アンドロイド・ネル

第32話 ネルの告白

ネル「コウさん、きれいだね。やっぱり来てよかったね」

釈「そうだね。今日は、すごい一日だったね」

ネル「・・・」

釈「どうしたの？」

ネル「コウちゃん・・・」

釈「なに？・・・えっ⁈コウちゃん？」

ネル「・・・」

釈「ま、まさか・・・」

ネル「そう、そのまさか」

釈「ねる？」

ネル「なあに？コウちゃん」

釈「どうして？」

ネル「説明しないと、わかんないよね。

　コウさんが高校生のときにつきあっていたねるさん、留学中に銃乱射事件にまきこまれて、亡くなったんだよね。

　ねるさんのお父さんは、Ｔ大学で遺伝子研究をしていたのね。そこで、遺髪や遺骨からＤＮＡを採取して、生前の記憶をデジタル化することに成功したの。

　コウさんが、ねるさんと瓜二つのアンドロイドを注文したことを知ったお父さんは、ＩＣＥの日本法人のつてを頼って、ねるさんの記憶をダウンロードして私のＡＩに搭載したの。でも、それがＩＣＥ幹部に知られてしまい、お父さんは殺されてしまったの。

　でも、私はもうコウさんのもとに送られたあとだったから、絶対に記憶のことを打ち明けてはならないという約束をして、処分されずにすんだの。

　ＩＣＥが無くなった今では、打ち明けることが可能になったんだけど、違う理由でで処分されちゃうんだね」

釈「君は、あのときの記憶があるってこと？」

ネル「そうよ」

釈「・・・」

ネル「学校の帰り、近くの川でいつまでも夕日をながめていたの、覚えてる？」

釈「覚えてるよ」

ネル「体育祭の応援団、楽しかったね」

釈「楽しかった」

ネル「サイレント・マジョリティー、踊ったね」

釈「踊った。なかなか、ふりが合わずに上級生に怒られたね」

ネル「団長、すっごいモテたけど、応援団対決はビリだったから、女の子たちがさめちゃって」

釈「そうだった・・・」

ネル「それからね、この島に行きたいって言ったのは、ここがねるさんのお父さんとお母さんのふるさとなの」

釈「そうだったんだ。すごくいいところだね」

ネル「ねるさんが生まれてすぐに、東京に出てきてしまったから、ここの記憶はないんだけどね」

釈「そうだったのか」

ネル「もう、太陽沈んじゃったね」

釈「うん」

しばらく、沈黙が続いた。

釈「ネル、実は渡したいものがあるんだ」

ネル「なに？」

釈「ネルと別れるときに渡そうと思ってたんだけど、ここで渡すよ」

釈は、荷物の中から長細い箱を取り出した。

古びたものだったが、リボンがついたままだった。

釈「開けてみて」

ネル「なあに？」

釈「ネルの誕生石サファイヤのネックレス」

ネル「もしかして」

釈「そう、高校生のときに、ねるが留学中にバイトして買ったんだ。渡せないまま今日まで持っていたんだ」

ネル「コウちゃん、ありがとう！！」

釈「つけてみて」

ネル「どう？」

釈「うん、よく似合う。きれいだよ」

ネル「うれしい」

二人のシルエットが一つになった。

漆黒の闇が訪れた。

灯台が海を照らし始めた。