週に２日はドラゴンです

労働には対価が必要です

「帰還時刻（きかんじこく）ギリギリだったぞ。」

「後少し遅かったら、

アテリオン様の説教だったのにな。」

そう、

笑いかけてくる門（ゲート）担当の先輩（せんぱい）達の言葉には、

苦笑しか返せない。

（アテリオン様はお説教が長い。

叱（しか）られるヒトは最終的に何故（なぜ）か、

彼の日々の愚痴（ぐち）を聞きながら慰（なぐさ）める羽目（はめ）になる。）

『帰還時刻（きかんじこく）は午後（ホロー）の４時（パネント）厳守（げんしゅ）！』

これは、

ギルドの掟（おきて）の１つだ。

この世界に季節は無く、

１年を通じて午後（ホロー）の５時（パノント）になれば暗くなり、

夜になる。

（ここでの時間の呼び方は、

午前（ホゼ）か午後（ホロー）の後に時間を言い、分は無い。

・・細かい事は、またいずれ。）

『夜間のギルドの仕事は、

特例（とくれい）の場合を除（のぞ）き禁止とする。』

これも、

ギルドの掟（おきて）。

『緊急（きんきゅう）の場合を除（のぞ）き、

午後（ホロー）の５時（パノント）から午前（ホゼ）の６時（パハント）までの間、

モストリア外への一切（いっさい）の出入りを禁ず。』

こっちは、

この街の掟（おきて）だ。

この世界では、

人間もモンスターも関係無く、

街の外への夜間の外出は禁止されている。

（人間側では冒険者や行商人用に、

夜間の街の外への外出を取り締（し）まる法があるぐらいだ。

破れば資格剥奪（はくだつ）の上、厳罰（げんばつ）らしい。）

人間達の間では、

「夜間はモンスター達が凶暴化するので、

不必要に刺激しない為（ため）だ。」

と、言われているけれど。

・・実は、

『逆』の理由であるという事は、

彼等（ら）は知らないだろう。

○　　　　○　　　　○　　　　○　　　　○

暗くなり始めた窓の外を見ながらだったり、

向こうで元気良く飛び跳（は）ねている、

２人のアクア・ムニムに手を振ったりしながらも。

（あの２人も、お説教は回避（かいひ）できたらしい。）

私はギルドの建物内を歩き続け、

そのまま出口の側（そば）にあるカウンターへとやってきた。

帰宅するモンスターで溢（あふ）れかえっているこの場所は、

お給料を受け取る為（ため）の窓口になっている。

毎日この時間は、

凄（すご）い量のヒトで長蛇（ちょうだ）の列になっているのだが。

カウンターの数も、

応対する職員の人数も多いので、

長い時間待たされるという事はあまり無い。

隣（となり）で、

同じ様（よう）に並んでいるヒトと話しながら進んでいると。

（張り切っていたスケル・ナイトさんだった。

この後、

奥さんと赤ちゃんへお土産（みやげ）を持って帰るそうです。

右腕に着けている、

奥さんからのプレゼントの腕輪を見せてもらいました。

・・凄（すご）く嬉しそうで、とっても和（なご）んだ。）

私の直（す）ぐ前に並んでいる、

グレーのスーツを着た狼型（タイプ）の獣人（アニメンシュ）さんの番が来た。

「本日は、如何（どう）なさいますか？」

カウンターの向こうから職員さんが声を掛けると、

彼は黒縁（くろぶち）のメガネのズレを直しながら言う。

「今日は、全て肉にして下さい。」

少々、疲れてしまったので。

そう言って溜息をつく彼の前に、

１０人前以上の肉の塊（かたまり）が置かれた。

「お待たせ致（いた）しました。

本日のお給料分の肉です。」

「有（あ）り難（がと）うございます。」

彼は嬉しそうに全部受け取ると、

尻尾（しっぽ）を揺（ゆ）らしながら帰って行く。

その様子を何となく目で追っていると

「リョーカさーん！」

と、名前が呼ばれたので、

慌（あわ）ててカウンターに近づいた。

「本日は、如何（どう）なさいますか？」

「えっと。」

そこで私は、

現在家にある食材の事を思いだす。

（魚も肉も少なかった筈（はず）だし、野菜も少なかったっけ。

・・あ、でもパンも買わないと。）

うん、それなら。

「半分を晶貨（しょうか）、

半分を肉と魚にして下さい。」

私がそう言うと、

