週に２日はドラゴンです

１４日間の異世界

ここは、

スァルト・ヴェートという世界にある都市の１つ、

モストリア。

辺りは魔法の石レンガで作られた堅牢（けんろう）な壁と、

幾重（いくえ）にも施（ほどこ）された強力な結界。

そして、深い森と高い山岳に囲まれている。

勿論（もちろん）、森と山岳の全てにも

魔法と結界が掛けられていて、

この都市は決まった方法以外では、

絶対に外部からは侵入できないようになっていた。

こんなに物々（ものもの）しく防衛（ぼうえい）されている都市だが、

街中の様子は全然違っている。

湖があり、自然の溢（あふ）れる大きな公園。

美しく整った街並みには、街路樹や花が植えられていて、

明るい日差しに満ちている。

道も全てがきちんと掃除され、

ゴミどころか塵（ちり）一つ落ちていなくて清潔だ。

○　　　　　○　　　　　○　　　　　○　　　　　○

私のバイト先であるギルドは、

この都市の中心に建っている。

勿論（もちろん）、私以外にも、

所属しているヒトが大勢いる訳で。

（あ～・・。ラッシュに捕（つか）まっちゃったか。）

大通りはギルドに出勤するヒトで、

大混雑が起こっていた。

何とか潰されないようにと、

ヒトの流れに合わせて歩いていると。

「おーい！リョーカ！」

と、聞き覚えしかない声が聞こえてくる。

その方向を向くと、

予想通りの相手が元気いっぱいに飛び跳ねながら、

自己主張をしていた。

「おーっす！今日から出勤だな！」

「うん！おはよー！！」

此方（こちら）も負けじと手を大きく振ると、

彼はそのままピョンピョンと器用に跳ねながら、

ヒトを上手く避（よ）けつつ私の側までやって来る。

「お前、ちゃんと飯食ったか？」

「来る前に食べて来たよ。」

「なら安心だな！」

そう、まんまるな体をプルプルと揺らし、

大きな瞳の可愛い外見とは反対に、

ニカッと彼は漢らしく笑った。

彼は、私の友人のムーオ。

８００歳のムニム族の青年である。

（ムニム族とは、ゲル状のプルプルした体を持つ種族だ。）

彼は、私が初めてこの街に来た時に、

道や店が分からなくて困っていたのを助けてくれた。

それ以来、

彼とは互いの家を行き来する程（ほど）仲の良い友達に。

（ただし、彼の家に１人で行くと叱（しか）られる。

「嫁入り前の娘が、簡単に男の家に来るんじゃねぇ！」

と言われるのだ。）

久しぶりの友人と出会えた事で、

すっかり私は上機嫌になった。

中々前に進まないラッシュ時でも、

この友人と話す時間が増えたと思えば気分も晴れる。

私達が互いの近況報告も兼ねて、

会話に花を咲かせていると

「リョーカちゃ～ん！」

と、もう１人の友人の声が聞こえてきた。

「お、ガレスだ！」

おーい！！

その声のした方に、私は大きく手を振って応（こた）え、

ムーオは高く何度も飛び跳ねる。

すると、私達を見つけていた彼は、

ヒト波をなんとか泳ぐ様（よう）に進んできた。

近づくにつれ、

ズシンズシンと重い地響きが足元を揺らし、

大きな影が頭上に掛かる。

体の鉄レンガを朝日に鈍く輝かせながら、

登場したのは私のもう１人の友人、ガレス。

６４０歳のゴーレム族の青年だ。

「おはよう、ガレス。」

首が痛くなるほど見上げながら、

私は笑顔で挨拶する。

すると彼は

「はよーっす。

・・あ～あ、休み終わっちゃった～。

今日から仕事とか、マジ勘弁（かんべん）。あ～、ダリぃ～。」

超メンドいと頭を掻（か）きつつ、

彼はその硬（かた）い表情（鉄レンガ製ですから。）をだら～っと

緩（ゆる）めながら言った。

そんなやる気のない彼に、

足元のムーオが飛び跳ねながら怒鳴る。

「ダラダラしてんじゃねぇ！

それに、オレっちへの挨拶は無しか！」

すると、ガレスは頭に手を当てたまま、

足元のムーオに軽く会釈（えしゃく）した。

「あ、ムーオ先輩ちーっす！」

「ちーっすじゃねぇ！挨拶ぐらいちゃんとやれ！」

「え～？ボク、現代っ子なんでぇ～。」

ヘラヘラと笑う緩（ゆる）いガレスに対して、

徐々にムーオの怒りのゲージが上がって行くのが分かる。

私が止めようかと思っていると、

ムーオの体から魔力を帯びた燐光（りんこう）が溢（あふ）れ出した。

「・・融解（アフタム）すんぞ・・！」

見た目の可愛さに反したドスのきいた声で、

彼が告げた瞬間ガレスが直立姿勢を取り、

素早く頭を下げる。

「サーセンっした！！それはマジで勘弁（かんべん）して下さい！！」

ボクから守備力無くしたら、いいトコ消えちゃう！！

必死な彼の心の叫びに、

辺りにいたゴーレム族が頷いて同意した。

「融解（アフタム）」とは。

ムニム族がAランクになった時から使用できる、

