萌-2-

ところで貴方は誰ですか 3

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「『花野（はなの）』？ 花野さんって仰るんですね。花屋さんにぴったりな名前だ」

恵一の一言に「どぅふ」っと奇妙な笑い声を漏らす幽霊（おとこ）を、萌は不愉快な思いで見つめた。

ドアの右横の壁に100均で売っていそうなプラスチックプレートが直貼されていて、中に挿し込まれた紙には確かに、『花野』と書いてある。

「で、花野さん？ 鍵どこ」

「あ、ええと……そ、その植木鉢の下です」

花野に案内され、たどり着いたのは、いかにもなボロアパートだった。

最近、母のめぐみが見ていたドラマで、確かこんな物件が出てきた。

人間関係に疲れた天パーのヒロインが移り住んだ場所に似ている。

鍵は花野の言う通り、片手で簡単に持ち上げられる程度の重さの鉢の下にあった。

ドアも問題なく開く。

現れたのは六畳ほどの殺風景な和室だった。

ビニルシートと、その上に乗る植木鉢以外は特筆すべきところもない部屋だ。

角の方に布団が畳んで寄せてあり、その他に家具と言えるものは机くらいだった。

冷蔵庫もない。

こんなときでも「お邪魔します」を言う恵一を余所に、萌は靴を脱ぐとずかずかと上がった。

他人をストーカーするような輩に払う礼儀など、持ち合わせていない。

机の裏に煎餅（せんべい）の缶のようなものを見つけたので遠慮なく蓋を開けると、

茶封筒と見覚えのある便箋（びんせん）が出てきた。

「……」

どうせあるだろうとわかってはいたが、いざ見つかると微妙な気持ちになるものだ。

見上げると恵一も微妙な顔でこちらを見つめていた。

花野も一瞬肩を内に丸めて身を縮こませるような仕草を見せたが、すぐに顔を上げた。

「え、えと、一つ聞いてもいいだろうか」

「なんですか」

「君は……。君はその、恵一さんの。恵一さんの何なんだい？ 恵一さんとはどういう関係なん……ですか」

「は？ 甥（おい）だけど」

「そ、そうか甥御（おいご）さんか」

なんだその、あからさまにほっとした顔は！

お前が『恵一さん』とか言うんじゃねえよ！

萌は立ち上がり、側に立つ恵一を引き寄せた。

そのまま少し低い位置にある唇に、自分の唇を押し付ける。

「先に言う。譲（ゆず）る気はない。それでも俺たちに協力するのか、しないのか」

「は？ちょ、ちょっと萌？！ いきなり何を、ひ、ひ、人前で！ 俺には花野さん見えないけど、ひ、人前でここここんな！そもそも、え、これ、今のって……キキキ」

「どうなんだよ、花野」