ケツ割り箸魔法少女装少年セイントヒップ

第７話：海で対決！浜焼きモンスター！

「わーい！海だー！」

凛（りん）がはしゃいで砂浜を走り出す。

「おじさん、おばさん、ありがとうございます」

「いいのよ。このまえ右膳（うぜん）を泊めてくれたでしょ。お互い様よ」

夏休みの中頃、佐々木兄妹の左助（さすけ）と凛は、割下家の４人と一緒に海に来ていた。

「お姉ちゃーん！はやくー！」

「はいはい」

凛のわくわくした声に、美羽（みう）が答える。凛は左助の妹で、小学五年生。美羽は右膳の姉で、高校一年生。五つも年が離れているが、小さい頃から一緒に遊んでいたこともあり、年の離れた姉妹のようだ。

「おっし、俺たちも行こうぜ」

「うん、浮き輪膨らませてからね」

割下は浮き輪に息を吹き込みながら答えた。

「はっはっは。左助くん、準備体操はしっかりするんだぞ」

「はい、おじさん！」

佐々木は元気よく返事をすると、体操を始めた。

－－－－－－－－－－

「あのテトラポッドまで行ってみようぜ」

「うん」

佐々木と割下は、防波テトラポッドに向かって泳ぎ始めた。距離はだいたい５０メートルくらいだろうか。運動が得意な佐々木にとっては、どうってことない距離だ。一方の割下はというと……。

