〈ピチャ、ピチャ〉

〈ポタン、ポタン〉

　と、天井──。

　そう、もの静かな洞窟内の、岩の天井からだろうか？　雨水が溜まり、天井の岩盤の隙間から水が漏れて、地面へと堕ちる音が洞窟内の奥にある社へと向かう、僕の耳……。

　と、言うか？

　僕達の足音とともに、耳へと響き、聞こえてくるのだ。

　でッ、また、その音がさ？　漆黒の暗闇の中を緊張しながら前へと向かう、僕達少年探検隊皆の、恐怖心を煽るような気がする。

　と、なれば？

　僕達少年探検隊の、隊員達の口から、自身の気を紛らわす、と、言うよりも？

　己の緊張と恐怖心紛らわす為に、だけではなく。

　ちゃんと自分自身の周りに仲間達いるのかを確認する為に。自然と各々が声を漏らし始める。

「本当に真っ黒だ」

「うん、暗いでしょう」

「前が余り見えないね」

「うん、そうでしょ……」

「洞窟内は真っ暗闇だと新ちゃんから聞いていたけれど。ここまで暗いとは思わなかったよ……」

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