ワンコインで妖精城のあるじ！

第7話 いたずらシルキー

　待ちに待った金曜日の夜。部屋に準備した品をそろえて広げてみる。

　動きやすい服とくつ。古くなった毛布。おこづかいで買ったお菓子と紅茶。モーザの犬用の玩具と、バンシーには自然に優しい粉石けん。それに、あたらしいピカピカの500円玉。誰なのかはまだ分からないけど、サイトを作ったりアプリを入れたりしてくれたのも、きっと同じ人だ。もしも会えたら、お支払いを済ませなきゃ。

　風邪が治ってから、『入城』ボタンを試してみると、ちゃんとお城にたどり着けた。お城では『退城』ボタンに変わってる。こっちに帰るときは必ずわたしの部屋に戻るけど、向こうへ行くときは『退城』ボタンを押した場所に出るみたい。夜にお城の外に出ると、鉄枷（てつかせ）ジャックみたいな怖い妖精に出くわすかもしれないので、館の中の仕様人部屋をセーブポイントに決めた。

　ママには友達の家にお泊りするといってある。今週末はママも出張旅行。仕事がいそがしいから、余程のことがないと電話もしてこない。友達には上手く口裏をあわせるようお願いしておいた。いっそ友達も連れていこうかとも思ったけど、ジェニーの言ったように危険な妖精も少なくない。もっとわたしが慣れて、城主らしくなってからのほうがいいだろう。

　今日はお姫様ベッドで眠って、明日は館の中の探検。明後日は外も歩いてみよう。そろえた品物を詰め込んだリュックを背負って、ワクワクしながら『入城』押す。転移した仕様人部屋は、ひどいありさまだった。

　椅子とテーブルはひっくり返され、部屋中灰まみれ。横倒しになった薪ストーブのせいだ。

「なにこれ！？　モーザがイタズラしたの？」

「ちがう、メグ！　寝てるあいだにこうなってた！」

　バンシーと二人でテーブルを起こそうとしていたモーザが、唇をとがらせ抗議する。この子ははしゃぎすぎて失敗することはあっても、嘘はつかない。

「疑ってごめんね。それじゃあいったい誰が……？」

「シルキーの仕業だと思います。しばらく顔を見せなかったから、もう他へ移ったものとばかり……」

　バンシーが申し訳なさそうな顔でつぶやく。

　シルキー。ブラウニーみたいに家に憑（つ）く妖精だ。家の人が眠っている間に、残った家事をこなしてくれる。けれど、ひとたび機嫌をそこねると、ボギーになって悪さをする。

　しまったな。いるのが分かっていれば気を付けたのに。それでも、怒る理由はお話によって違う。姿を見ようとしたり、仕事の報酬をけちったり。逆に、多すぎる報酬で家を出て行ったりもする。どっちにしても、気を付けて付き合わないといけない妖精の見本のような存在だ。

「わたしがちゃんと教えていれば、こんなことには……」

　ぐずぐずと泣き出しそうなバンシー。

「やめて！　バンシーは悪くないから！　泣かないで、ね？」

「あの……メグ様のベッドもイタズラされて……」

「なあぁーーッ？！」

　あわてて寝室へ駆け込むと、シーツの上は足跡だらけ。ふかふかだったまくらの羽根が、部屋中に舞っている。

「ああ……ここで寝れるの楽しみにしてたのに……」

　荒らされた寝室を前に、がっくりうなだれる。膝を付いたわたしのお尻を、誰かがしこたま蹴り上げた。

「～～～～ッ！！　いった！？　だれ！？」

「ふん。いい気味ね！」

　尾てい骨を直撃する痛みに転がるわたしに声をかけるのは、レースとフリルで飾られた白い絹のドレスを着た女の子。さらさらの銀髪できれいな顔立ちだけど、キツそうな青い目でわたしをにらんでいる。

「わたくしに挨拶（あいさつ）もなしとは無礼ではないかしら？」

「くぅ～～～～ッ！！　待ちなさい！！」

　シルキーは上から言い捨てて舌をだすと、部屋から逃げだし廊下を駆けていった。

　どこに隠れたのか、見付からないシルキーを追い掛けるのはあきらめ、仕様人部屋に戻る。広い食堂もおしゃれな広間もあるけど、ほっこりするにはこじんまりしたこの部屋がいちばん落ちつく。かんたんに片付けると、バンシーの淹（い）れてくれたお茶で一息ついた。

「寝室を片付けにここを離れたら、こんどはまたここを荒らすんだろうな……」

　ベッドに入る時間までに何とかしないと、寝ることもできない。妖精を怒らせてイタズラされた話はたくさん残っているけど、仲直りしたほうの話は聞いたことがない。

「むー……？」

　あんまり時間は残っていない。とりあえず、思い付いたことを試してみよう。