異世界♥F・r・i・e・n・d・S

第2話 戦場の狼男 前編

　♠

　異世界♥F・r・i・e・n・d・S前回までは。

「ボクのケーキが無い」

「ルネの髭、狼ってより猫っぽくないか？」

「僕をフランケンと呼ぶのは間違ってる」

「う～ん、チョコミルクの優しいフレーバーが舌に蕩けて、鼻に抜ける～」

「びっくりしたわよ～」

　ハンゾーがシェリーのチーズケーキを食べて、てんやわんやの大騒動が、なんやかんやで円満解決。

　ホットケーキは偉大だった。

　さて、今回のお話は・・・

　♠

　血とオイルの入り混じった泥沼（どろぬま）を歩く脚が重い。

　総重量30キロの装備が身体の自由を奪う。

　耳をつんざく炸裂（さくれつ）音。

　砲弾が、すぐ真横を通り過ぎた。

　冷や汗が背中を伝う。

　錯綜（さくそう）するブラフターの熱線。

「伏せろ」

　ホーク軍曹が怒鳴る。

　眼の前の巨大マシーンが一瞬にして蒸発する。

　その熱波が俺の皮膚を焼く。

「あがっっっ！！」

　爆風に曝され、数メートル飛ばされた先に爆発で出来たクレーターがあった。

　慌てて滑り込むと一息つけた。

「どうなってる」

　俺は怒鳴った。

　怒鳴らなきゃ爆音にかき消されて、何も伝えられない。

「§◎◇□◆☆◐♥▷◦▼▲●」

「なんだって？」

「§◎◇□◆☆◐♥▷◦▼▲●」

　クソッタレ。

　オレの耳がイカレてるのか、コイツの頭がイカレてるのか、意志の疎通（そつう）ができない。

「くそっ」

　吐き捨てた瞬間に地面が沸騰した。

　ブラスターの直撃だ。

　黒煙と炎が同時に湧き上がり瞬時に戦友が蒸発した。

　凄まじい悪臭がした。

　鼻がおかしくなる。

　炎と煙で視界はゼロだ。

　耳もろくに聞こえない。

　銃口を向ける手が慄える。

「行け！！　GOGOGOGOGO」

　ホーク軍曹が叫ぶ。

　俺は引き金を絞る。

　ダッダッダッダダダダダダダダダダダダ・・・

　銃声に耳が痺れる。

　振動を受ける手も痺れる。

　そこには怒りも無く、憎悪も無く、敵意も無く、ただ恐怖だけが横たわっていた。

『☆※♥∀:＆￥』

　爆音で何も聞こえない。

　その刹那。

　炎が俺を抱きしめた。

　♠

「どこだよ」

　ハンゾーが訊いた。

　１人掛けのソファーが二脚。

　その間には氷が敷き詰められたクーラーボックスが置かれ、なかに数本のビール瓶とトマトジュースの瓶が入ってる。

　だらしなく延ばした脚。

　ハンゾーの左手には栓を抜き、ライムを沈めたパロマビール。

　右手にはデリバリーピザが握られていた。

「ここだよ」

　リモコンを手に、早戻しボタンを押したドニが指差す。

　テレビ画面には、灰色を基調とした戦場の風景が描かれている。

　戦争映画だ。

　ドローン撮影されたであろう迫力の戦闘シーンは俯瞰で描かれ、巨大ロボットとヒューマン、ライカン、ジャイアントと無数の兵士が入り乱れてる。

　目まぐるしく展開する場面転換は、スタイリッシュで息苦しいまでのスピード感に溢れていた。

「どれだよ」

「良く観ろよハン、ここだよ、ここ！！」

　一時停止を押して、画面を指差す。

　爆発に巻き込まれた兵士が飛んで、すぐに消えた。

　とても小さなカットだ。

「ああ！！　これか」

　素顔ならすぐに分かっただろうが、画面に映るドニの姿はアーマードスーツにすっぽりと包まれ、本人かどうか確認のしようがない。

　これは主演俳優からの要望らしい。

　まあ仕方の無い事だとハンゾーは思った。

　ドニは、とにかく目立つ。

　透き通るように輝く金髪に、均整の取れた彫りの深い顔。

　神秘的なアイスブルーの瞳を湛えた両目は、切れ長でクッキリとした二重瞼。

　すっきりと通った鼻梁に、少し肉厚のセクシーな唇。

　その全てが完璧な黄金比で配置されているのだ。

　しかも、線が太いから画面映えする。

　エキストラで出ようと、端役で出ようと、顔出しで映画に出演したら最後、主役を食ってしまい、マルチネットは「あれは誰？」「なんて人」「my Love」「￥◎◦〗※♥」「グゲ、ギャャオォォォ♥」と、お祭り騒ぎとなってしまうのだ。

