異世界♥F・r・i・e・n・d・S

第3話 魔法熱と恐竜とおちびさん 後編

　♠

「あ～、楽しかった」

　マルチネットのゲートを抜けたアンドレアが、ググッと延びをしながら呟いた。

　水色のサマードレスが眼に眩しい。

「でしょう。たまには別世界の空気を吸わないとね」

　両手にバッグを抱えたオスカルが、その後から出て来た。

「日帰りで異世界旅行を楽しめるんだから、使わないのは不健康だよ。そうだ今度は本場のドリフトボールを見に行こうよ」

「そうね。ね、エミリーとも時々行ってるの？」

「いや～、彼女はインドア派なんだよ」

「そうなんだ。オスカルとは逆ね」

「ま、仕方ないね。それ以外の部分は抜群に相性が良いしね」

「でも、驚いちゃった」

「え？　なにに！？」

「オスカルの言ってたお医者さんって、恐竜だったのね」

　オスカルからバッグを受け取ろうと歩み寄った。

「恐竜は僕たちよりも何億年も速く地球に登場して、進化の階段を登り始めたんだ。医学もその分発達してるんだよ」

　アンドレアの両耳がいつもより若干赤みを帯びていのは、治療を受けた直後だからだろう。

「後は、新しいイヤードレスを買ってジムに通えば、魔法熱に悩まされる事も無くなるよ」

　片方のバッグを肩に担いだ。

　重たい荷物をアンドレアに渡す気は毛頭無いようだ。

「オスカルには、お礼をしなくちゃね。そうだ今度ごちそうするわ」

「ならアンドレアの手料理が良いな。エルフの郷土料理は大好物なんだ」

「本当？」

「勿論」

　と、その時。

　二人の会話に割り込む者がいた。

　♠

「ギャギャ（ようよう、お二人さん）」

　振り向くと、そこに派手な格好をした恐竜三人組が立っていた。

「なんだい？　君たち」

「カロロロロロロロ、ゲァ（どいてなデカいの。今度はオレたちが楽しむ番だぜ）」

　翻訳機越しに、真っ赤なトサカが非情に目立つ恐竜が斜に構えてそう言った。

「アンドレア。下がって」

　広い背中でアンドレアを隠すと、オスカルが珍しく眼を細めた。

　怒っている証拠だ。

「失礼だな君たち。なにか勘違いしてないかい？」

「クケケケケケケケケケ、クケケケケケケケケケ（イヤードレスをしてないエルフは、たちんぼだって聞いたぜ)」

　そう言ったチンピラ恐竜三人組が、一斉に笑い出した。

「なっ！！　わたしのどこが娼婦だっていうのよ！！」

「きゃぎゃぎゃ（いいから、こっちに来いよ)」

　前に出たアンドレアの細い手首を、羽毛と鱗に覆われた手が掴もうとした。

　その瞬間。

　オスカルのドデカい手が、恐竜の手首を鷲掴みにした。

「痛い眼を見ないと、分からないのか」

「ゲァッ（こいつ)」

「ゴゥァァアァ（やっちまえ)」

　オスカルの胸に二本の細い針が突き刺さった。

　スタンガンだ。

　しかし。

　オスカルはけろりとしてた。

「ギョ（なに)」

「ホムンクルスの僕に、この程度の電流利く訳ないでしょう。さあ、今なら許して上げるから、さっさと帰りなさい」

「クワワワワワワワ（ヘッ、なめるなよ化け物)」

　その刹那。

　オスカルの身体から力が抜けた。

「なに！？」

「ギャギャギャギャ（驚いたか)」

「コロロロロロロロラ（こいつは充電器にもなってるんだよ）」

「アンドレア。逃げて」

　倒れ込んだオスカルの後頭部を、恐竜が踏みつけにした。

「ケケケケケケケケ（さあ楽しもうぜ～)」

　パリン・・・

　蒼白い光と衝撃が走り、伸ばした手を引っ込めた

「きャ（なに）！！」

「いい加減にしろォォォォォッ」

　地鳴りのような轟きが走り、周囲の高層ビルが揺れた。

　ゆらりとと陽炎のようにアンドレアの身体が揺らいで見えた瞬間。

　落雷級の猛烈な放電が迸った。

「「「アババババババ」」」

　痺れあがる恐竜の背後を、灰色の影が掠めた。

　オスカルだ。

　アンドレアの桁違い電撃で劇的にパワーアップしたオスカルが、瞬時に回復し、恐竜の尻尾を引きちぎったのだ。

　遠くからサイレンの音が聞こえた。

