異世界♥F・r・i・e・n・d・S

第6話 ドニとオンボロ自動車 その3

　♠

「ルネー」

　両手を振りながら駆け寄ったアンドレアがルネに抱きついた。

「おかえりルネ。ごめんね出迎えるのが遅くなって」

「アンディ。ただいま～。こっちこそごめんね日曜日なのに」

「いいわよ、いいわよ。それより荷物が多いって聞いてたから、助っ人呼んだけど良かったかしら？」

「助っ人！？」

「うん。ドニとシェリーもいないし。わたしとハンゾーだけじゃ運べないと思って」

　チラッとオスカルを見た後に、ぷいっと顔を背けた。

『何があったのよッ？』

　ハンゾーに語気を強めて耳打ちした。

『あとで話すって』

「あ、来た来た。こっちよ～ロルフ～」

「ごめんよ、まだこっちの地理に慣れなくて道に迷ってたんだ」

「そうなんだ。電話くれれば良いのに」

「うわ～」

　と、エミリーが感嘆の声を上げた。

「あたし、ミノタウロスに会うの初めて」

「僕もだ」

「私も⋯⋯」

「オレもだ」

「みんな。彼がロルフ」

「どうも」

　巨大な角を持つ、巨大な人型の雄牛がぺこりと頭を下げた。

　礼儀正しい雄牛である。

「ロルフ。みんなよ」

「おい、それはないよ」

「私はルネ。よろしくねロルフ」

「あああああ」

　突然ロルフが大声を上げた。

「なに？　なに！？　どうしたの！？」

　瞬時に黒豹姿に変身したルネが、真後ろに五メートルもジャンプして距離を取った。

「黒豹のルネさんだ」

「へ？」

「いや～、ぼく大ファンなんです。シーランスの公演も生中継で観てました。最終日のビリオンバブルの喝采で画面が見えなくなる所なんて、もう。涙が止まらないほど感動しました。ああ、思い出しただけで涙が」

　そう言って、チーンとハナをかんだ。

『いい人みたいね』

『うん』

「ねえ、ねえ、二人は付き合ってんの？」

　オスカルの肩に乗ってるエミリーが無遠慮に聞いた。

「ええ。もちろん」

　アンドレアがロルフの手を取りながら言った。

「ふ～ん、そーなんだ」

『いったい、どうなってるのよ！！』

　ルネがハンゾーの肘を抓った。

『痛いな、やめろよ』

『私たちの親友が、最高のカップルになる予定だったのよ』

『仕方ないだろう。ちょっとした行き違いというか。ボタンの掛け違いがあったんだよ』

『私がいない間に何があったのよ、もう！！』

「ねえねえ、牛さん」

「なんだい」

　牛呼ばわりされても、ひとつも嫌な顔をせずにロルフが応えた。

　出来た雄牛だ。

「凄く角がきれいだね。何かケアしてるの？」

「これかい！？」

　照れ笑いを浮かべたロルフが、アンドレアの肩をポンと叩いた。

「アンがネイルケアの要領で磨いてくれたんだ」

「アン？」

　オスカルがピクリと眉毛を曇（くも）らせた。

「うん。彼女が、そう呼んで欲しいって。どうかしたかい？」

「いや、なんでもない」

　言葉を切り上げて、所在なげに後ろ頭を掻いた。

「ねえ。もっとよく角を見せてくれない」

「いいよ～」

　頭を下げたロルフの角をしげしげと眺めてたエミリーが言った。

「肩に乗っても良い？」

「もちろん」

　ロルフの肩に乗り、角を撫で回したエミリーの眼がキラリと輝いた。

「ねえ、アンドレア。これってあなたがやったのよね」

「え、ええ。そうよ」

「これってさぁ。新しいビジネスになるよね」

「へ？」

「だってさあ有角人（ホーンド）って凄く多いけど。こんな風に角を飾ってる人って、見たことないじゃん」

　ハンゾーとオスカルが顔を見合わせた。

「「確かに」」

　♠

　その4へつづく♥