銀髪のルニア

３－２

　ルニアは少し元気がないのか、俯きがちである。

　男とも目線を合わせようとしない。

　男は腕時計を一瞥して、口火を切った。

「それで、要件はなんだ。眠れないから子守唄を歌ってほしいと言うのは却下だぞ」

　男が発する子ども扱いする言葉に、今迄なら荒げて否定するとこだが、ルニアは推し量るように沈黙を守っている。

　男はため息をひとつ。

　そして棚上に置かれたポットから、二つのグラスに注いだ。

　ひとつはルニアの手に握らせる。

　少し温いが甘いシナモンの香りが鼻腔をくすぐった。

　リラックスする時には欠かせないホットミルク。

　男は、いいアイディアが浮かばない時は決まって飲むことにしている。

　ルニアは暫しグラスに注がれたミルクを眺めていたが、ゆっくりと口をつけ飲み干していく。

　そして初めて男の顔を真っ正面から捉えた。

「いつになったらその……ご主人様の、ご寵愛を戴けるのですか？」

　開口一番、ルニアは真剣な表情に、それでいて少し頬を染めながら思いの丈をぶつけた。