「ま、待ってよ～」

浮き輪を使ってバシャバシャとバタ足で追いかける。

「あ、わりい。ゆっくり行くよ」

佐々木は立ち泳ぎで答えると、割下のペースに合わせてゆっくりと泳いだ。

しばらく泳いでテトラポッドまで到着すると、佐々木が見知った顔の女の子を見つけた。

「おい、あれ折部（おりべ）さんじゃないか？」

「え？」

テトラポッドの上に、遠くの水平線を眺める折部がいた。

（（折部さんは、割下くんの同級生だよ。ここだけの話、割下くんは折部さんのことが好きなんだ。でも、その気持ちをずっと隠しているんだよ））

「おーい！折部さーん！」

佐々木が手を降って呼びかける。

「あれ？佐々木くん、割下くん！」

折部が振り返って手を振る。学校の授業とは違った、可愛い水着を着ている。

佐々木と割下もテトラポッドに登り、歩み寄る。

「水着、可愛いね……」

「ふふふ、そーでしょー。新しいの買ってもらったんだ。似合う？」

「うん……」

割下は、半ばぼんやりとして答えた。

「今日は二人揃ってどうしたの？デート？」

「ち、ちげーよ！」

「そ、そうだよ！ちがうよ！」

「あはは、冗談だよ」

佐々木と割下はちょっと動揺するけど、折部はカラリと笑った。

「あ、そうそう、あそこの洞窟って行ったことある？」

折部が指差したのは、海岸沿いの小さな洞窟だ。

「いや、行ったこと無いけど」

「もうすぐお昼だからさ、その後で行ってみない？」

「うーん。危なくないかな」

「大丈夫だと思うぞ。ほら、俺たち以外にも行ってる人いるし」

不安そうな割下を説得するように、佐々木が洞窟を指差す。確かに、多くはないけど、人がいる。

「佐々木くんがそう言うなら、行ってみようかな」

「よし！それじゃあまた後でね！」

折部はそう言うと、また海岸に向かって泳ぎ始めた。

――――――――――

その頃、浅瀬では、凛と美羽たちが砂のお城を作っていて、ちょうどいい感じに完成したところだった。

「おねーちゃん、写真取ろう！」

「うん。私のスマホある？」

美羽が、ビーチパラソルの下で休んでいたお父さんとお母さんの方を見る。

「車の中においてきたんじゃなかった？」

「あー、そうだった……お父さん、鍵貸して」

「おう。ほれ」

お父さんが投げた車の鍵をキャッチして、美羽は車へ向かった。

「あ！凛も一緒に行く！」

海を見ていた凛が振り返って走ろうとした、その時だ。

「キャッ！」

誰かにぶつかって転ぶ凛。

「あらあら？大丈夫ですか」

凛がぶつかったサングラスの女性は、子どもにも丁寧な物腰で話しかけ、手を差し伸べた。

「うん、大丈夫。だけど砂のお城が……」

凛がころんだ時、砂のお城が崩れてしまったのだ。

「うちの子がすみません」

美羽のお父さんとお母さんが出てきて謝る。

「いえ。怪我もしてないですし、大丈夫ですよ」

サングラスの女性は、にこやかに挨拶する。それから、落ち込む凛の前にしゃがみ込み、目線を合わせて言った。

「崩れちゃったのは残念だけど、あなたなら、また良いお城が作れるわ。もしかしたら、もっとおっきなお城だって作れちゃうかもしれないわよ？」

「ああ。今度はおじさんとおばさんも手伝ってあげるからな」

「そうね。久しぶりにやってみようかしら」

美羽のお父さんとお母さんも、凛を元気付ける。

「……わかった！やってみるね！」

凛の目に、再びやる気が戻ってきた。

「あれ、もしかしてあなた……あの、渡鍋（わたなべ）先生ですか？」

