スイパラ！ざ・りべんじゃーず -変身少女復讐譚-

ストレス限界！マドンナはつらいよ③

『プリッキィーイィイィイイィイイィイ！』

　そのプリッキーは、髪の長い裸の女のように見えた。

　ただし顔の中央には、縦向きの巨大な口。そしてその全身が、しめ縄めいた太いロープで官能的に縛られていたのである。

　唯一拘束を逃れているのは、身長より長い右腕。それを振り回し、プリッキーは周囲の家々を叩き潰していた。

「ま、また裸の女の人見ちゃった！」

「甘寧、それどこじゃないですよ！」

　古本屋『まほー堂』の中から、事態に気付いた客達が何人も飛び出してくる。

　無論、それ以外の場所からも。厄災たるプリッキーから逃れようと、多くの人間が走り回っていた。

「甘寧、仁菜、変身だッチ！」

「分かってるです、でもどこで変身するですか？　ちょっと人前では」

「そんなこと言ってる場合じゃ――」

　ドゴォッ！

　乗用車が『まほー堂』の看板に激突！　プリッキーが放り投げたのだ！

「……！？」

　その瞬間、仁菜は見た気がした。

　看板の上。明らかに不自然な場所に立っている、ふたつの人影を。

「あれは――」

「危ないっ！」

　頭上へ落下してくる看板の破片、そしてへしゃげた車！　甘寧は咄嗟に仁菜を抱きしめ、飛び退く！　間一髪！　ふたりのいた場所に、大量の鉄塊が降り注いだ！

「う、だ、大丈夫？　仁菜ちゃん」

「あ、ありがとです……って甘寧！？」

　嗚呼！　甘寧の右二の腕に、鉄片が突き刺さっている！　当然出血！

「甘寧！」

「大丈夫だよ、それより早く変身しなきゃ」

「いや、明らかにまず腕を何とかすべきですよ！」

「変身だッチ！」

　隣からそう叫んだのは、チョイス！

「はァ！？　この小動物、この怪我が目に――」

「変身すれば、女王様の魔導エネルギーでその程度の傷は塞がるんだリー！」

「えっ、そんな無茶苦茶な！」

　隣から補足するのはマリー！

　仁菜は辺りを見回す！　人々は逃げ惑うか、あるいはプリッキーに注目しスマホを向けているか！

「畜生、チャンスは今ですかッ」

「しよッ、変身！」

　甘寧の右手に力が入らぬ分、仁菜がその左手に固く力を入れる！　そしてふたりは掲げた！　ムーンライト・ブリックスメーターを！

「「メイクアップ！　スイートパラディン！」」

　瞬間！　ふたりを中心に光のドームが形成される！　宙を舞うふたりの制服は、聖騎士の衣装へと変化！

「膨らむ甘さは新たな幸せ！　スイートパンケーキ！」

　甘寧だった聖騎士は、可愛くキメポーズ！

「頬張る甘さは悩みも蒸発！　スイートクッキー！」

　仁菜だった聖騎士は、知的さにどこか幼さを残したキメポーズ！

　ふたりは高らかに声を揃え、合体決めポーズと共にその名を宣言する！

「「メイク・ユア・ハッピー！　スイートパラディン！」」

「うわっ、スイートパラディン！？」

「ホンモノ！？」

　人々が一斉にふたりへ注目し始める！　周りから見れば、光のドームと共に突然ふたりが現れたようにしか見えない！

「皆さん、逃げてください！」

「ここは危ないですよ！　でやぁーッ！」

　パンケーキとクッキーは同時に地を蹴り、プリッキーへと向かっていく！　妖精達の言う通り、パンケーキの二の腕は今や完全に治癒していた！

　壁を蹴り！　屋根を蹴り！　あっという間にふたりはプリッキーの間合いへ――！

『イヤアアアアアアアアアァァァァァァァァ！』

　その時だった！　その巨大な口で、女型プリッキーが突如悲鳴を上げたのは！

「ぎゃーっ！？」

「のわーッ！？」

　襲い来る衝撃波！　砕け散る窓ガラス！　吹き飛ばされる聖騎士達！　道路に転がされ、即座に立ち上がる！　体に小さな擦り傷ができたが、それはミシミシとたちどころに治っていった！

