ケツ割り箸魔法少女装少年セイントヒップ

第１３話：最終決戦！聖夜に響くケツ割り箸！（前編）

（これまでのあらすじ：中学一年生になったばっかりの割下右膳（わりした　うぜん）は、ひょんなことからケツ割り箸魔法少女装少年セイントヒップとして、レディ・パン率いる邪悪なクッキングモンスターと戦うことになった。親友の佐々木左助（ささき　さすけ）も同じく魔法少女装少年セイントリングとなり、割下と共に戦っていた。）

（ピンチの時に助けに駆けつけてくれるセイントソードのおかげもあり。ヒップとリングはずっと負け知らずだった。だが、１１月のおわりに、ついに敗北してしまう。しかも、セイントソードはダークソードと名前を変え、レディ・パンの仲間になっていたのだ！）

（……あれから約１ヶ月、クッキングモンスターは全く姿を表さなかった。毎週のようにヒップとリングに変身していた戦いの日々から離れ、平和な日常を送っていた）

――――――――――

「今年ももうすぐ終わりかあ。今年も色々あったよね」

「ああ、まさか俺たちが悪と戦うヒーローになるなんて思っても見なかったけどな」

割下と佐々木は、いつものように佐々木の部屋でだべっていた。

「あー、うん……」

前回の敗北のことを思い出し、割下の表情が曇る。

「ああ！いや！ほら！あん時はソードがいきなり寝返りやがったからだろ！俺たちのせいじゃないんだからそんなに落ち込むなって！」

「そうなんだけど、さ。ソードの言葉がちょっと気になってるんだよね」

「言葉って？」

「うん、『これが最後の戦いだ』みたいなこと言ってたんだよね」

実際に、その戦い以降、毎週のように現れていたクッキングモンスターの出現はピタリと止み、二人は一度も変身していない。

「プリー、オイラも気になっていたプリ」

ピンク色のぬいぐるみみたいなマスコット、プリケッツが呟き、ポテトチップスをバリバリ食べていた手を止める。

「どういうこと？」

「クッキングモンスターを作っていたワルノワールの目的が、まだ分からないんだプリ。あいつは、オイラたちの世界でも指折りの悪い科学者だプリ。まだなにか悪いことを企んでるに違いないプリ」

「だったらよお、こっちからワルノワールを捕まえに行けばいいんじゃねーか？」

「それができれば苦労はしないプリ！あいつは逃げ隠れの天才プリ！次に会ったときこそ捕まえてやるプリ！」

プリケッツがプリプリする。

「でも、それがいつになるか、分からいんでしょ？」

「プ、プリィ……」

割下のもっともな言葉に、プリケッツのプリプリがしょんぼりに変わった。割下も相変わらず浮かない表情のままだ。

「ま、だったら考えてもしかたねーだろ。次に奴らが現れた時こそ、絶対に勝つ！それだけさ！」

佐々木はこういうときの切り替えが早い。

「うん、そうだね」

「プリ！ここ最近変身してないから、魔力も十分溜まってるプリ。この前みたいなことにはしないプリよ！」

「……あ！」

割下が突然何かを思い出して立ち上がる。

「ん？どうした？」

「明日って２４日だよね？」

「そりゃそうだけど」

「たいへんだ！クリスマス会の準備しなきゃ！」

「おいおい！プレゼント忘れてたのかよ！」

明日は１２月２４日のクリスマスイブ。二人は、他のクラスの友だちと一緒に、折部（おりべ）のクリスマス会に招かれているのだ。プレゼント交換会があるので、その準備をしなければならないのだが、割下はすっかり忘れていた。