美羽のお母さんが、サングラス女性の顔を見て言った。渡鍋先生とは、若くして人気の料理研究家で、テレビ番組にも出演している有名人だ。

「ええ。今日はオフなんです。ですから、ね？」

サングラス女性、渡鍋は、人差し指を立てて口の前に当てた。このことは秘密に、というサインだ。

「はい。それはもちろん。いつも番組は楽しく見せてもらっています。これからもがんばってくださいね」

「ありがとうございます。それでは」

渡鍋は軽くお辞儀をすると、海の家の方に向かって歩き出した。

――――――――――

「ふふふ、海といえば、やっぱり浜焼きよね」

「オレ様も早く食べたいワル」

ウキウキする渡鍋に話しかけるのは、カバンの中に隠れているワルノワール。目付きの鋭い、黒いヌイグルミのようなマスコットだ。

「こら！静かにして！ちゃんと買ってあげるから」

鞄の中のワルノワールをツンツンと突っつく。触感はムニムニとしている。

「わ、分かったでワル……」

渡鍋がお目当ての網焼きコーナーにたどり着くと、元気にイカや貝を焼く青年がいた。

「いらっしゃいませ！なににします？」

「えーっと、そうね……あら？」

渡鍋が何かに気がついた。

「お兄さん、もしかして今日が初めて？貝の焼き方が、慣れていない感じ？」

「あ、はい。今日１日だけこっちの方やってくれって言われてて……」

「よければ、教えてあげましょうか？これでも私、料理は得意なのですよ」

「あ、はい！お願いします！」

渡鍋の料理研究家としての魂に火がついた。

「いい？サザエのつぼ焼きは、最初に醤油を入れちゃって。貝殻を鍋にして煮るイメージね。でも、入れるのは少しだけ。海水で塩味がついてるから、ちょっと少なめってくらいで大丈夫よ」

「はい！」

渡鍋の言うとおり、青年はサザエを調理する。

「次はハマグリね。殻が開く時、身は上の方にくっついちゃうの。だから、開いたら、すぐにトングで挟んでぴったり閉じて、出汁をこぼさないように素早くひっくり返すの」

「こう、ですかね？」

青年は、今まさに開いたばかりのハマグリを、トングで挟んでひっくり返した。

「ええ、そうそう！醤油も少なめにね。出汁がこぼれてないから、海水の塩分が効いてて丁度いい味になってるわ。だから、醤油は香り付け程度にちょっぴりでいいの」

言われたとおりに、醤油をほんのちょっぴり垂らす。

「さあ、これで出来上がりよ。そのつぼ焼きを２つと、ハマグリを３つ、もらえるかしら」

「はい。まいどあり！」

渡鍋は焼き貝を５つ受け取ると、その中から、ハマグリを１つとり、青年に差し出した。

「え？」

「自分で作ったものだもの、自分でもしっかり味見をしてみて」

「あ、はい。いただきます……」

青年は、渡鍋に教えてもらった焼き方で焼いたハマグリを食べた。

「うまい！身もだけど、出汁もうまい。こんな旨い出汁をこぼしていたなんて！」

「どう？調理法がシンプルだから、素材の味がそのまま出るのよ」

「いやあ、ありがとうございます」

「いいのよ、お礼なんて。それじゃあ、がんばってね」

「はい！がんばります！」

渡鍋は笑顔で手を振り、自分のビーチパラソルの元へと帰っていった。

――――――――――

ランチタイムが終わって少し後、割下と佐々木は洞窟にいた。怪我をしないように、サンダルを履いてTシャツを着ている。お昼休みでのんびりしている人が多いのか、二人の他には誰もいなかった。

