第9話 約束と誓い
しばらく歩いたところで、琳はようやく掴んでいた一の腕を離して立ち止まった。
「悪かったな。俺達のごたごたに巻き込んで。俺はバンシーじゃないからお前があと何年生きれるか知らねぇけど、達者でな」
「え？ どういうことですか？」
「ここはな、いわゆる三途の川だ。この下は現世に繋がってる。だから、まだ死なないってことだ。目が覚めたら全部キレイさっぱり忘れるから安心しろ」
「忘れるのか……」
「なんだ、死にたいのかよ？」
「ち、違うよっ！」
そんな一を見て、琳はだよな、と笑った。
「先が分からないからこそ生きられるし、いつか来る終わりを知ってるからこそ今を大切に感じられるんだ。人は瞬間を生きているんだよ」
琳の言葉に、一は平凡で退屈な毎日が嫌だったなんて言えなかった。
人はいつ死ぬか知らない。
でも、いつか必ず死ぬことは誰もが知っている。
「いつかまた、本当に死んだ時はあんたの仕事手伝ってやるよ」
「ま、お前には無理だろうが、一応楽しみに待っててやるよ」
琳はニッと笑って、一の胸を軽くグーで小突いた。
と、同時に一はよろめいて、わぁっ！ と情けない声を上げながら、そのまま背後の川へと落ちて行った。
***
長い夢から覚めると、暗い室内にいた。
ああ、病院か、と気づいて、思い出す。
今朝、学校へ行く途中、車に撥ねられたんだった。
怪我は大したことなかったけど、頭打ったから検査入院してるんだった。
今、何時だろう？
暗いということは夜だろうと推測できた。
とりあえず起き上がろうとしたところで、病室のドアが開いた。
「ああ、良かった。目が覚めたのね！」
涙を浮かべながら、母さんが駆け寄って来た。
その後を少し遅れて父さんも続いた。
どうやら俺はあれから眠っていたというより、昏睡状態に陥っていたらしい。
しかも原因不明ということで、つい先程まで今後の治療方針などについて、両親は医者から説明を受けていたらしい。
その医者も病室の電気をつけて入って来た。
明るくなった室内を改めて見ると、ベッドの傍らにはよくドラマとかで見る機器があって、少し息苦しいと思ったら口には酸素マスクがつけられていた。
腕を動かすと、その腕にも操り人形のように幾つもチューブだかなんだかが繋がれていた。
結構な
ただ眠って目を覚ましただけだと思っていたのに。
両親を安心させるべく、大丈夫だから、と言いながら、さっきまで見ていた夢を思い出そうとしてみた。
とても不思議な夢で、思い出さなきゃいけないことがあったような気がして。
でも、泣きながら安堵する母さんをなだめたり、入院するなら明日から学校休まなきゃいけないんだ、皆勤賞とれなかったな、とか考えていたら、どんどん忘れてしまった。
「……りん」
何かを思い出しかけて俺は口を閉じた。
「……何？ どこか痛いの？」
心配そうに覗き込まれ、俺は慌てて首を横に振った。
「眠い……」
霧が濃く立ち込めて来るように、俺の頭は霞んで気づいたら眠っていた。
そして、目を覚ました時にはもう違和感は全て消えていた。
ただ、いつか果たすべき約束ができたような、何か分からないけれど、目標ができたような。
そんな気がして、もっと頑張らないと、とかもっと一日を大切に生きないと、とか。
そんな風に思う自分がいて、驚いた。
***
「バンにこっそり聞いたんですがね、彼と再会できるのはまだまだ先のようですよ。楽しみが増えましたね」
お茶を注ぎながらギンが笑った。
「まだまだってことは、見た目がジジイのひよっこがまた一人増えるってことか。お前があいつの半身になったら、ジジイの二人組みが迎えに行くのかぁ。そりゃ、らしくていいんじゃね？」
ニカッと笑う琳にギンがムッとした顔を向けた。
「お年寄りを馬鹿にするんですか？」
「違う。見た目と中身が一致しねぇって言ってンの」
「あなたは良いですね。見た目も中身もお子様ランチで」
「ああ。お子様はお子様らしく、外で遊んで来る！ ので、後はよろしくっ」
俊敏に琳が部屋を出て行くのを、しまった、とギンは苦い顔をした。
いつもこうやって勝ったと思った瞬間、ひっくり返される。
机の上の山積みの書類を前に、ギンは注いだばかりのお茶に口をつけ、大きく溜息を吐いた。
そして、いつか
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