『イヤアーァァアアアァア！』

　再びの絶叫！　吹き飛ばされる人！　車！　屋根瓦！

「こ、こりゃ最早ミニ台風ですよ」

「何とかしなきゃ！　でもこれじゃ近付けない！」

「足に魔導エネルギーを集中させるッチ！」

　吹き飛ばされそうなのを何とかこらえながら、チョイスが叫ぶ！

「えっ、それってどういう――」

「なるほど！　分かった！　行こっ！」

　パンケーキは躊躇なく道路を走り出し、屋根へと飛び移る！

『イヤアアァアァアァアアアァアァ！』

　三度目の衝撃波！　パンケーキは転倒することもなく屋根を駆ける！　クッキーは電柱にしがみついて何とかその場に留まった！

「マリー！　もう一度説明するですよ！」

「足の裏に意識を向けて、そこに魔導エネルギーを集中させるリー！」

　パンケーキと共に行ってしまったチョイスに代わり、マリーが解説！

「パンケーキと手を繋ぐ時を思い出すリー、地面とひとつになるイメージって、昔のスイートパラディンが言ってたリー！」

「な、なるほどですよ！？」

　クッキーは足の裏へと意識を向け、もう一度プリッキーへ向け駆け出す！

『イヤアッ！　イヤアアアァァアッ！』

　完全に平気とはいかぬものの、踏ん張れば耐えられる程度までは軽減された！

「よ、よくもまぁ容易くやってのけるですねパンケーキ、学校の勉強はいつも赤点ギリギリで――」

「ぎゃああぁ！？」

　パンケーキの悲鳴！　近付いたはいいが、プリッキーの長い腕によって横殴りにされ、屋根へと叩き付けられていた！

「パンケーキっ！　大丈夫ですか！」

「うんっ、何とかなるッ」

　クッキーが追いつくと、パンケーキはアクロバティックに立ち上がる！

「動かせるのは右腕だけっぽいですから。アレにだけ気を付けて、声の攻撃は何とか踏ん張れば――」

『イヤッ、ウタウノォ、イヤアァーッ！』

　その時、プリッキーの口から思いもよらぬ発言が飛び出した。

「えっ、今」

「『歌うのが嫌』って聞こえたですよね」

　昨日のプリッキーのように、本当は戦うのを拒んでいるのか？　クッキーが想像している間に、プリッキーは更なる言葉を紡ぐ。

『イヤッ！　ウタモ！　ベンキョウモ！　イエノコトモ！　マドンナモ！　ミンナノキタイモ！　ゼンブゥゥッ！』

　プリッキーは、その右腕で己の喉を掻きむしっている。見ればその手首には、リストカットめいた傷跡が無数に残っていた。

「……ま、マドンナって、言った？」

「マドンナ、歌、しめ縄、緊縛……ハッ！？」

　クッキーは、そして恐らくはパンケーキも、そのプリッキーの正体に思い至った！

「「公庄先輩ッ！？」」

　だとすれば、今吐いた台詞は！　タマミの本心だとでもいうのか！？

「嫌だったのかな、マドンナって呼ばれるの」

「家の事情とかも色々大変だったですね、きっと……あの万引きもひょっとしたら、そういうストレスから」

「ふたりとも！　プリッキーの様子が変だッチ！」

　そう！　タマミプリッキーは、己を拘束する縄を、掴んで引っ張っている！

「まさかッ！？」

「しまったですよッ！」

『プリッキィイイィイィイイィイイイイイイィイイイーアアアァァアァア！』

　何ということか！　タマミプリッキーは拘束を引きちぎり、その体の自由を取り戻したのだ！　たちまち両腕を振り回し、家や道路を叩き割るタマミプリッキー！

『イイィィイィイィイィイィイイ』

　更に！　地の底を這うようなその声と共に、タマミプリッキーの口に暗黒の魔導エネルギーが集まっていく！　明らかに、取り返しのつかない攻撃の予備動作！