（（折部さんは女の子で、割下くんは彼女のことが好きなんだ。だけど、その思いは伝えられていないんだよ））

「ううん、プレゼントはもう買ってあるんだけど、クリスマスカードが……ああ！とにかく、今日はもう帰るね！」

割下は慌てて佐々木の家を飛び出していった。

「ほーう。クリスマスカードねえ」

佐々木はニヤニヤしながら、割下を見送った。

――――――――――

そして翌日のお昼、折部の家にて。

「「「「「メリークリスマス！」」」」」

パン！パパン！

一斉にクラッカーの音が鳴り響き、クリスマス会が幕を開けた。折部の家は広く、10人くらいの子どもたちが集まっている。

みんなでわいわいとお菓子を食べたりお話をしたりしていると、折部さんが割下と佐々木に話しかけてきた。

「ふたりとも、今日は来てくれてありがとうね」

「こ、こちらこそ、お、お招きいただき……」

「あはは！そんなに真面目にならなくってもいいんだよ？」

「そうだぞ割下。ジュースでも飲めよ」

佐々木も割下を柔らかくしようとし、ジュースの注がれた紙コップを渡す。

「うん、ありがとう」

両手でコップを受け取った割下は、ジュースを一口飲んで落ち着いた。

そんな二人を見て、折部は安堵したように笑う。

「プレゼント交換の時間まではゲームとかあるから、楽しんでね」

「うん、ありがとう」

折部は女子の友達の方へと戻っていった。

……それから暫くの間、みんなはお菓子を食べたりゲームをしたりして、楽しんだ。そして夕方。

「それじゃあ最後にプレゼント交換だよ！みんな集まって輪になって！」

折部の声に子どもたちが集まって一つの大きな輪になった。

「「「「「ク～リス～マ～ス～♪プ～レゼ～ン～ト～♪わ～たしがサンタで♪あなたもサンタ～♪」」」」」

子どもたちは歌いながら、それぞれ手に持つプレゼントを右から左へと流していく。歌が終わった時に、手に持っていたものが貰えるシステムだ。

「「「「「ク～リス～マ～ス～♪プ～レゼ～ン～ト～♪み～んなでこうかん♪で～きました！」」」」」

歌が終わって、プレゼントを回す手が止まる。

（あ！折部さんの！）

割下の手に渡ってきたのは、幸運にも折部のプレゼントだった。

割下はドキドキしながら袋を開けると、中にはピンク色のマスコットみたいなぬいぐるみのキーホルダーが入っていた。

（なんだかこれ、プリケッツに似てるかも……）

そんなことを割下が考えていると、会はお開きとなって、みんながそれぞれ帰りの支度をし始めていた。割下も準備をするが、帰る前に、やらなければいけないことがあった。

「お、折部さん！」

割下は勇気を持って折部に近づいた。

「ん？どうしたの割下くん？あ、もしかして、私のプレゼント、気に入ってもらえなかった……？」

「いやいやいやいや！そうじゃないよ！嬉しかったっていうか、ああ！いや、そうじゃなくって……」

割下は上着のポケットからクリスマスカードを取り出し、折部に差し出した。

「これ、よかったら、受け取ってほしいんだ」

「ふふ、ありがとう。割下くん」

折部はクリスマスカードを受け取って、開く。中身は、手作りの飛び出す仕掛け付きだ。

「うわ！すごい！これ割下くんが作ったの！？」

「う、うん……」

割下は自信がなさそうに返事をする。

「すごいよ！ありがとう！大切にするね！」

折部はクリスマスカードを両手でしっかりと握って、笑顔で言った。

「ど、どういたしまして。えへへ……」

折部の笑顔を見て、割下も笑った。

――――――――――

……みんなが帰った後、折部は家を出て、神社の裏手にやってきていた。こんな時間に、ここに来る人はめったにいない。だからこそ、待ち合わせの場所となったのだ。

「約束の時間どおりね」

折部を待っていたのは、ダークセクシーエプロン魔女服に身を包む、レディ・パン。

「これで、最後なんですよね？」

「ええ、今夜の作戦が成功すれば、もう私たちはモンスターを呼び出すことはないわ」

「ワルワル……。その通りワル。ついに今夜、ようやく時が来たのでワル」

黒いぬいぐるみみたいなマスコット、邪悪な目をしたワルノワールが、折部に漆黒の割り箸を渡す。

「キサマの協力でようやくこの割り箸が完成したワル。邪悪な魔力がこもった割り箸を割って、この地に眠る大悪霊を目覚めさせ、オレ様が捕獲するワル。それが終われば、もうセイントヒップたちとの戦いも終わるワル」

「その割り箸を、私が割ればいいのね？」

折部が受け取った割り箸は、前回のものよりも更に禍々しい魔力に満ちていた。

「おい、本当に大丈夫なんだろうハシな？」

青いぬいぐるみみたいなマスコット、鋭い目つきのハシパッキが問う。

ハシパッキは、折部にセイントソードとなる魔力を与えた張本人だ。「割下と佐々木を助けたい」という折部の気持ちを汲んで魔力を与えていたが、それは同時に折部への大きな負担となっていた。だからこそ、もうこれ以上、折部には無理をしてほしくないのだ。