「うーん、さっきの焼きそば、美味しかったプリ」

割下の鞄の中に寝転がっているのはプリケッツ。ピンク色のヌイグルミのようなマスコットだ。

「んもー。こっそり食べさせるの大変だったんだからね」

プリケッツのことを知っているのは、二人だけだ。テーブルの下に隠れたプリケッツに、バレないように焼きそばを食べさせた割下の苦労は大きかった。

「それにしても、ちょっと早く来すぎたんじゃないか？」

「いやでも、折部さんを待たせるのは嫌だったし……」

「ま、待ってりゃそのうち来るだろ。……お、カニがいるぞ」

「あ、ホントだ」

割下と佐々木が洞窟で遊んでいた、その時だ。

「キャーッ！」

海の家の方から悲鳴！

「な、なんだ！？」

二人が悲鳴の方を見ると、巨大なサザエのつぼ焼きモンスターが！

「プリプリ！悪霊だプリ！」

プリケッツが激しく反応する。

「ええ！？そんなこと言っても、こんなところにまで割り箸持ってきてないよ！」

「俺もだ」

「大丈夫だプリ。こんなこともあろうかと、海の家から割り箸を持ってきてるプリ！」

プリケッツが鞄の中から割り箸を二膳取り出す！二人は割箸を折ることで、邪悪なクッキングモンスターと戦う魔法のパワーを得るのだ！

「よし、変身だ！」

「おう！」

二人はプリケッツから割り箸を受け取り、割った！

パキン。

『パパラパ～チャララパパラパ～♪パッパラ～パパラパッパッパラ～♪』

変身BGMが鳴り響く！割下と佐々木の体が宙に浮いて体が光に包まれ、変身バンクだ！

割下の全身が光のシルエットになり、水着がはじけ飛ぶ！そして代わりに黒いスパッツが装着される！

佐々木も全身が光のシルエットになり、サンダルががはじけ飛ぶ！そして代わりに装着されるのはカウボーイブーツ！

割下の上半身のTシャツがはじけ飛び、フリフリの淡いピンク色ドレスみたいな服が装着される！レースの手袋にニーソックス。ちょっとだけヒールが高い靴。髪の毛はリボンで結ばれる。メガネも魔法で形が変わる。

佐々木の水着とTシャツがはじけ飛び、ショートパンツ、胸下で縛られたへそ出しTシャツ、そして茶色いカウガールジャケットが装着される！腰には二丁のガンベルト。手にはレザーのグローブ。首元にはスカーフ。頭にはテンガロンハット。

そして最後に、割下には黒いスパッツの上から白いフンドシが、佐々木には蛍光イエローのバイザーサングラスが装着される！

『パパラパ～パパパッ♪パッパン♪』

BGM終了！割下はセイントヒップに、佐々木はセイントリングに、それぞれ変身完了！

「よし！行くぞ！」

――――――――――

「ツボツボーッ！！」

ヒップとリングを待ち構えていたのは、ドリルのように砂浜に突き刺さっている、巨大なサザエのつぼ焼きモンスター！

「あ！セイントヒップとセイントリングだ！」

「がんばれー！やっつけろー！」

みんなの声援を受けて、二人はそれぞれ武器を構える。ヒップは割り箸型魔法少女ステッキ（プリケッツが姿を変えたものだよ）を握り、そしてリングは二丁のゴム鉄砲（服の魔力を輪ゴムに変えて撃ち出すよ）を両手で構える！

「ヒップ、弱点は？」

「あそこだ。貝のフタのところに割り箸が刺さってる」

リングのサイバーゴーグル越しに、WEAKの文字が見える。クッキングモンスターに刺さった邪悪な割り箸は、悪霊が宿った本体だ。それをヒップがケツ割り箸することで、成仏させてやっつけることができる。