「あれだけは撃たせたらまずいです――パンケーキ！」

「うんッ！」

　ふたりは横並びで屋根の上を駆け、一直線にタマミプリッキーの元へ！　タマミプリッキーは指を組み、ふたりをダブルスレッジハンマーで叩き潰さんとする！　その腕が振り下ろされた瞬間！

「行くよッ！」

「よっしゃあ！」

　ふたりは素早く左右に飛び退き、それを回避！　叩き潰される屋根！　その隙にふたりはプリッキーの腕を駆け上り……！

「せーのっ――」

「「ムーンライト・ダブルキーック！」」

　やはりネーミングに捻りが無い！　だが、顔を両側から蹴り飛ばし、縦に開いたその口を閉じさせることに成功した！

『プァアアアアァアァァ！？』

　行き場を失った魔導エネルギーは、口内で暴発！　口から煙を吐きながら、タマミプリッキーは家の残骸の上に仰向けで倒れた！

「今だッチ！」

「必殺技でとどめを刺すリー！」

　側の道路に着地したふたりは、昨日と同じように指を組み、その魔導エネルギーを循環させ始める！

「はあぁっ……き、きてるっ」

「うふぅっ、なんか、やっぱ変な感じですよ」

　みるみる高まりゆく魔導エネルギー！　解き放たねば、おかしくなってしまう！

「「はああああああぁぁぁぁぁぁぁーッ！」」

　ふたりは空いた手で強く拳を握り、ピンクと黄色のオーラをほとばしらせる！

「「スイート・ムーンライトパフェ・デラーックスッ！」」

　突き出した腕から放たれた光の波は、ふたつは螺旋を描いてまざり合い！　プリッキーへと真っ直ぐに飛んでゆく！

『イヤアアアァァアアァアァァアアアアアァア』

　タマミプリッキーの巨体が光に包まれ……人間大へ戻ると、赤い雲は霧散し、元の青空が戻ったのであった。

　だが、これでは終われない。

　ふたりは頷くと、瓦礫の上で気を失ったタマミの元へと駆け寄っていく。パンケーキが彼女を抱えると、ふたりは屋根の上を風のように舞い、現場から離れていった。

「……あっ、おはようございます、公庄せ――」

「パンケーキ」

「あ、そうだった。公庄、さん」

　夕方。川の土手で寝かされていたタマミは、ゆっくりとその目を開いた。

「……ここは」

「藤影川の土手です。滅多に人が来ないし、落ち着いて話せるかなって」

　パンケーキが答える。

「あなた達は……私……」

　ぼんやりした顔で何か言いかけたタマミは、しかし次の瞬間、顔をハッとさせた。

「わ、私ッ」

「あの、公庄さ――」

「私ッ、ああっ、壊しちゃったッ！」

　タマミは絶望の顔で頭を抱え、赤子のように地へ転がる。

「人も、車も、家も！　こ、壊して……私がしたって、みんなが見てっ……！」

「く、公庄さん、落ち着くですよ」

「無理だよッ！　私もう人間じゃない！　怪物なんだからッ！」

　クッキーが恐る恐る声を掛けても、タマミは聞く耳を持たない。

「裏切った！　お父さんも、お母さんも、妹も、先生も、友達も！　期待してくれる人みんな！　悪い子なのバレちゃった！　泥棒で、変態で、人殺しで……あ、ああ」

「公庄さん、あの。プリッキーのことならまだバレたとは限らないですよ。人が集まる前に移動したですし、その」

「やめて気休めなんか！」

　そう返されてしまえば、クッキーも何も言えなかった。変身させられる前、戦いの最中、連れて逃げる直前。どこで誰が見ていたか分からないのだから。

「頼んでもないのにマドンナとか言われて！　良い子じゃないといけないのに悪いこといっぱい考えて！　明日からは人殺しって呼ばれる！　ガッカリされる！　もう終わり！　全部、全部――」

