異世界勇者は現世の魔王

１０，さよならだ、相棒

　そして５回目のゲートの時間がやって来た。

　魔王日高との決着の時だ。

　異世界に飛んだ俺は、早速アイテムボックスから日高を取り出す。

「出してください……！」

　防御結界に閉じ込めてある日高は、俺を悪意をむき出しにした険相で睨んでくる。

「悪そうな顔だな。やはりお前が魔王だったか」

「なにを言ってるんですか……！　私は勇者！　あなたを倒します！」

「まだそんな戯言を」

「ケンジ……一体なにが起こってるのよ？」

「おお、アンヌか。お前の言うとおり俺は、神になったぞ」

　アンヌに喜びの報告をしてやった。

　四天王ハルファーを従わせたこと、元の世界を手に入れたこと、そして今、こっちの世界も救ってやれること。

　だが、アンヌはうかない顔をする。

「ケンジ……どうしちゃったのよ……」

「なにがだ。最高の気分だぜ。てか、お前俺のこと好きなんだろ？　神の嫁にしてやろうか」

「……」

「ほら、こっちへこいよ。キスしたかったんだろ」

「やめて！」

　抱き寄せようとすると、なぜかアンヌの平手打ちが飛んできた。

「なにすんだよ！　いってーな！」

　腹が立った俺はアンヌの髪を掴み、宙吊りにする。

「痛い……！　離して！！」

「ったく。何様のつもりだよ。ま、今から俺が魔王を倒すとこ見たら、惚れ直すぜ。見てろよ」

　とりあえずアンヌは放り投げ、先に魔王を殺っちまうことにした俺。

「よう日高。今から結界ごとエクスプロージョンで焼いてやるよ」

「やめてください！　後悔しますよ！」

「後悔？　するわけないだろ」

「……後ろを見てごらんなさい」

　振り向くとそこにはアンヌがいる。

　爺さんもいる。

　そして街の住人であろう奴らも駆けつけていた。

　そいつらは俺に向かって、武器を構えている。

「お、おい……正気かお前ら？　俺は勇者だぞ？」

「お爺ちゃん……みんなを連れて逃げて」

「ばかをいうな……お前一人で勝てる相手じゃなかろう」

「それでも、あたしはこの街を、この世界を守らなきゃ……」

「おいおい、お前ら何言ってんだ？　俺が今から魔王を――」

　そこへ日高が俺に問いかけてくる。

「あなた……まだ解っていないんですか？」

「なにがだ」

「部下を力で支配し、権力で世界を支配し、恐怖で大切な人をも支配しようとする」

「……」

「もう、魔王そのもの」

　……そんなバカな。

　俺は異世界を救うために……

　いや、自分のために……

　俺は……

「魔王はあなたの中に転生したんです」

「うそだ！」

「完全には入れ替わってないようだけれど、どんどん心が侵食されているのでしょう」

「違う！　俺は……俺の意思でハルファーも、世界も手に入れたんだ！」

「……もしも、もしもあなたにまだ良心が残っているのなら……この結界を解除してください」

「解除したら、どうすんだよ」

「あなたを倒します」

「バカ言うな！　なんで俺が死ななきゃなんねーんだよ！」

「この世界を……そして」

　真っ直ぐな瞳で俺を見つめる日高。

「優しいはずのあなたを……救うために」

　なんでこんなことになっちまったんだ。

　現世の爆弾犯容疑者にして異世界の魔王疑惑。

　全てを払拭する手段はこれだったのか？

　仙人ケンジ。

　いや、もうあの頃から……

　俺は魔王に――

　死にたくない。

　だが、魔王にはなりたくない。

　嫌われたまま、消えたくない……

　覚悟を決めた俺は、結界を解くために右手を日高の方へ向ける。

　しかし思うように体が動かない。

　邪悪な心に操られていることを改めて認識する俺。

　最後の力を振り絞るように呟く。

「……解除」

　結界が解かれた瞬間、日高は俺に向かって飛びかかってきた。

　その手に握られた剣は、俺の腹へと突き刺さる。

「ケンジ……！！」

　アンヌは不安と恐怖が入り混じったような瞳でこっちを見ている。

　……死ぬのか。

　短い人生だった。

　ごめんな、アンヌ。

　ごめんな、ハルファー。

　そして世界中のみんな。

　ごめんなさい……

「……」

　しかし、刺さったはずの日高の剣は、俺の体に触れた瞬間……

　砕けていた。

　俺の右手は日高の首を掴み……

　何かを潰したような感触だけを残し、俺の意識は遠のいていったのだった――