赤ワインと林檎のレアチーズケーキ

第21話 理由・７

雫と水蘭が部屋から出て行く気配を感じる。

しばらくして霙が声をかけてきた。

「いつまで寝た振りしてるんだい。ハル？」

「そんな振りしているつもりは無いが」

「お前の気持ちを聞かせな、ふざけた事を言ったら承知しないからね」

本当にこの婆さんは俺以上に腹黒い。

そもそも、この部屋で長々とあんな話する必要ないだろう。

態々、俺の過去を雫に聞かせて。

散々、雫の気持ちを煽って雫の本当を俺に聞かせて。

つくづく、霙には敵わないと思った。

「俺にどうしろと」

「本当に張り倒すよ、ハル！」

俺が口に出すまでも無く判っているはずだ、そう思い霙を見ると背中に真っ黒なオーラーを背負っていた。

「大切にしたい、これが本音だ」

「それなら、どうして距離を置く？」

「俺は、本来この時間にいるはずが無い者なんだぞ、いつか必ず元の時間に戻る時が来る。俺の１０年なんてほんの数日みたいなものだ。でも人の１０年は違うだろう」

「それじゃ、ちゃんと契約して」

「俺と同じ思いを雫にしろと？　霙が判らない訳が無いだろ。雫はまだ高校生だぞ」

「…………」

霙は何も答えなかった。

月の者である以上、闇の者がどう生きてきたか知らない訳が無いのだから。

そして俺の意識が途切れた。

「ハル！　ハル！　目を覚ましな」

どれだけ気を失っていたのだろう、微かにあの香りが鼻腔を掠める。

霙の声で目を覚ますと心配そうに霙が俺の顔を覗き込んでいた。

「元の時間に飛ぶ前に、危うく違う所に飛びそうになったよ」

「ハル、お前。本当に大丈夫なのか？」

「ギリギリ大丈夫かな。俺の血がどんなに死にたがっても、雀の血がそれを許してくれないからな」

「雀？　ハルを初めて受け入れてくれた雀はどんな娘だったんだい？」

「小柄な優しい娘だった。そして雀からはいつも良い香りがしていた」

「いい香り？　どんな香りなんだい？」

「不思議な香りさ、そして次に同じ様な香りに出会ったのも日本だった」

「日本？」

俺が遠い目をすると霙は怪訝そうな顔で俺を見ていた。

「驚いたよ、双子みたいな姉妹に出会った時に感じたんだ。雀と同じ香りがすると。そして何度と無くその屋敷に通う内に気付いたんだ。林檎の香りと良く似た香りだって、甘いようなそれでいてどこか爽やかな香り」

「ハルはそれで必ず秋口に来てたんだね」

「大好きな香りだからね。そして雫と出逢うきっかけもあの香りだった、不思議な話だろ」

「もしかしたら」

「そうかも知れないが、それは誰にも判らないよ」