「プリッキーになるのはッ」

　口を開いたのは、パンケーキだった。

「人生の終わりなんかじゃ、ないですッ！」

　クッキーですら見たことの無いような、それは真剣な表情で、そしてハッとするような声であった。

　タマミすらも言葉を切り、パンケーキの顔を見ている。

「プリッキーになったのも、色々壊したのも、先輩のせいじゃありませんっ……誰でもそうなるんですっ、みんなの心にある弱い部分を、無理矢理大きくされただけなんですっ！」

「……パンケーキ」

「先輩は悪くありませんっ、そりゃＤＶＤ万引きしたのはダメですけど、でも！　絶対やり直せます！」

　タマミを『先輩』とは言わない約束だったが、クッキーは彼女の言葉を遮ることができなかった。

　息を荒くしたパンケーキは、少しだけ呼吸を整え直す。

「……えっと、私の知り合いに、二十三年前プリッキーにされた人がいて。その人は取っても優しくて、カッコ良くて。でも、人を傷付けました……それでも。今は学校の先生で、結婚して、子供も生まれて。いいことばっかりじゃないと思うけど、幸せなんじゃないかなって。思います」

　パンケーキの顔には、いつの間にかいつもの笑顔が戻っていた。

「公庄先輩も、今まで色々大変だったかもしれないですけど。でも、何とかならないことなんてないって思います。ＤＶＤも返して謝ればきっと許してもらえますよ。だから、きっと大丈夫――」

「何笑ってるの？」

　刹那。ぞっとするほど冷たいタマミの声が、パンケーキの笑顔を凍り付かせた。

「大丈夫なわけないでしょ。何、そんな極端な例出して。その人がどう生きてようと、私がしたことは変わらないんだよ？」

「いや……だから」

「あなたみたいに思ってくれる人、世の中に何割いるの？　それともあなたがひとりひとり説得してくれるの？　私は悪くないって」

「……それは、でも」

「あなたが明日から私の代わりに学校に行ってくれるの？　批判とか悪い噂とか、全部肩代わりしてくれるの？　ねぇ。何とかなるっていうなら、今すぐ私のしたこと巻き戻して、みんなの期待も無かったことにして、私を楽にしてよ！」

　タマミは立ち上がると、クッキーの持っていたカバンを奪い取り、中から『緊縛ＯＬ』のＤＶＤを取り出した。

「助けてよ私を！　私の全部を！　できないならもう放っといて！」

　パンケーキの顔に、タマミはＤＶＤを投げつけ、そして土手を走り出した。夕日を浴びながら。ふたりに背を向けて。

　パンケーキはそれを追おうとし……しかし立ち止まった。タマミの姿が見えなくなるまで、ずっとそうしていた。

「……パンケーキ」

　クッキーは、パンケーキの肩を静かに抱いた。パンケーキはクッキーの胸にうずくまり、静かに涙を流した。いつまでもいつまでも、ふたりはそうしていた。

　タマミも、きっと帰りながら泣いていただろう。

　彼女が被害を及ぼした全ての人も、命があれば涙を流すだろう。

　タマミの家族も、ひょっとしたらこれから泣くのかもしれない。

　そしてふたりは気付いたのだ。その涙を、自分達はどうすることもできないと。

　次の日。タマミは学校に来なかった。次の日も、その次の日も来なかった。

　タマミが不登校らしい。仁菜と甘寧がそう聞いたのは、それから何日も経ってからであった。

　学園のマドンナに何が起きたか、生徒達は口々に噂し合ったが……プリッキー、そしてスイートパラディンのニュースが、瞬く間にそれを押し流していった。