100回目に迎える冬はどんな味だろうか？

第3話合コンへ

　2人が会社につく頃には、5時過ぎてぞろぞろと社員が帰っている所だった。誠人は今日は残業がないため、早めに会社を出ることにした。

「寺田さんお疲れ様でした。お先に失礼します」

「はい、坂井くんお疲れ様」

　上司の寺田さんに挨拶を済ませ、地下鉄に乗りアパートまで帰る。アパートにつく頃には5時半を回っていた。シャワーと着替えを済ませると、同期の清水 亮との待ち合わせ場所に向かった。

◇ ◇ ◇

「お待たせ亮」

「お疲れ様ー、時間ぴったしだな。今日の女陣は美人揃いだぜ。期待してなよ」

「へいへい、楽しみにしてるわ」

「何その棒読みっ、合コンまでにはテンション上げといてくれよな？」

「お、おう。まかせとけ」

　仕事終わりで疲れてる誠人に対し、亮はかなりテンションが高かった。これから、お開きまであのテンションに付き合わなきゃと思うと、少し気だるい。

　駅から5分程歩いたところの居酒屋に男2女3の集まりが見えた。こちらに気づいた5人に、亮はばんわーなどあいさつをしてる。それに習って、誠人も挨拶をする。

　女性の方に知ってる顔はいなかったものの、男性2人は知ってる顔だった。2人とも亮の大学時代の友人で、よくTwitterなどで見かける2人だった。

　名前はたしか、茶髪ショートで顎髭のある方が達哉(たつや)で、黒髪ショートの方が智(さとし)だったはずだ。

「あと1人少し遅れるみたいだから、先に入っちゃお」

　女性陣の明るめの茶髪ボブの子が男性陣に提案してきた。もちろん受け答えは亮たちに任せる。

「OKじゃ、先入っちゃお」

　返事をすると6名は店の中にさっさと入っていった。なので、誠人もそのうしろから付いていく。

(懐かしいなこの店。8ヵ月ぶりかな…)

　店員にすすめられた席は4対4の八人座席だった。座る順は店に入った順に自然な流れで席についた。

　もうひとりの子が来る前にみんなドリンクだけ頼むようだ。

　誠人は、ビールを頼む。男性陣はビールとかなのに対し女性陣はチューハイやサワーなどを頼んだようだ。女子って感じだな。

　ドリンク注文して、間もなくもう1人の女子が遅れてやってきた。

　空いてる席、つまり座る位置は必然的に誠人の目の前になる。

　遅れてきた子は黒髪ロングで先にカールをかけている。白いTシャツに赤のチェックの七分袖をはおり、黒いスカートをはいていて、おしゃれな子だった。

　誠人が遅れてきた子に見とれていると、その子と視線があったのである。遅れてきた女の子は、少し目を見開いたが、すぐに見開いたのがおさまり、ニコッとした顔で会釈される。ぶっちゃけ、めちゃくちゃ可愛かったし、誠人の好みのタイプだった。

　すると、横から亮が不敵な笑みを浮かべ、誠人に小声で話しかけてきた。

「今日来てる子達みんなフリーだ、なんで誰お持ち帰りしてもいいんだげ誠人？」

「バカッ、今日はオマケとして付いてきたんだし、大人しくしてるよっ！」

「つれないなあ誠人っ」

　亮が馬鹿なことを言っていると、自己紹介をする流れになり、それぞれが名前、年齢、趣味もろもろを紹介することになった。

「坂井 誠人 歳は24です。趣味はイラストを書くことです。 今日はヨロシクお願いします」

　簡単に自己紹介を済ませると、女性陣からどんなもの描くの？　など、いくつか質問が来たので、普通に答えて女性陣側の自己紹介に回した。

「はいはい、じゃ次は私ね。浅田(あさだ) 來未(くみ)

です。今年で23、趣味は恋愛かなー、あと写真撮ることとかです！」

　茶髪ボブの子は浅田 來未さん。盛り上げ役って感じの雰囲気で元気そうな子だ。

　残り2人も、簡単にそれぞれ紹介を済ませ、最後に遅れてきた子の番になった。

「はい、高橋 海です、今年で23です。趣味は読書で特に恋愛モノとか読みます！」

「えっ？　高橋さん」

「はい、お昼にお会いしましたね」

「なになに、2人とも知り合いなの？」

「うん、波岡部長に挨拶に来た時に受付でちょっとね。とは言っても、今日初めて会ったんだけどね」

　受付で会った高橋さんは、メガネをはめていてポニーテールだった。しかし、今目の前にいる高橋さんは、メガネをはめておらず、インテリ系美女がオシャレな美女に変わっていたため、誠人は気づかなかった。

　自己紹介が終わってしばらくすると、男女混合の席替えをすることになった。誠人余った席でいいやと、思っていたのだが、高橋さんに手招きされて、高橋さんの横に座ることになった。

2時間ほどする頃にはみんなそこそこ酔っている状態になり、元々高いテンションがどんっどんっと上がっていく。横に座ってる高橋さんも出来上ってしまったようだ。

「へー、じゃあ誠人くんは彼女いないんだっ。モテそうなのになぁ〜」

「ま、まぁ、でもた、高橋さんは可愛いから絶対彼氏いると思ってたよ！」

「きゃっ、可愛いなんて。ふふふっ」

(待て待てどういう状況だ。高橋さんが寄りかかって胸が腕に当たってるんだけど！？ 男としてピンチってやつだ。いかんいかん、理性ピーンチ！)

「まさくん？何考えてるの？」

「いや、何もー」

その言葉で、ふっと誠人は違和感を覚えた。

そう、どこかで聞き覚えのある声のトーン。

そう、懐かしい誠人の呼ばれ方。

この子と以前どこかで会って話したことがあるのではないかと、心に引っかかったのである。