「安心するワル。オレ様の計算が正しければ、すぐに終わるワル」

「……その言葉、信用してやるハシ」

「私なら大丈夫だよ、ハシパッキ。それに、ここまで来たら、もう引き下がれないもん」

不安そうなハシパッキに、笑顔で言葉を返す折部。だが、その笑顔は、すぐに険しい表情へと変わる。

「ふぅー……。それじゃあ、いくよ」

大きく深呼吸をして、折部が、邪悪な漆黒の割り箸を、割った。

パキン。

――――――――――

「プリプリ！悪霊の気配だプリ！」

割下の部屋で、プリケッツが叫ぶ！

「え！？本当に！？」

「本当だプリ！久しぶりに来たプリ！」

「佐々木くんにも知らせなきゃ！」

割下はスマートフォンを握りしめ、家を飛び出した！

「もしもし、佐々木くん！？」

「やっぱり悪霊が出たのか！？」

佐々木の手元では、イエローの箸入れがカタカタと震え、ダイヤモンドカットのクリスタルが淡い光を放っていた。悪霊が現れたことを知らせる合図だ。

「うん！えっと、場所は……」

「あっちの方だプリ！」

プリケッツが森の方を指差す。神社がある森だ。

「神社だって！」

「オーケー分かった！すぐに行く！」

「うん！僕も急ぐよ！」

電話を切った割下は、自転車に乗って全速力でペダルを漕いだ！

――――――――――

……数分後、神社に登る石段のもとに、割下と佐々木は集合していた。

「この上から、とんでもない悪霊の気配がするプリ……」

階段の上、鳥居の向こうからは、今にも恐るべき魔力が溢れそうな雰囲気だ。だが……。

「モンスターの声がしないぞ？」

佐々木は耳を澄ますが、いつもの身妙な鳴き声は聞こえない。

「うん、それに、誰もいないみたいな……」

割下も疑問に思った。おつもなら、人が多い場所に現れるクッキングモンスターだが、今回は、逃げ惑う人々の声も聞こえないのだ。それどころか、まるで、誰も居ないような……。

「とにかく、行くしか無いプリ」

「ああ、そうだな」

「うん、そうだね」

二人は周囲にだれもいないことを確認して、割下はピンクの箸箱から、佐々木はイエローの箸箱から、それぞれ割り箸を取り出し割った。

パキン。

『パパラパ～チャララパパラパ～♪パッパラ～パパラパッパッパラ～♪』

変身BGMが鳴り響く！割下と佐々木の体が宙に浮いて体が光に包まれ、変身バンクだ！

割下の全身が光のシルエットになり、ズボンがはじけ飛ぶ！そして代わりに黒いスパッツが装着される！

佐々木も全身が光のシルエットになり、スニーカーががはじけ飛ぶ！そして代わりに装着されるのはカウボーイブーツ！

割下のセーターとシャツがはじけ飛び、フリフリの淡いピンク色ドレスみたいな服が装着される！レースの手袋にニーソックス。ちょっとだけヒールが高い靴。髪の毛はリボンで結ばれる。メガネも魔法で形が変わる。

佐々木のズボンとシャツがはじけ飛び、ショートパンツ、胸下で縛られたへそ出しTシャツ、そして茶色いカウガールジャケットが装着される！腰には二丁のガンベルト。手にはレザーのグローブ。首元にはスカーフ。頭にはテンガロンハット。

そして最後に、割下には黒いスパッツの上から白いフンドシが、佐々木には蛍光イエローのバイザーサングラスが装着される！

『パパラパ～パパパッ♪パッパン♪』

BGM終了！割下はセイントヒップに、佐々木はセイントリングに、それぞれ変身完了！

「行こう！」

――――――――――

石段を登りきったヒップとリングは、足元に誰かが倒れているのを見つけた。

「う、うう……」

「お前は、レディ・パン！」

リングに声をかけられ、レディ・パンはどうにか立ち上がる。だが、武器を構える素振りは見せない。

「おい、どうした？何があったんだよ！？」

「し、失敗しちゃったのよ……。ワルノワールちゃんも、取り込まれ、うう……」

レディ・パンが境内の奥を指差す。そこには、闇に飲み込まれた人影がひとつ、空を見上げながらじっと佇んでいた。

「あれって、もしかして、ソード？」

ヒップは恐る恐る問う。

「ええ、そうよ」

「そんな……」

闇に飲み込まれた人影、セイントソードは、もはや完全に闇に飲み込まれていた。ブルーを貴重とした魔法少女服は完全に黒く染まり、両手に携えた大小二膳のカタナと見まごう巨大割り箸も、二膳とも黒く染まっている。

