　僕の生気、精気もここまでか？　ここまで吸い取る。吸い尽くすのか？　お前達は？　と、荒々しく問いたいと、いうか？　問えることなど恐れおおくて言えない。告げることができないから。

「シルフィーヌもおいで」と。

　僕は手招きしながら不機嫌極まりない顔をしている妃を誘う。

「抱っこしてあげるから。おいで。シルフィーヌ」と。

　優しい声音と笑顔、そして『おいで！　おいで！』の手招きしながら誘えば。

「フン！」と、鼻息荒くしながら。僕のお妃さまは。

「致し方がないですね」と。

　呆れた声色を漏らしながら。僕の方へと向かってきたのだが。『致し方がない』と、呆れた声色で台詞を漏らしたい。呟きたい。嘆きたいのは僕だからね。脳裏でこんなことを呟けば、僕と人魚姫は以心伝心だから。まあ、お約束の如く。この後僕の口からは。

「うぎゃ、あああっ！」、

「痛い！　痛いよ！」、

「許してシルフィーヌ！　亜紀ちゃん！」と。

　また僕の悲痛な叫び、絶叫が、この部屋から懲りもしないで響き渡り続けるのだったと、言うことで、埋蔵金レベルの財宝はやはりいわくつき、物の怪がついている可能性が大だから。皆も取り扱いには注意して欲しい。

　◇◇◇◇◇

（第１章完）

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