの店舗を回るぞ。都内にあの店は、１００店舗近くあるからな」

「へい！」

「目立たないが仕立ての良いスーツを用意しておけ。泥棒のユニフォームだ。……いつまでそんなもの被ってるんだよ」

　紳士はそう言うと、男のアフロのヅラをはぎとった。