前回、セイントソードがダークソードとなった時、黒く染まった箸は一膳のみで、服も完全に黒くはなっていなかった。だが、今、セイントヒップたちの眼の前にいるのは、完全に闇に染まったダークソードだ。

「どういうことだこのやろう！説明しやがれ！」

リングがレディ・パンに問いただす。

「ワルノワールちゃんの計画では、あの子が悪霊を呼び出して、それを捕獲するはずだったのよ。この前の戦いでようやく出来上がった割り箸でね。でも、逆にワルノワールちゃんが取り込まれちゃったの」

「なんだと！？よくもソードを巻き込みやがって！」

「違うわ。ソードが私たちに協力したのは、あの子の意思よ」

「なんだと？」

「あの子は、あなた達の正体を知っているわ。それで、あなた達がもう戦わなくっていいように、私達の計画を手伝うって言ったのよ」

「もしかして、最近モンスターが出なかったのって……」

ヒップは、まさかと思ったことを考える。ソードは、自分たちのために、あえて敵になったのではないかと。

「ええ、そのとおりよ。前回の戦いで十分な魔力を手に入れた私たちは、もうモンスターを呼び出す必要はなくなったわ。だから、あなた達が戦う必要もなかったってわけ。それで、今日が最後の計画実行になるはずだったのよ」

「じゃあ、ソードは……」

「ええ、全部、あなた達のことを思っての行動よ」

レディ・パンの言葉に、ヒップは困惑する。

「そんな言い訳、誰が信じるか！行くぞ、ヒップ。とにかくソードを助けるんだ」

「ま、待って！」

飛び出そうとしたリングを、レディ・パンが引き止める。

「なんだよ？まだなんか言い訳でもあるのか？」

「そうじゃないわ。……お願い、ワルノワールちゃんのことも助けてあげて」

レディ・パンは、ヒップとリングに懇願した。

「はあ？なんでそんなこと俺たちが」

「そうだプリ！きっちりやっつけて懲らしめてやるプリ！」

リングとプリケッツは反対する。だが……。

「ねえ、リング。助けてあげようよ」

ヒップは、その願いを、聞き入れようというのだ。

「おい、マジかよ。なんであんな奴のことを」

「えっとさ、僕たちだって、プリケッツがいなくなったら、悲しいじゃない。……それに、悪いのは悪霊なんだし、えっと、そりゃあ、ワルノワールも悪いかもだけど、えっと……」