　街中で破壊魔法を使ったのが通報されたのだ。

「アンドレア。大丈夫かい」

「わたしは何とも。それよりオスカルは」

　スーツの胸元に、黒く焦げた跡がある。

「僕なら大丈夫さ」

「あなたが倒れた時、わたし……」

　そう呟いた瞬間に涙が零れた。

「大丈夫、大丈夫だからアンドレア」

　思わず抱きしめ、額にキスをした。

　ガチャーン

　と、ガラスの割れる音がした。

　地面に砕けたソーダーの瓶が散乱していた。

「オスぴー！！」

　視線を上げると、そこに、

「「エミリー！？」」

「やっぱり、やっぱり浮気してたのねー！！」

「違うんだエミリー」

「オスぴーの馬鹿ー、ウンコたれェェェェェェェェッ」

　ドップラー効果を残しながら、エミリーが走り去った。

「行って」

　アンドレアが言った。

「え、でも君を１人残してなんて」

「良いから速く。シェリーに連絡して来てもらうから。わたしは大丈夫」

「ごめん。この埋め合わせは絶対にするから」

　最後の言葉は良く聞こえなかった。

「あ～ぁっ」

　気絶した恐竜に腰掛けたアンドレアが、ペチンと恐竜の頭を叩（はた）いた。

　♠

「キャキャキャ（それでは、本官はこれで）」

　翻訳機を通してそう言った恐竜が、ハンゾーに敬礼した。

　三人組のチンピラ恐竜が数珠繋ぎにつながれてゲートを潜って行く。

　全員ワーワーギャーギャー喚いているが、方言が激しく何と言ってるか分からない。

　あの三人組は異世界移動を繰り返しながら、その地で犯罪を犯すギャングの一味だったのだ。

　どどーん

「グロロロロ（お前の友人のお陰だハンゾー）」

　葉巻を咥えたゼニガタが、ダンディなバリトンボイスでそう言った。

　カフェ石の王国で出逢った恐竜は、三人組を追う捜査官だったのだ。

　じゃじゃーん

「あの三人組はどうなる？」

「カラララララララ（色々と余罪があるからな。未成年である事を斟酌（しんしゃく）に入れても、尻尾切り3年に無償奉仕500日。それと永久異世界移動禁止ってとこだろう）」

　ハンゾーが肩を竦めた。

　尻尾は恐竜の命なんて言葉もあるくらい、恐竜に取ってはステータスだ。

　尻尾切り3年は、極刑並の厳罰といえた。

「アンドレアはどうなる？」

「ロロロロロロ、ロロロロロロ（友人の命を救う為に咄嗟に電撃を浴びせたんだろ。人命救助を罰する法律なんて、オレは知らんよ）」

　と、アンドレアが街中で破壊魔法を使った一件は、お咎め無しという事になった。

「ジャ（それじゃまたな）」

　片手を振ってゲートの中に姿を消した。

「これで解決？」

　ルネが小首を傾げながら尋ねた。

「そうらしい」

「尻尾切り3年？　甘いわね。私ならもっとギッタギタにしてあげるのに」

　鉤爪を出して凄んでみせた。

　恐竜捜査官（ゼニガタ）を見送った二人は、カフェ《石の王国》に戻り、いつもの席に陣取った。

「……ハーイ」

　およそこの世の不幸を一身に背負ったような暗澹（あんたん）たる声で、オスカルが二人を出迎えた。

「いたのかよオスカー！！」

　ドデカい身体を限界まで縮こませたオスカルが、ただでさえ蒼白い顔を、さらに蒼くしながら、深く青いため息をついた。

　心配になったルネが声を掛けた。

「どうしたのよオスカル？　大活躍だったんでしょ、表彰もされたって」

「エミリーと別れた」

「「あ～」」

　二人同時に嘆息を漏らした。

「こっちにいらっしゃい、ハグしてあげる」

　よろりと立ち上がったオスカルを、ルネの小柄な身体が抱きしめる。

「なあ、これで良かったんだよ。どのみち身長差2メートルの――」

「180センチ」

「180センチのカップルが上手く行く道理が無かったんだからさ」

　ソファーに腰掛けたオスカルの肩をハンゾーが叩いた。

「僕は、もう恋なんてしないぞ」

「なんか前もそんな事言って無かったか？」

「今回は違う。今回は違うんだハンゾー。特別なんだ。エミリーとは、なんかこう運命を感じてたんだ。それなのに……。あんなにフィーリングの合う女の子、もう出逢えない想う」

