イージー・ヒーロー

第8話 不幸少年

　ラックが前に出ると、アンジェは憐憫の視線を向けてきた。

「え？　なんとかできるの？　一ミリも信用できないんだけど」

「えー。少しは信頼しようよ。まだ僕の能力も見てないでしょ」

「どうにかできるんなら、もうなんとかしているはず」

　それは、ごもっともだった。

「まぁ、見てなって」

「だめよ、ラック」

　止めたのは、ロゼだ。

「まだリスクが大きすぎるわ」

「もう十分だ。時間も稼いだしね」

　ラックは、目の前で一つ柏手を打った。

　すると、突如目の前に、二頭身の女の子が現れた。女の子は十二単のような厳かな服装をしており、頭にはきらびやかな髪飾りを付けている。

　そして何より、彼女は宙に浮いていた。

「やっほー。お久しぶりだね！　ラッキーボーイ！」

　彼女は愉快そうに声をあげた。

「さぁ、いつもの通り、ディラちゃんと、楽しくギャンブルしよう！」

「あぁ、始めよう」

　これがラックの能力であった。

「望みは？」

「あの怪人を制圧したい」

「オッケー！　ベットは？」

「確率が二分の一になるもので」

「了解！　たったら～！　ゲームが決まりました！　ゲーム内容はコイントス！　表が出たらラッキーボーイの勝ち！　裏が出たらラッキーボーイの負け！　ベットされたものは！」

　ディラは無駄に間を置いた。

「右腕です！」

　アンジェが、小さく悲鳴をあげた。

　一方で、ロゼは困ったように額に手を当てた。

　だが、ラックは平然と告げた。

「よし、それでいこう」

「ちょっと待って！」

　ラックが了承すると、アンジェが声を荒げた。

「どういうこと？　右腕？　いったい何が起こるの？」

「まぁ、見てなって」

　アンジェの制止をよそにゲームは始まった。

　ディラが、どこからともなくコインを出現させ、表と裏を確認させる。

「こういう能力なのよ」

　アンジェの問に答えのはロゼであった。

「ギャンブルに勝てば、いかなる願いも叶えることができる。ベットできるチップはラックの所有物。チップと報酬の度合いから、ゲームの難易度が変わる。つまり、チップが多ければ勝ちやすく、チップが少なければ勝ちにくい、ってこと」

「な、なんてアバウトな能力なの」

「本当にそうなのよ」

　アンジェは呆れており、ロゼはため息をついた。

「不幸少年（アンラッキーボーイ）。それが彼のコードネームよ」

「やっぱり１ミリも信用できない！」

　アンジェはまったく信用していない様子であった。

「そんなイカれた能力に右腕を賭けたの？　しかも二分の一なんて危ない勝負に？　考えられない！」

「そ、あの子、ちょっとおかしいのよ。優先順位っていうの？　そういうのが、私達とはぜんぜん違うのよね」

「ロゼさんも十分おかしいと思いますけど」

「何か言った？」

「いえ、何も」

　そこでハッとアンジェは顔を上げた。

「まさか、あの右眼……」

「お察しの通りよ」

　ロゼは特に感情もなく応じた。

「右眼だけじゃないわ。たしか指も三本くらい動かないはずよ。あと、爪とか肝臓とかも獲られたことがあるって」

「……狂ってる！」

「ちなみに三千万の借金もあるみたいなのよね」

「そこだけ何か世知辛い！？」

　外野の不謹慎な発言を完全に無視して、ディラは、ニコっと笑った。

「さぁ、用意はいいかい？」

　ラックが首を鳴らした。

「あぁ、やってくれ」

　だが、そこで、ベルセルクの咆哮があがった。

「貴様ら！　許さねぇ！」

　見たところ、こちらを見据えている。体の自由こそ十分に効いていないようだが、焦点が確かに定まっていた。

「ロゼさん！　足止めお願いします！」

「長くは保たないからね！」

　ロゼは、バッグから種を取り出して、ベルセルクの足元に放り投げた。すると種は一気に発芽し、ベルセルクの足を支柱にして巻きついた。

「くっ！　こしゃくな！」

　ベルセルクは手でその蔓をかきむしるが、次から次へと生えてくる。

　その隙に、ディラはゲームを開始した。

「グッドラック！」

　ディラの指からコインが弾かれた。

　宙をくるくると回転しながら、一直線に空へと舞い、そして重量に従って同じ経路を降りてくる。

　再度ディラの手の甲にぶつかり、もう一方の手で押さえつけられた。

「さて、結果は」

　サッとディラが手を開いたとき、

「ラックくん！　危ない！」

「ははは！　遅ぇ！」

　ついに体の自由を取り戻したベルセルクが、まっすぐラックのもとに突っ込んできた。

　ほんの十数歩。

　その巨体はすさまじい速度で突っ込んでくる。

　だが、ラックは動かなかった。

　むしろ、

「おい、やめとけ」

　ラックは忠告した。

　その行動はあまりに不可解に思えたようで、

「その手にはもうのらねぇ！」

　ベルセルクは聞く耳をもたない。

　だが、ラックは続けた。

「いや、今回はマジ。だって――」

「うるせ――」

　ベルセルクの言葉の末尾が大気を震わすことはなかった。

　それは、あまりに唐突な出来事であるが、

　ゴドン！

　空から降ってきた巨大な生物によって、ベルセルクの体は地面の下へと消失したのだった。

「な、な、に、が……」

　掠れた声が粉塵の中に消えていく中で、ディラはおかしそうに笑っている。

「だから言っただろ」　

　ラックは、ディラからコインを受け取り、掲げてみせた。

「コインは表だ」