萌-2-

公園 6

ひそひそと囁かれる声はまるで木の葉のざわめきの様に、重なり合って聞こえた。

近づいては遠くなる。

捉えどころの無い響きだ。

首元を冷たい風が吹き抜けた。

「どう言う意味だ」

「萌、なんて言ってるんだ？」

「兄さんの後ろに、誰かもう一人居たって……それは生きてる人間？」

【そうだよ。そぉだよ。うん……そう。危ないから。あぶないよ】

「どんな奴なんだ。教えてくれ」

【……ドンナヤツ？ どんなやつ。男だった。おじさん。若い男よ。……カメラを持ってた】

「カメラ？ 何かを撮ってたのか？」

「盗撮？」

「 わからない。何で危ないって思ったんだ？ 男は何をしてた」

【写真が好きなんだ。写真。しゃしん。僕もあいつに撮られた。あの人は写真が……】

ー写真が？

そのとき、公園の入り口から大きな犬の鳴き声が聞こえた。

大型犬の荒い息遣いが近づいてくる。

それに怯えたのか、黒い水たまりの人々は急におしゃべりを止め、

水の中へと姿を消してしまった。

水面が凪ぎ、水たまりはそろそろと暗い木の陰へと引いていく……。

「待って！まだ話したいことが」

「萌！」

振り向くと叔父の恵一がこちらに向かって走ってくるのが見えた。

萌の足元に、恵一の手からリードを振りほどいて走って来たであろう隣の家のゴールデンレトリバーがまとわりつく。

さっきまで水たまりがいた場所を、隣人の犬はじっと見つめていた。