『ねえ』

　ルネがハンゾーの袖を引っ張った。

『気づいてないの？』

『気づいてないんだ』

『教えてあげる？』

『そりゃお節介ってもんでしょう』

『それもそうね』

　ジョルジュが運んだコーヒーに口を付けた時、

「おまたせ～」

　と、シェリーが駆け込んで来た。

「お姫様のご登場だよ」

　強引に手を引いてアンドレアを連れて来た。

「ワァ～、かわいい～」

　ルネが飛び上がった。

「アル=リエルの新作ね」

　アンドレアの両耳を飾るイヤードレスに触れた。

「軽いのねー、ミスリル製？」

「もちろん」

「私も欲しい」

「今度一緒に買いに行こうよ、オーク用と半獣人（ライカン）用のカフスも沢山あったよ」

「そうね。さ、男共も誉めて、誉めて」

「フランキー、なに黄昏（たそがれ）てんの？」

「ああ、彼女と別れたばかりなんだよ」

　ハンゾーが代わりに答えた。

「え！？　もしかしなくても、わたしのせいよね」

　オスカルがドデカい手を左右に振った。

「元々無理があったんだよ。僕とエミリーじゃ体格に差がありすぎたし。彼女はインドア派で、僕はアウトドア派だし」

「そう、なら良いんだけど。これどうかな」

　上目遣いにオスカルを見た。

　オスカルは黙って見てる。

　後ろ手に組まれたアンドレアの指が、そわそわとせわしなく動いていた。

　ボーッと惚けてるオスカルの脇腹を、ハンゾーが肘で小突いた。

「あ、ああ、良く似合ってるよ」

「本当？」

「うん勿論』

「良かった」

　場の空気がパッと華やぐような、素敵な笑顔をアンドレアが浮かべた。

「そうだオスカルにプレゼントがあるの。受け取ってくれる」

「僕に！？」

「そっ、お礼も兼ねてね」

「お礼って、助けて貰ったのは僕なのに」

「良いから、良いから」

　可愛くラッピングされた小箱を取り出し、オスカルの掌に置いた。

『ねえ、あれって良いのかな？』

　ハンゾーの隣に寄ったシェリーが囁くように言った。

『なにが？　ただのプレゼントだろ』

「うわ～、イヤリングだ」

　ドラゴンを象（かたど）った、エルフ工芸伝統のデザインだ。

『イヤリングだって！？』

　ハンゾーが目をむいた。

「でも、片方だけなの？」

「もう一方は、これ」

　髪の毛を書き上げて自分の耳を飾るイヤリングを見せた。

『ねえ、あれって？』

　ルネは笑いをかみ殺したような、なんとも複雑な表情を浮かべてる。

『今は廃（すた）れた、エルフの古い習慣さ。夫婦の証しとして、同じイヤリングを片方ずつするんだよ』

「どう？　似合ってるかな？」

　イヤリングを着けたオスカルが振り向いて訊いた

「似合ってわるよ」

「バッチリ」

「最高！！」

『宣戦布告するつもりだったんだねアンディ』

　腰に手をやったシェリーが、笑いをかみ殺しながら言った。

『結果は、不戦勝だけどな』

『どうする。フランキーに教えてあげる？』

『良いさ。二人が幸せなら』

　オスカルの膝の上に乗ったアンドレアが、嬉しそうにオスカルを見上げて微笑ん・・・

「おまたせ～！！」

　三人の肩を、毛むくじゃらの腕が抱きしめた。

「誰も、あんたなんて待ってないわよ」

「ひでえな姉貴。せっかく彼女を紹介しようとやって来たのに」

「ああ、こないだ言ってた子ね」

「そうそう。ようお二人さん今度ダブルデートしようぜ～」

「なに言ってんのドニ。僕達は別に」

「そうそう、そんなんじゃ無いわよ」

　オスカルとアンドレアが慌てて否定した。

「嘘つくなって。お前等見てるとヤキモキするんだよ。お互い意識しまくりなの、周りは気づいてんだぜ。オスぴーはアンドレアしか膝に載せないし、アンドレアはオスぴーの膝にしか乗らねえだろう」

「そのオスぴーってのやめて』

「オスぴー」

「やめて」

「オスぴー」

「……ドニ、本気で怒るよ」

「所で、あんたの彼女どこにいるの？」

「あ、そうそう。マナこっちだよ」

　ズシンと、板張りの床が大きく軋（きし）んだ。

「初めまして皆さん、マナと申します」

　丁寧にお辞儀した。

　蒼く輝くメタリックボディが目に眩しい。

「姉貴、彼女がマナだ。マナ俺の姉貴のルネ」

『いつからつき合ってんのよ』

　ドニの耳を引っ張りルネが訊いた。

『こないだの撮影からだよ』

『こんな事、パパになんて説明するのよ』

『いや普通に』

『普通じゃないでしょ、相手マシキュランなのよ』

　ヒソヒソ話をする二人に小首を傾げていたマナが、唐突にドニの膝の上に乗った。

「オッフッ」

　途端に、毛皮に覆われたドニの顔色が変わった。

「どうしましたドニ？」

「いや、突然だっ、たから、驚、いただけ、だ、よォ……」

「人間の恋人は、皆さんこうなさるのでしょう？」

　アンドレアとオスカルを見ながらそう言った。

「そうだよマナ。そうやって彼氏に甘えるのさ」

　そうハンゾーが答えると、マナが遠慮気味に全体重を傾けた。

「ハンッッッ、テメエ、覚え……」

「え？　なに聞こえないぞ」

「頑張れドニ。彼女の重さなんて感じないだろう」

「そうよ頑張れドニ」

「ドニ、ファイト、ドニ。」

「軟弱者。女房の尻の重みは、幸せと正比例する。これはドワーフの格言だ」

　ドニの頭にコーヒーカップを置いた。

「う、る、せ、え、よ」

「ちなみに訊くんだけど。あなた何キロあるの？」

「300キロです」

「ぉう……」

　ドニの全身から力が抜けた。

「あら？」

「気絶した！？」

「気絶した！！」

「ファイト、ドニ、ファイト！！」

「軟弱者」

　両手を頬にあてたマナが、心配そうにドニを見つめている。

『どう想う』

　ルネがハンゾーの袖を引いた。

『まあ、良いんじゃない』

　お二人さん、末永くお幸せに・・・