戦闘用補助魔法だ。

相手の守備力が高ければ高い程（ほど）、

下げられる数値が多くなり・・

守備力が自慢のゴーレム族に至（いた）っては、０になってしまう。

そんなゴーレム族だけど、Sランクからは

体を構成する鉱石が魔力を帯びた材質に変わるので、

こういったステータスにマイナス効果の付く魔法にも、

耐性が付いて効きにくくなる。

でも、ガレスはまだAランクだから、

魔法に対しての抵抗力が低い。

だから、そのまま守備力が０になってしまう。

そうなると、

猫に引っかかれただけでも、凄（すご）く痛くなるらしい。

（以前、融解（アフタム）を掛けられた後、

その場に偶然居合わせたレリィに引っかかれ、

涙目で彼が謝罪するという事件があった。）

だから、ガレスがこの呪文を嫌がるのは当然・・

なのだが。

目の前の彼が全身を軋（きし）ませながら震え、

完全に怯え切っているのには、別の理由がある。

・・それは、

ガレスにとって融解（アフタム）がトラウマだからだ。

話は、私と彼が出会った時にまで遡（さかのぼ）る。

○　　　　　○　　　　　○　　　　　○　　　　　○

ガレスと出会ったのは、

ムーオと友達になった後で、

私がまだこの街に慣れていない時。

日用雑貨が全然足りなくて、

困っていた私にムーオが

「お前、店の場所わかんねぇだろ？

オレっちが街の案内するから、

ついでに足りない物も揃（そろ）えちまえ。

なぁに、荷物持ちなら任（まか）せときな！」

と、申し出てくれた。

そこで、２人の休日が重なった日に、

街の広場の噴水で待ち合わせをする事に。

当日。

私が待ち合わせの２０分前に到着し、

彼を待っている時にガレスが話しかけてきた。

「ねぇ～、誰か待ってるの？

よかったら、ボクも一緒に行っていいかなぁ？」と。

・・つまり、ナンパ。

私は、

その時に初めてゴーレム族に話しかけられたのだが、

自分の中にあるイメージとのギャップに固まった。

（後から知ったが、ゴーレム族はみんなこんな感じだ。

因（ちな）みに、ラミア族は極端（きょくたん）な寒がりで、

普段は着膨（ぶく）れ過ぎて雪ダルマみたいになっている。）

固まった私を彼が心配して、話しかけたり、

目の前で手を振ったりしている所に、

ムーオがやって来たのである。

彼はその状況から

「ナンパ男が自分の友達を怖がらせている」のだと、

完全に勘違いをしてしまった。

その瞬間ムーオはブチ切れ、

詠唱破棄（えいしょうはき）で融解（アフタム）をガレスに向けて放ち、

守備力が０になった彼の鳩尾（みぞおち）目掛けて、思い切り頭突きをする。

流れる様な動作のクリティカルヒットの一連に、

ガレスは倒れて気絶し、周囲にいたヒト達からは

大きな拍手が送られた。

そこで漸（ようや）く正気に戻った私は、

ムーオの誤解を解き、倒れている彼の手当てをしたのだが。

気が付いたガレスは、

ムーオが謝っても完全に怯えてしまっていて、

お詫びを兼ねてその日は結局３人で街を巡ったのである。

その日から彼とも友達になったのだが、

その出来事がトラウマになってしまったようで、

ムーオの事を「先輩」と呼び、

頭が上がらなくなってしまったのだった。

○　　　　　○　　　　　○　　　　　○　　　　　○

「まぁまぁ。

・・折角（せっかく）久しぶりに会えたんだし、

３人でギルドまで行こうよ。」

私が宥（なだ）めた事で、

何とかムーオの怒りと、ガレスの震えは収まる。

「しょうがねぇな。

・・にしても、朝のこの時間は、

やっぱりヒトが多くて敵わなねぇ。」

「先輩、前見えてます？

よかったら、ボクの肩に乗りません？」

「・・自慢か？背の高けぇ自慢かそれは？」

「あ、いいなそれ。私は乗りたい。」

「いーっすよ！」

「駄目（だめ）だ！

嫁入り前の娘がはしたない真似するんじゃねぇ！」

「はしたない？」

「はしたないっすかねぇ？」

２人で顔を見合わせて、頭に「？」を浮かべていると、

キレたムーオに頭突きされる。

（私は頭、ガレスは鳩尾（みぞおち）に。）

「あいたっ！」

「痛ぇっ！！」

「きりきり歩け！仕事前の準備運動だ！」

「わ、解（わか）ってるって！」

「サーセンっした！」

騒ぎながらもヒト波に合わせて歩いていると、

前方に城の様（よう）な立派な建物が見えてくる。

白い壁は全て魔水晶で造られ、

不思議な青い色の屋根は、

あらゆる守護魔法の掛けられたラピスラズリ製。

美しい芝生と木々に囲まれた、

街の中心に聳（そび）え立つこの場所こそが、

この世界の私の職場。

モンスターの街、

モストリア最大の規模（きぼ）を誇（ほこ）るギルド

『冒険者用モンスターギルド「双子の魂（ツヴィ・アム）」』

だった。