ヒップは、レディ・パンの方を見て、言葉を続けた。

「……困ってる人は、見捨てられないよ」

「セイントヒップちゃん……」

レディ・パンは、思わず泣きそうになる。

「な、なんだか、レディ・パンさんに名前で呼ばれるのって、不思議な感じだなあ。ハハ……」

ヒップの顔から笑みが溢れる。そこには、もう困惑の色はない。やるべきことを、見つけたのだ。

「……っしっかたねえな！ピップがそう言うんなら、俺だってやってやる。待ってろよレディ・パン、ワルノワールもきっちり助けてやるからよ」

リングも笑ってヒップに答える。

「……とは言ったものの、どうすりゃいいんだ？」

「決まってるプリ！いつもみたいに割り箸を折るプリ！」

プリケッツの言葉を聞いて、リングがサイバーゴーグル越しにダークソードを見つめる。

サイバーゴーグル越しに映し出されるWEAKの文字が二箇所。それぞれが、漆黒の大小二膳割り箸を示している。

「二膳とも折らなきゃいけないってことか……。よし、ヒップ、作戦だ。とにかくソードのスキを作ってくれ。俺が割り箸を奪う」

リングの言葉に、ヒップが頷く。

「わかった。行くよ！」

「ああ、頼んだ！」

ヒップは、プリケッツが変身した割り箸型魔法少女ステッキを構え、ソードに向かって走り出す！

「えーい！」

元気な掛け声とともに大ぶりの攻撃を仕掛けるヒップ！

「ゼァア！」

虚ろに空を見ていたソードが、超人的な速度で反応し、二膳の割り箸を交差させてガードする！その声はまるで獣だ！

「ソード！しっかりして！」

「グガァ！」

もはや咆哮と言わんばかりの声を上げ、ソードは交差させた割り箸を切り払い、ヒップを吹き飛ばす！

「ったあ！」

ヒップはバク転で勢いを殺しながら着地し、ステッキを構え直す。

「プリケッツ、どうしよう。ソード、大丈夫なの？」

「分からないプリ……とにかく、割り箸をナントカ奪うプリ！」

「ガァ！」

ソードは二膳の割り箸を大上段に構えて大きく跳躍！そのままヒップに飛びかかる！

「やあ！」

ヒップはこれを前転で回避！そのままソードの背後に回り込む！

「ガァ！」

着地したソードは、側鎖に振り向きざまの横薙ぎを繰り出すが、これをヒップがガード！その時だ！

「グ？」

ソードの持つ短い割り箸に、輪ゴムの投げ縄が絡みついた！リングが全力でこれを引っ張る！

「うおおおお！」

輪ゴムは伸びるどころか、その伸縮性を利用して一気に縮まり、割り箸を引っ張る！

「ガァア！」

ソードも片手で抵抗するが、地に足をつけて踏ん張るリングにはかなわない！割り箸がソードの手を離れ、リングの引き寄せられた！

よろめくソードを見て、リングが走り出す！

「ヒップ！交代だ！」

「うん！」

ヒップもソードから離れ、リングから黒い割り箸を受け取りながらすれ違う！

「ガァァ！！」

ソードは割り箸を取りもどそうと体制を立て直す。だが、二丁の輪ゴム拳銃を構えたリングがそれを食い止めた。

「今度は俺の相手をしてもらうぞ！」

一方ヒップは、漆黒の割り箸をフンドシに挟み、力を込める！

「んん～～～！！！」

だが、簡単には折れない。

「もっと力を込めるプリ！」

「こ、これでも精一杯やってるよぉ……」

「オイラも魔力でサポートするプリ。いいプリ？力を抜いて、オイラの合図で一気にケツに力を込めるプリ！」

「うん。ふぅー……」

ヒップは息を大きく吐き、ケツに全神経を集中させる。そして……。

「せーの、プリィ！」

「えいっ！」

バキィ！

割り箸が割れた！

「やった！」

「安心するのはまだ早いプリ！」

喜ぶヒップにプリケッツが声をかける。然り、まだもう一本、しかも、大きな割り箸のほうが残っているのだ。

「プリケッツの言うとおりだハシ」

「その声はハシパッキでプリ！？」

ヒップの聖ケツに折られた黒い割り箸は浄化され、青いぬいぐるみみたいなマスコット、目付きが鋭いハシパッキへと戻っていた。

「ああ、オレだハシ。それより、ソードがマズイことになるハシ」

ハシパッキの言葉に、ヒップはソードを見据える。どうにかリングが戦って押さえ込んでいるが、様子がおかしい。

「グ、グガアアアアア！！」

突如、よりいっそう巨大な咆哮を上げ、ソード覆う闇が膨れ上がり、リングを弾き飛ばした！

「ぐわあ！」

リングはヒップのそばまで吹き飛ばされるも、華麗に着地を決める。

「リング！」

「すまねえヒップ。突然強くなりやがって……」

「オレとワルノワールが押さえ込んでいた悪霊が、完全にソードを乗っ取ろうとしているハシ」

「なんだって！？それじゃあ、もうだめってことなのかよ！？」

リングとハシパッキは諦めかけていた。もはや、ソードを救うことはできないのだと。

しかし、ヒップは諦めていなかった。

「いや、まだだよ！」

その目は、光輝き、ソードをしかと捕らえていた。

「だが、どうやってもう一膳の割り箸を奪うというのでハシ？」

「セイントアローを使うんだ」

