異世界♥F・r・i・e・n・d・S

第6話 ドニとオンボロ自動車 その1

　異世界♥F・r・i・e・n・d・S前回までは。

「ってのが、新作の冒頭らしいんだわ」

「死んだよな、オスカー」

「死んだ、死んだ」

　ドニの新作映画が決まり。

　エレベーターがストップし、三人が非常階段に閉じ込められ。

　ドニの腕毛を生体金属が巻き込んだ。

「ねえ。今度こそ私の出番はあるんでしょうね？」

　ルネさん喉元に食いつくのは勘弁してください。

　♠

　カフェ《石の王国》

　と、書かれたウィンドウの前に、蒼く輝くメタリックボディを見つけて、ハンゾーは声を掛けた。

「はいマナ。今日もキレイだね」

　クルリと顔を向けたマナが、ニコリと微笑んだ。

　瞳の無い眼が笑みの形に崩れている。

　見た目は無機質（むきしつ）なのに、表情はとっても豊かだ。

「おはようございますハートーリーさん」

「ハンゾーでいいよ。ところでドニは？　今日は一人なのかい！？」

「はい。ワタシに見せたいものがあるから、外で待ってて、と」

　ハンゾーが呆れたように頭を振った。

「こんな寒い場所に一人で待たせるなんて、なに考えてんだあいつは」

「あら？　大丈夫ですよ。ワタシ、マイナス250度までなら防護服無しで動けますから」

「あ、そうなの」

〈マイナス250度って⋯⋯〉

　水素が液体になる温度です。

　日曜日の朝の大通りは、交通量もまばらで閑散（かんさん）としている。

　普段は通勤ラッシュの人混みと、けたたましいクラクションに溢れた路面を、秋の優しい日差しが作った長い影が這っていた。

「はい、これ」

　ジョルジュの煎れたココアをハンゾーが差し出した。

「ありがとうございます」

　渡したは良いが、この口でどう飲むんだ？

　ハンゾーが、そう想った矢先。

　カップを持った方とは逆の手で、マナが口元を押さえた。

　途端。

　マナのつるんとした鼻の下に、ぷっくりとした形の良い唇が現れた。

「ええっ！！」

「どうしました？」

　にこりと微笑んだ唇の奥に、真っ白な歯まで生えている。

「口が⋯⋯」

「普段はマスクで隠してるんです」

「あ、マスク」

〈いやいやマスクって。下顎全部付け替えてなかったか！？〉

　色々疑問はあるが、質問をするのも失礼な気がしてハンゾーが話題を変えた。

「ドニのヤツ遅いな」

「そうですね。約束の時間から30分遅れてます」

「30分も」

「はい。――ところで、ハンゾーさんは日曜日の朝からなにを？」

「オレ？　オレはルネの出迎えだよ」

「まあ、ルネさんの」

「今日シーランスから帰って来るんだ。荷物が多いとかで駆（か）り出された」

「まあ」

「本当ならドニの役目なんだけど、連絡が着かなかったんだよ」

「シーランスって、人魚の国ですよね」

「ああ、そうだよ。ドリフトボール発祥（はっしょう）の地だね」

「行かれた事はあります？」

「いや、まだ一度も。っと、着いたな」

　石の王国の前にタクシーが止まり、携帯を片手にがなり立てるルネが降りて来た。

「だから何度も言わせないでよパパ。私はここの暮らしが気に入ってるの！！　――え？　なに？　親子が別れて暮らすな！？　私もう124よ。いつまで子供だと⋯⋯　そうねドニは確かにそう。でも、私とドニは違うでしょ。あぁ、もう着いたから切るわよ。ええ！？　人を待たせてるの、もう！！」

　電話を切り、タクシーのトランクから荷物を取り出してるハンゾーに駆け寄った。

「せっかくの日曜日だってのに、こんなこと手伝わせて。ごめんねハンゾー」

「いいさ、気にするなよ。シーランスでの公演お疲れさま」

「お疲れさまです」

　ハンゾーの陰（かげ）に隠れてたマナーがぺこりと頭を下げた。

「まあマナー。久しぶり⋯⋯」

『口があるわ』

『生えたんだ』

「どうしました？」

「いや、なんでもないの」

「こっちの事だよ、マナ」

『後で詳しく教えて』

『了解』

　♠

　その2へつづく♥