「よし！行くぞ！たあ！」

ヒップ砂を蹴って飛び出す！しかし、それを迎撃するものあり！

「「「ハマーッ！」」」

つぼ焼きモンスターの足元から、３つの焼ハマグリモンスターが飛び出してきてた！

だが、そんなことで怯むヒップではない！

「えい！」

１つめを前方宙返りで飛び越える！

「やあ！」

２つめをステッキで弾き飛ばす！

「えーい！」

３つめを踏み台にして、つぼ焼きモンスターのテッペンに登った！そのまま割り箸をつかむ！

「このまま割り箸を引っこ抜いて……あれ？」

割り箸が抜けない！サザエの強力なパワーでフタはガッチリと閉じられ、割り箸が抜けないのだ！

「ふににににに……！」

力を込めるヒップ。だが、割り箸はびくともしない！

「ツボーッ！」

つぼ焼きモンスターは高速回転！ネジを逆向きに回したように、砂浜から飛び出した！

「う、うわーっ！」

ヒップは遠心力で海にふっとばされる！

「ヒップ！」

うろたえるリング！

「オーッホッホッホ！自分は心配はしなくてよろしいのですの？」

海の家の屋根の上から笑い声！

「その声は！」

声のする方を睨むリング！そこに立っているのはダークセクシーエプロン魔女服のレディ・パン！

「さあ、やっておしまい！」

「「ハマーッ！」」

レディ・パンの号令に合わせて、２つのハマグリモンスターがリングに飛びかかる！

「そんなもん、撃ち落としてやるぜ！」

リングが二丁拳銃で輪ゴムを発射！リングの撃ち出す輪ゴムは金の輪、すなわち天使の輪のパワーを持つ！小さなモンスターなら、当てるだけ成仏だ！

だが、ハマグリモンスターは輪ゴム命中直前に口を閉じた。

「「ハマッ！」」

輪ゴムは流線型の貝殻をツルリと滑り、明後日の方向に飛んでいった。

「マジかよ！？」

驚きのあまり、手が止まるリング。その隙を突いて、ハマグリモンスターがヒップの両手に噛み付いた！

「「ハマッ！」」

「イテテテテ！チクショウ！離せ！」

リングは両手をブンブンと振るが、噛み付いたハマグリモンスターはびくともしない！これではまるで貝殻のボクシンググローブだ。輪ゴム鉄砲が使えない！

「くそ！どうすりゃいいんだ！」

「うわーん！怖いよー！」

リングの背後から女の子の泣き叫ぶ声！そこには、ハマグリモンスターに襲われそうな凛が！

「させるか！」

リングが走る！凛に飛びかかったハマグリモンスターを、ハマグリモンスターグローブで叩き落とす！

「おい！大丈夫か？」

「うわーん！」

凛は泣きやまない。なぜなら、他にもハマグリモンスターがたくさんいるからだ！

「リング！大丈夫！？」

海からヒップが戻ってきた。頭ひっついた蛸をひっぺがし、体に絡んだ海草を剥ぎ取る。

「こっちは任せろ！ヒップはあっちを頼む！」

ハマグリモンスターを殴り飛ばしながらリングが答える。

「それじゃあ、あなたの相手は私ね？」

ヒップの前に、レディ・パンが立ちふさがり、腰にぶら下がるトングを取り出す。すると、なんということか。そのトングは巨大化し、武器となったのだ！

両手で巨大トングを構え、ガチンガチンと威嚇するレディ・パン。

「プ、プリ～！あれで挟まれたらもう動けないプリ！」

プリケッツの言葉に怯み、踏み込めないヒップ。ジリジリと距離を測るように二人が動く。

先に動いたのはレディ・パン！

「そおれ！」

ヒップを左右からはさみにかかる！

「えーい！」

ヒップは大きくジャンプして回避！

「甘いわ！」

レディ・パンは、閉じたトングをそのまま振り回して追撃！

「とーう！」

ヒップは空中で迫るトングを鉄棒のようにつかみ、大きく回転して跳び出す。再び距離をとる。二人の勝負は互角だ。

だが、一方でリングのほうは！

「はぁ……、はぁ……」

殴り飛ばしても殴り飛ばしても、ハマグリモンスターは襲い掛かってくる。それに、どれだけ振り回しても、手に噛み付いたハマグリモンスターは外れそうにない。

「く、くそ……。もうダメかもしれねえ……」

「うわーん！！お姉ちゃん、負けないでー！！」

凛の鳴き声と応援が、リングを後押しする。だが、それでも限界が近い。

「ハマーッ！」

ハマグリモンスターが凛に襲いかかる！

「こ、このやろ……」

殴り飛ばそうとしたリングが転ぶ！このまま凛もハマグリモンスターに噛みつかれてしまうのか！

その時！

閃光一線！噛み付こうとしたハマグリモンスターに、巨大な二膳の割り箸を突き刺す者あり！

「二膳双操（にぜんそうそう）……開（ひら）き箸（ばし）！」

「ハマーッ！」

二膳の巨大な箸に力を込めると、テコの原理でハマグリモンスターが開き、貝殻が完全に外れた！無力化！

「しっかりしろ。キミは自分の力を忘れたのか？」

現れたのは侍魔法少年服の戦士、セイントソード！その声は少年か、あるいは少女か、どちらにも聞こえる。目元は前髪で隠れて見えず、淡いブルーを基調とした侍魔法少年服の胸元は、サラシが巻かれている。