「ただ撃ったところで弾き返されちまうぞ？」

ソードは地に足をつけ、暴れようとする体を必死に抗っているようにも見える。だが、その状態でも、セイントアローは弾かれてしまうだろう。

「……ソードに呼びかけよう」

「呼びかける？」

ヒップの言葉に、リングが聞き返す。今までもヒップは何度もソードに呼びかけてきた。だが、その声は届かなかった。

「うん。ソードの、本当の名前を」

その言葉に、リングは驚きを隠せない。

「おい！まさかヒップ！ソードの正体を知ってるのか？」

「うん。たぶん、だけど……」

「誰なんだよそいつは？」

リングは問うが、その問はハシパッキの言葉に遮られた！

「急ぐハシ！もうワルノワールも限界だハシ」

ソードは今にもヒップ達に向かって行こうとばかりに、大きく地面を踏みしめる！

「ええい！こうなったらヒップを信じるぞ！」

「うん！ありがとう！」

「行くぜ！」

リングが二丁の輪ゴム銃を合体させる！それは変形し、巨大なボウガンになった！

「お願い！届いて！」

ヒップはステッキを巨大ボウガンにセット！それは変形し、巨大な矢となった！

ヒップは、いや、割下は、ソードの心に呼びかける！

「折部さん！！」

「……！」

ソードの動きが止まった！

「今だ！ロックオン！」

リングが照準を固定！

「シュート！」

ヒップが発射トリガーを引く！

「「セイントアロー！！」」

二人の息のあった声で、聖なる矢が打ち出される！イエローの光を纏ったピンクの矢は、ソードの構える漆黒の割り箸に命中！ピンクの矢は、プリケッツに変身し、そのまま漆黒の割り箸を奪う！

「セイントヒップ！折るプリーッ！」

プリケッツが邪悪な割り箸をヒップに投げた！

プリケッツが投げた割り箸を見事キャッチしたヒップは、ふんどしに割り箸を挟む。だが、先程のよりも大きな割り箸だ。果たして、折れるのか！？

「ふぅー……」

脱力……そして、ケツに一気に力を込める！

「えいっ！」

バキィ！

割り箸が割れた！

「ワルーッ！」

折れた割り箸はワルノワールの姿に戻った！同時に、ソードの変身も解け、崩れ落ちるように倒れる。

「折部さん！」

ヒップは全速力で駆けつけてしゃがみ込み、倒れる折部を支えた。

「……割下、くん？」

「うん、そうだよ。僕だよ」

ヒップは、まだ変身が解けていないにも関わらず、自らの正体を明かした。

「また、私、割下くんに守られちゃった。ダメだなあ、ハハハ……」

「そんな！ダメじゃないよ！僕とリングはみんなを守るヒーローなんだから」

「でも、それなら、誰が割下くんたちを守ってくれるの？」

「え……？」

折部の言葉に、割下は固まってしまった。

「私、ずっと知ってたんだ。割下くんと佐々木くんが、セイントヒップとセイントリングだってこと。二人の変身が解ける所、偶然見ちゃったんだ。それで、二人がいつも大変な目にあって戦ってるから、私が、二人を守らなちゃって思って……それで、ハシパッキにお願いしたの」

「おい、本当か？」

リングがハシパッキに問う。

「ああ、本当だハシ。割下は、お前たちを助けたい一心で、セイントソードになったハシ」

「そろそろ変身が解けるプリ」

プリケッツの声に、折部は自分の足で立ち上がる。セイントヒップは割下に、セイントソードは佐々木に戻った。

「でも、なんで私がセイントソードだってわかったの？」

「えっと、それは、これ」

割下はスマートフォンを取り出す。それには、ピンク色のマスコットみたいなぬいぐるみのキーホルダーがついていた。折部から貰ったクリスマスプレゼントだ。

「ほら、夏祭りの時、ハシパッキみたいなぬいぐるみがあったでしょ。それで、思ったんだ。セイントヒップに変身してる時は、プリケッツはステッキになってるから、姿を知らないはずなんだ。でも、折部さんは、それを知ってたから、いろいろな色から、ピンク色のこれを選んだんじゃないのかなって、思ったんだ」

「……割下くんは、やっぱりすごいや。なんでもお見通しなんだね。フフフ」

折部の笑顔に、割下は我に返ってハッとした。

「あ、いや。そ、そんなことないよ！エヘヘ……」

「……あー、いい感じの所わりいんだけどお二人さん。あれ、ヤバイんじゃないのか？」

佐々木の呼びかけに、二人は町の方を見る。

「え、あれって……」

「もしかして……」

割下たちの目に入ったのは、邪悪な黒いオーラに包まれる商店街だ。

「どうやら、大悪霊が暴走してるみたいだワル」

「ええ、そのようね」

割下は、聞き慣れた声に振り返る。

「ワルノワール！？それと……え！もしかして、あなたは！」

そこにいたのはワルノワールと、変身が解けたレディ・パン、渡鍋（わたなべ）の姿だった。

「えー！？レディ・パンってあの有名な渡鍋先生だったのかよ！？」

ヒップとリングが驚くのも無理はない。渡鍋は、若くして料理研究家として名を馳せており、テレビにも出演している有名人だ。まさか、そんな人が、レディ・パンの正体だったなんて。