「そうだよ、どうだ？　監督にも誉められたんだぞ」

　誇らしげにに胸を張った。

「そうだな………………、身体の、捻（ひね）り方が良いかな？」

　その言葉を聞いたドニがしばらく黙った。

　ゴクリ

〈まずい事言ったかな？〉

　ドニが満面の笑みを浮かべてハンゾーの肩を叩いた。

「そうだろ。やっぱりそうだよな。親友は見るところが違うよ～」

　トマトジュースとビールで乾杯だ。

〈良かった。正解だった〉

　ほっと胸を撫で下ろした。

「おはよう」

　ドデカい身体を屈めてオスカルが扉を潜った。

「なんだ、朝っぱらから飲んでるの？」

　ハンゾーのビールに目をやった。

「オレは、今日オフなの」

　栓を抜いたパロマを手渡す。

「おいおい、この格好を見て気づかないのかな～？」

　妙にめかし込んだオスカル姿にピンと来た。

「デートだな」

　ドニが即答した。

「正解」

「オスカーなら、これぐらい飲んでも酔わないだろ」

　オスカルの手が持つと、パロマの瓶がすっぽりと掌に収まる。

「まあね」

　ひと息であおった。

「それ、ガブリエル・ポート監督の新作だろ？」

　オスカルがピザを受け取りながら訊いた。

「そうそう」

「もうソフトになったんだ。ドニも出てたんだよね。僕、劇場で観たんだけど、ドニのシーンが分からなくてさ」

「なんだ、お前もかよ」

　早戻しして、スロー再生する。

　爆発に巻き込まれたドニが、再び吹っ飛んだ。

「ああ、これか」

　ドニに見えないように、ハンゾーがクルクルと手を回す。

「なんというか、こう、回転が良いね」

「だろ。そーだろ。ハンもそう言ってた」

　ハンゾーとオスカルが隠れてハイタッチした。

「所で、デートの相手って、こないだの可愛い子か？」

　何の接ぎ穂も無くドニが訊いた。

「こないだのって、何時（いつ）の？」

「ほら、こないだフランキーが肩に乗せてた小っこい子だよ」

　ハンゾーの手の中で、

　ポンッ

　と、ビールの栓が抜けて泡が噴き出した。

「ああ、あのハーフリングの子か」

「なんで知ってるの？」

　オスカルが不思議そうに首を傾げた。

『お前が目立つからだよ』

『肩に彼女を乗せて歩いてるからだよ』

　ハンゾーとドニが目配せした。

「いつから、つき合ってんだ？」

「もう１ヶ月かな。彼女とは、なんというか、こうフィーリングが合うだ。運命の相手だと思うんだよね～」

　青白い肌の2メートル半の巨体が照れ笑いを浮かべた。

　ハンゾーがビールを渡しながら、

「興味本位で訊くんだ、気を悪くするなよオスカー。彼女とは、どこまでいったんだ？」

「おい、露骨（ろこつ）すぎるだろう」

　ニヤニヤと笑いながらドニも追求する。

「どこまでって、まだ付き合って１ヶ月だからバカンスには行ってないよ。そうだな、こないだはメットに行ってファン・コッポラの絵を……」

「そーゆーことじゃないよ」

「そうだ、そーゆーことじゃない」

「えぇっ？」

「あっちの方さ]

　ハンゾーが視線を落とした。

「そう。あっちの方」

　ドニがジェスチャーで教える。

「君たち、……全く下世話だな」

「いや単純な興味なんだ。身長差2メートルのカップルの夜の営みを想像するとさ」

「180センチ。2メートルも身長差はないよ」

「相手、ハーフリングだろう？」

「そうだよ」

「お前のがさあ、なあ」

「うんうん、彼女大変だろうな～って」

「僕たちはプラトニックだよ」

「「プラトニック！！」」

　二人が同時に声を張り上げた。

「おお神よ、この迷えるドデカい仔羊を導きたまえ」

「失礼だな、君たちは」

「だって何も楽しくないだろう」

「そうだエッチ抜きのつき合いなんて、砂糖を抜いたケーキだ。七面鳥無しの感謝祭だ」

「その喩（たと）えは良く分からないけど、僕と彼女の関係はもっと精神的な部分の繋がりが」

「本音は？」

「――僕だって健康な男だぞ……」

　ウンウンと頷きながらオスカルの肩を叩いた。

「ツラいよな～」

「１ヶ月だぞハンゾー。１ヶ月だ」

「エッチ無しで１ヶ月。お前こそ勇者だな」

「仕方無いだろう。僕とエミリーの間には、物理的に埋めようのない深い溝があるんだから。潔くプラトニックに徹するよ」

「ん～、まあな～」

　キョトンとした眼で、ドニがオスカルを見た。

「なに？」

「物理的なってなんだ？」

　ハンゾーが、ハ～っと肩を落とした。

「今までの会話は、なんだったんだよ」

「なんだよ」

　ドニが口をとがらせた。

「オスカーと彼女の――」

「エミリー」

「エミリーの身長差の話しだよ」

「それは分かってる」

「分かってるなら、何が分からないんだ」

「物理的って何の事だよ」

「だから身長差」

「いや、それは分かってる。その物理ってのが、何なのか分からない」

「「そっち！？」」

　ハンゾーとオスカルが顔を見合わせた。

「なんだよ、馬鹿にしてんのか」

　オスカルがぶっとい指でこめかみを揉み、ハンゾーが困ったように鼻を摘まんだ。

「そうだな～、なんて説明したら良いのやら」

　ポンとオスカルが手を叩いた。

「難しい算数だよ、ドニ」

　それを聞いたドニが顔をしかめた。

「あ～、よせよせ」

　両手を前に差し出して、慌ただしく手を振った。

「数字の話しはよせ、頭が痛くなる」

　氷の山からトマトジュースを取り出して、不機嫌そうに栓を抜いた。

『こんな調子で、ギャラの計算とかどうしてんだろ？』

　小声でハンゾーに耳打ちした。

『ルネのとこのエージェントが頑張ってんだよ』

『ご愁傷様だね』

『だな』

　ハンゾーが大きく頷いた。

　♠

　後半につづく。