銀髪のルニア

第２話 苦悩の梨

２－１頬に生クリーム

　ーー不貞を働くとはどう言うことだろうか。

　どんな職務にも相応の矜持（きょうじ）が私はあると思う。

　❇︎

　カフェのテラスで今日も日課をこなす。

　世の中のことを知るために、新聞に目を通して、

　砂糖をたっぷり入れた甘い甘いカフェを飲むこと。

　ひとつ、今までと違うのは。

「ご主人様、このパフェは格別ですね」

　キラキラとした眼差しをこちらに向け、ほっぺたに生クリームをつけて、話し掛けてくる。

「ルニア。せめて子女らしく、教えた通りに振舞ってくれないかな」

　そう言いながら、ルニアの頬についた生クリームを指で掬（すく）い、舐めてみせる。

　みる見る顔を赤く火照らせながらルニアは小さくなってしまう。

「……申し訳ありません。私としたことが、パフェに我を忘れて。今度はもっと品良く振る舞えるようにします」

　顔が赤くなったかと思えば、今度は青白くなっている。忙しないことだ。

　目下の目的はあるものの、そこまでの道程は長い。

　それまでの間、目の前の少女ーールニアに技術を仕込みながら、旅を続けている。

　これは、気まぐれである。

　今まで、ルニアと同い年くらいの少女も、年若い女性も、何人も自分の作品を仕上げるために、手に掛けてきた。

　そろそろ、また新たな作品を作りたい。

　目ぼしいものがこの街にあるのか。

　周囲に目を配らせながら考えていると、ふと一人の女性と目が合った。