「セイントソード！」

「キミの輪ゴムは、打ち出さなくても浄化の効果はある。今、キミの腕はハマグリモンスターの中だ。わかるな？」

「……そういうことか！」

リングは腕に力を込める！

「えいやあ！」

「「ハ、ハマーッ！」」

リングの両手に噛み付いたハマグリモンスターが浄化される！貝殻に守られた柔らかい身に、直接輪ゴムを当てたのだ！

「さあ、これでもまだ噛み付いてくるか？」

「ハ、ハマ……」

ハマグリモンスターたちは後ずさりして、レディ・パンの方に逃げ去った。

「ヒップ！今行くぞ！」

リングも追う！

残されたソードは、しゃがみこんで、怯えていた凛に声をかける。

「お嬢ちゃん、立てるかい？さあ、早く逃げるんだ」

「う、うん。ありがとう！セイントソードのお兄さん！」

凛は人々が避難している海の家に逃げていった。

一方ヒップは！

「たあ！」

「なんの！」

レディ・パンとの勝負は互角！だが、そこに襲いかかるのはハマグリモンスター！このままでは一方的に数で不利だ！

「うおおお！させるかあ！」

すかさずリングが追いつく！ハマグリモンスターの口に手を突っ込み、直接輪ゴムを食らわせる！

「ハマーッ！」

成仏！

「これで２対１だ！」

「オホホ……それはどうかしら？」

「なんだと？」

「リング！上だ！」

ヒップとリングの上から襲いかかる巨大な影！

「ツボーッ！」

つぼ焼きモンスターが回転しながら、上空から落ちてくる！

「うおわ！」

「えい！」

ヒップとリングは横っ飛びで回避！

「さあ、これで２対２よ？立派なサイズのつぼ焼きモンスター、あなた達にどうにかできるのかしら？」

余裕の笑みを見せるレディ・パン。だが、笑っているのは彼女だけではなかった！

「へっ！お前も、自分のトングを見てみな！」

リングはニヤリと笑ってレディ・パンを睨む。

「私の武器がどうか……こ、これは！」

レディ・パンの武器、巨大トングには無数の輪ゴムが縛り付けられている！このままではトングを開けない！

「ええい……小癪な真似を……」

レディ・パンは開かなくなったトングをそのまま大ぶりに叩きつける！

だが、我々は忘れていないだろうか。もう一人の戦士の存在を！

「私が引き受けよう」

セイントソードだ！二膳の巨大箸でトングを受け止める！

「せいっ！」

そのままトングを弾き飛ばす！

「ヒップ！リング！つぼ焼きモンスターは目を回している。今のうちに箸を取るんだ！」

「わかった！」

リングが二丁の輪ゴム銃を合体させる！それは変形し、巨大なボウガンになった！

「よし！」

ヒップはステッキを巨大ボウガンにセット！それは変形し、巨大な矢となった！

二人は一緒に巨大ボウガンを構え、狙いを定める。

「そうはさせませんわ！」

巨大トングを拾ったレディ・パンが二人に襲いかかろうとする。だが、ソードが立ちふさがり鍔迫り合い！

「今だ、セイントヒップ！」

「はい！」

「ロックオン！」

リングが照準を固定！

「シュート！」

ヒップが発射トリガーを引く！

「「セイントアロー！！」」

二人の息のあった声で、聖なる矢が打ち出される！イエローの光を纏ったピンクの矢は、つぼ焼きモンスターのフタと貝殻の間に突き刺さる！

突き刺さったピンクの矢は、テコの原理でフタをこじ開ける！ガッチリと閉じられたフタがこじ開けられ、邪悪な割り箸が落ちてきた！

「セイントヒップ！折るプリーッ！」

ヒップは拾った割り箸をふんどしを挟む。スパッツの上に、白いふんどしと割り箸が、聖なる十字を表した！……そして！

「えいっ！」

バキィ！

割り箸が割れた！

「ツ、ツ、ツ……」

つぼ焼きモンスターが中から光りだす！そして！

「ツボーーーーーーーーー！！！！」

つぼ焼きモンスターは爆発！キラキラした光の粒子となって空へと登っていった。

周りに残っていたハマグリモンスターも、一緒に消えていく。

「ええい……今回はここまでにしてあげますわ！それではごきげんよう！」

レディ・パンが突然白い煙に包まれる！小麦粉だ！

「「ゲホッゲホッ……」」

ヒップとリングの二人が咳き込んでいる間に、レディ・パンは姿を消していた。そして、ソードもすでにいない。

「ねえ、プリケッツ。セイントソードは、僕達の味方なんだよね？」

「そうだと思うプリ」

「思うって……」

ヒップとリングの力は、プリケッツが与えたものだ。でも、ソードの力は違う。プリケッツは、自分の仲間がやってきたと思っているが、それが本当に仲間なのかはよくわかっていない。

「まあまあ、変身が解ける前に、早くどっか行くプリ」

「うわわわわわ！そうだ！」

二人は大きくジャンプして海の家を飛び越え、人気のない岩陰に姿を隠した。

――――――――――

夕方。割下のお父さんが運転する車の中で、凛は嬉しそうに話していた。

「それでねー！かっこいいお兄さんが、凛のこと助けてくれたの！」

「へー、そうなのか」

佐々木は、知らないふりをし話を聞く。ヒップとリングが戦っている間、二人は洞窟に隠れていたということで、話を合わせてある。

「セイントソードっていう名前でね、とっても強いの！」

「で、でも、セイントリングも助けてくれたんだろ？」

佐々木は負けず嫌いなのだ。

「えー。凛はセイントソードの方がかっこいいと思うな」

「いや、セイントリングもかっこいいだろ？二丁拳銃だぞ？」

「……もしかしてお兄ちゃん、セイントリングのこと好きなの？」

「ブッ！！」

笑いをこらえていた割下が思わず吹き出した。

「ちげーよ！そうじゃなくってだな！かっこいいかどうかって話をだな……何笑ってんだよ割下！」

「アハハ！ごめんごめん。セイントリングはかっこいいし、かわいいと思うよ」

「か、かわいいってお前……」

急におとなしくなる佐々木。

「……あ！そうだ！凛、砂のお城の写真、撮ったんだろ？見せてくれよ」

あの戦いの後、みんなで協力して、大きな砂のお城を作ったのだ。

「うん、いいよ。お姉ちゃん、写真見せて！」

「ちょっとまってね……はい」

美羽はスマートフォンの画像を見せる。画面には、立派な砂のお城を囲む、６人の集合写真が写っている。ほかにも、今日１日の思い出が、何枚も写真に収められていた。もちろん、割下と佐々木の写真もある。

「なんだかんだで楽しかったな」

「あ、でも……結局あの後、折部さん来なかったね」

「そう言えばそうだな。まあ、あの騒ぎがあったんだし、これなかっただけかもしれねえしな」

「うん、そうだね」

思い出を振り返りながら楽しく話すみんなを乗せた車は、町へと帰っていった。

――――――――――

楽しかった思い出を胸に、明日も頑張れヒップ＆リング！もちろんソードの活躍も見逃せないぞ！

ケツ割り箸魔法少女装少年セイントヒップ

第７話：海で対決！浜焼きモンスター！

おわり