「ええ。まあ、もう隠す必要はないわね。それより、ワルノワールちゃん、あれ、どうにかできないの？」

「ワール……」

ワルノワールはしばし考え、言った。

「俺様たち全員が協力すれば、何とかできるかもしれないワル」

「プリィ！？なんでワルノワールなんかと協力しなきゃいけないプリ！？」

「全くだハシ。そもそも、この大混乱こそが、お前が本当に求めていたもので、オレを騙していたんじゃないハシか？」

黒いマスコットを、ピンクのマスコットとブルーのマスコットが睨む。

「断じて違うワル！オレ様の目的は、あの大悪霊のパワーを手に入れ、オレ様の研究所に持ち帰ることだったワル！」

「あんなものを持ち帰るつもりだったプリ！？それこそオイラたちの世界が大混乱になるプリ！」

「完全に計算違いだったワル！オレ様だって、オレ様たちの世界も、渡鍋の世界も、どっちも壊したくないワル！オレ様がもっとしっかりしていれば、こんなことにはならなかったはずなのでワル……」

ひとしきり落ち込んだワルノワールは、気持ちを切り替え、呼びかけた。

「そして、オレ様の手には終えないワル。だから、みんなの力が必要ワル」

「……つまり、セイントヒップのケツ割り箸でやっつけるということハシな？」

「その通りでワル」

ワルノワールは渡鍋の方を見る。

「キサマに最後の料理を頼みたいワル。あの大悪霊を封じ込める料理と、作ってくれるワルか？」

「もちろんよ。私を誰だと思ってるの？ワルノワールちゃん。テレビに出るくらい有名な料理研究家よ」

渡鍋はぐっと力こぶを作ってみせる。

「二人は大丈夫プリ？」

「もちろん！」

「ああ、任せろ！」

プリケッツの問に、割下と佐々木は元気良く答える。

「待って！私も一緒に戦う！」

折部も声を上げる。

「……できるハシか？」

「私なら大丈夫。それに、二人を守るのが、私の役目だから……」

「おいおいおいおい！ちょっと待てよ！」

折部の言葉に、佐々木が割り込んだ。

「さっきから聞いてりゃ、俺と割下が頼りねえみたいな言い方じゃねーか。そんなに信用されてないんじゃ、守ってもらうわけにはいかねえよな？」

「え……？」

困惑する折部。

「そうだよ。だから、折部さん……」

割下も、佐々木に続く。

「……僕たちと、一緒に戦ってほしいんだ。守ってもらうんじゃなくて、みんなで一緒に。折部さんが僕たちを守ってくれるのと同じくらい、僕たちも、折部さんを守りたいんだ」

割下は、折部に握手を求めた。

「ああ、そういうことだ」

佐々木も、折部に握手を求める。

「……ごめんね。ありがとう」

折部は二人それぞれの手を強く握り返した。

「よーし！それじゃあ張り切って行くプリ！」

「うん！」

「やってやるぜ！」

プリケッツの号令に、割下と佐々木が答える。その目は、決意が宿っている。

「無理はするなハシ」

「大丈夫だよ。二人に正体をバラしたら、なんだかスッキリしちゃった。だから、安心して」

ハシパッキの心配する声に、折部が答える。その表情は、明るい。

「渡鍋、キサマに色々と迷惑をかけたワル。でも、これが最後ワル。許してほしいワル」

「大丈夫よ。ワルノワールちゃん。悪者もちょっぴり楽しかったのよ。それに、私の責任でもあるわ。腕によりをかけなくっちゃ」

ワルノワールの謝る言葉に、渡辺が答える。その顔は、責任感に満ちている。

――――――――――

ついに解き放たれてしまった大悪霊。はたして、４人と３匹は、成仏させることができるのか！？

ケツ割り箸魔法少女装少年セイントヒップ

第１３話：最終決戦！聖夜に響くケツ割り箸！（前編）

おわり

次回、『最終回：最終決戦！聖夜に響くケツ割り箸！（後編）』へ続く。