カウンターの上に今日のお給料として、

晶貨（しょうか）と肉と魚が置かれた。

「お待たせ致（いた）しました。

本日のお給料分の、晶貨（しょうか）と肉と魚です。」

「有（あ）り難（がと）うございます。」

晶貨（しょうか）を財布（さいふ）に、

肉と魚を持って来ていたエコバッグに入れると、

私はカウンターを後にする。

・・ギルドでのお給料は、

１日働いた分が帰りに貰（もら）えるシステムだ。

（つまり、日払（ひばら）いです。）

その際（さい）に、

通貨である『晶貨（しょうか）』か、

食べ物かを選べるようになっている。

（『晶貨（しょうか）』は、

水晶をコイン状にしたもので

『晶貨（しょうか）』・『青晶貨（せいしょうか）』・『赤晶貨（せきしょうか）』・『緑晶貨（りょくしょうか）』・『魔晶貨（ましょうか）』

の５種類があります。

晶貨（しょうか）１枚が約１０円位（ぐらい）で、

１００枚で青晶貨（せいしょうか）１枚になる。）

一応、選択式（せんたくしき）にはなっているが、

大体のヒトが肉か魚を選んでいく。

理由はとても単純で、

私達モンスターにとっては『貨幣（かへい）』よりも、

自身の魔力と体力を回復する『食べ物』の方が、

遥（はる）かに価値があるからだ。

それに、

肉や魚は専門家によって魔力から作られているので、

（私達は獣や魚を狩（か）って食べない。

昔から魔力で作られた物を食べている。）

どんな物よりも高価なのである。

・・まぁ、それでもパンや野菜などを買ったり、

雑貨を買ったりする時には必要になるから、

私自身は少しは晶貨（しょうか）を持つ様（よう）にはしているけれど。

（全部自分で作れるヒトは、本当に必要無い。

・・私は不器用なので、絶対に無理だ。）

○　　　　○　　　　○　　　　○　　　　○

鼻歌を歌いながらエコバッグを揺（ゆ）らしつつ、

暗くなり始めた道を歩く。

星が瞬（またた）きだした空や、

灯（あか）りが点（つ）けられ夜景が広がっていく街並みを見ていると。

「ルーテお代（か）わりー！！」

「へい！

オミリスタ魚（うお）の丸焼きお待ち！！」

「こっちにリゴリ海老（えび）のタスメ追加でぇ～！」

「ヴィキーお願いしますー！！」

こんな風に、

あちこちの料理店から賑（にぎ）やかな声や、

嗅（か）ぐだけで「美味しい」と解（わか）る料理の強い香りが漂（ただよ）ってきた。

空腹を刺激されるそれに混（ま）じって、

家庭の温（あたた）かな団欒（だんらん）の声と料理の匂（にお）いも、

控（ひか）えめに流れてくる。

「・・。」

今度は、

ほんの少しの寂（さび）しさを刺激されたけど。

（・・明日の派遣（はけん）先は、何処（どこ）だろう？）

と、仕事の事を考えて、

それに小さく蓋（ふた）をした。

すっかり元気を無くした翼と尾を連れ、

少し俯（うつ）きながら家に辿（たど）り着くと。

（・・あれ？）

ドアの前にデン！と置かれた、

大きなバスケットに出迎（でむか）えられる。

頭に疑問符（ぎもんふ）を浮かべつつバスケットを持ち上げると、

上に１枚メモが乗っている事に気が付いた。

『　パンが余（あま）ってたからあげるわ。

　追伸（ついしん）

　食事はちゃんと摂（と）りなさいね。

　バランスのいい食事こそが、

　バランスの良い女を作るんだから。

　　　　　　　　　　　　　レリィ』

彼女らしいその文章に、

思わず笑いが零（こぼ）れてしまう。

「有（あ）り難（がと）う、レリィ。」

小さく言った感謝の言葉は、

きっと耳の良い彼女に聞こえている筈（はず）だ。

今頃

『パン屋（あのひと）の仕事を、

手伝ってあげただけよ。

・・ホント、

私がいないと駄目（だめ）なヒトなんだから。

リョーカもちゃんと買って頂戴（ちょうだい）ね。』

なんて、

しっかりしているあの看板娘さんは

考えているに違（ちが）いない。

大きなバスケットと、

大事なメモ。

そして、

すっかり元気になった翼と尾を引き連れ、

私は明るい気持ちで未（いま）だ暗い我が家のドアを開けた。

・・明日（あした）も、頑張（がんば）ろう。