ショートショート集

雪だるま

「ごめん！　どうしても仕事に行かなくちゃ！」

　同棲中の彼氏が、ネクタイを締めはじめる。

「わかっているわよ。貴方は運送会社の主任ですものね。こんな大雪が降った日に、休んでいられるわけがないわ」

　ユキナは物わかりの良いフリをして、笑顔をつくった。

　これで今日のデート、１ヶ月前から予約していたホテルのディナー、密かに買った新しい服も全部全部、台無しだ。

　昨日、夜中にちらほらと降り始めた雪。

　それはだんだんと強くなり、やがて１０年に一度の大雪となった。

　積もることすら珍しいこの地方で、くるぶしまで埋まるほどの白い平原。天気予報では、そんなこと全然いってなかったのに。

　そして夜明けと同時に彼氏の携帯電話が鳴り、休暇はあえなく取り消された。

（ああ、もう！）

　お天道様を恨もうか。

　気象庁を呪おうか。

　ガリガリ！　焼きすぎたベーコンを噛みちぎりながら、苦いコーヒーを一気に飲み干すユキナ。

　彼氏はとつぜんの出勤であっちにバタバタ、こっちにバタバタと家の中を駆け回っていた。「あれ、車の鍵どこかな？」。「財布財布……」。聞こえているが、すべて無視して、ベーコンで歯を食いしばる。

「じゃあ、行ってくるよ」

「ええ行ってらっしゃい気をつけて」

「……怒ってる？」

「え？　なぜ？　怒る理由なんてないわ。大事なお仕事ですものね。どうでもいいホテルのしょっぼいディナーなんかよりも、ずっと大事でしょうとも」

「悪かったと思ってるよ。そうだ！」

　彼は寝室のベランダに飛んでいくと、手の中に何かを抱えて帰ってきた。

「これ」

「雪だるま？」

　それは、手のひらにのせられるほど小さなサイズの雪だるまだった。昨日の夜中につくったものだ。南国出身の彼氏は、雪を見ただけでテンションが上がってしまい、ベランダに飛び出して雪をかき集め、これをつくったのだ。

「これを、僕だと思って。寂しくないように」

「は？　別に寂しかないわよ」

　つんとそっぽを向くユキナ。

　彼氏はそれに構わずに、雪だるまをテーブルの上に置いた。

「こんな温かいところに置いといたら、溶けちゃうわ」

「いいから、いいから。じゃ、行ってくる！」

　あわただしく、彼氏は出て行った。

　残されて、１人。

「……ったく」

　馬鹿みたい。

　いつまでも子供っぽくて。

（分かってくれているのかな……？）

　自分の不安な気持ちを。

　来年で２人はともに３０歳。結婚という未来が、現実感をともなって纏わりついてくる年齢なのだ。それなのに、それとなく話題を振ってみても、曖昧な返事をするばかり。

　そんなとき、彼が提案してきたホテルでディナー。

　しかも、２人がつきあい始めた記念日に。

　くるか？　プロポーズ！　と新しい服に勝負下着に美容院、エステにネイルと頑張って準備したにもかかわらず、あっさり仕事に行ってしまった。

（ドキドキ返せこんちくしょー！）

　部屋で１人。

　うつむくユキナ。

（やっぱり彼は、私との将来を真剣に考えてはいないのかな？　このまま何となく時間を過ごしていくつもりなのかな？　）

　目の前には、溶けかけの雪だるま。

（この雪だるまみたいに、私たちの関係もいずれ消えてしまうのかな？）

　どんどん溶けていく雪だるま。

　中に仕込まれた婚約指輪が出てくるまで、あと３０秒。