神の剣士と聖なる巫女

第23話「邪神、降臨」

　それから数日の間、タケル達は神殿に滞在した。

　マオが神殿には旅の役に立つ書物や古代のアイテムがある、もしよければ持って行ってもいいと言ったので、休息も兼ねてそれらを見る事にしたからだ。

「これが……ふむふむ」

　キリカは充てがわれた部屋でマオから借り受けた「光竜神秘法の書」を読んでいた。

「これ、難解すぎて私には出来ないわ、はあ」

　キリカは頬杖をついてボヤいた。

「改めてマオって凄い人だと思った」

　ユイも一緒に読んでいたが、彼女にも無理なようだった。

「そうよね。しかしこんなのどうやって習得するのかしら？」

「キリカ、作者はそこまで考えてｎ」

「ど、どうしたのいったい!?」

　キリカはいきなり倒れたユイを抱き起こしていた。

「……あれ？　わたし何してたんだろ？」

　ユイは辺りを見渡し目をパチクリさせていた。

「な、何か知らないけど口は災いの元、かもよ」

　キリカは冷や汗ダラダラになっていた。

　所変わって、ここは神官達の詰め所。

　アキナはそこにいた若い神官達と仲良くなり、楽しそうに話していた。

「へえ、そんな食い物があるんだ？」

「そうですよ。荒れ地でも育つしとても美味しいですよ。私の故郷の名物です」

　神官の一人が言う。

「そっか～、そんなのがもっと広まったら皆お腹いっぱいになれるだろな～」

「そうですね。あ、ここにもたくさん備蓄してますから、もしよければ」

「うん！　あちこちで広めるよ！」

　また所変わって、神殿内にある訓練所では、タケルとイーセが剣の稽古をしながら話していた。

「ふむ、タケルの祖父殿はそれほど強いのか？」

「うん。もう歳だから体力ないけど、まだまだ俺より強いよ」

「そうか。なら俺もいつか手合わせ願いたいものだ」

「俺も帰ったら今度こそ一本取ってやるんだ」

「しっかしええ男やねえ」

　少し離れた場所でマアサとマオがそれを見ていた。

「イーセさんもよかけど、タケルもよかとね～」

　マアサはうっとりした目で二人を見つめている。

「姉さん、タケル君はともかくイーセさんをいい男っていうのは違うよ」

　マオはやや呆れながら言った。

「なんでとね？　あ、イケメン言うた方がよかったと？」

「……いや、わからないならいいや」

「？」

　そして夕方、食堂に皆が集まった時

　マオは「カピラ教団は残務処理が済み次第解散する」とタケル達に話した。

「え、本当に解散するのか？」

　タケルが驚いて尋ねる。

「うん。今まで多くの人達に迷惑をかけたからね。でも」

「今度からは福祉団体みたいなんでやっていくとね。教祖じゃなくても着いて行くって人もいるけんに」

　マオとマアサが言った。

「そっか、頑張れよ」

「そっちもね。僕も陰ながら応援するよ。さ、今日はささやかだけど宴の席を用意したよ」

「あんたらの前途を祝すのと、うちらの新たな出発に乾杯すると」

「うん、ありがと」

　そして

「はぐはぐはぐ、うー、うめえ！」

　アキナは次々と器を空にしていく。

「よ、よく食べる娘だな」

　イーセはそれを見て引いていた。

「へえ、これ美味しいわね」

　キリカはマアサが持ってきたワインを飲んでいた。

「そうとね～、これうちのとっておきとよ～」

　マアサは既に出来上がっていた。

「姉さん、飲み過ぎないようにね」

　マオがマアサを窘める。

「わーとるとね。さ、ユイちゃんもどうね？」

「わたしはいい」

　ユイは頭を振って断った。

「あれ？　ユイちゃんはお酒ダメとね？」

「うん、成人の儀式の時に飲んだ事あるけど記憶が飛んじゃって。その後皆から飲んじゃダメって言われたの」

　ちなみにユイは十五歳、この世界では成人である。

「あ～、そうやったとね。でもこれアルコール度数あんまないからいけると思うけんど？」

「どうしよ……よし、ちょっとだけならいいかな」

「うん、どうぞどうぞ」

　マアサはユイのグラスにワインを注いだ。

「ねえ、マアサ、何してくれんのよ」

「ご、ごめんとね。まさか一口でああなるなんて思わんかったとね」

「ユ、ユイ……いや、あれは」

　マアサ、キリカ、アキナは床に突っ伏していた。

「フフフ。さあタケル、イーセに後ろから（ズキューン！）されて」

　ユイは酔っ払ったせいか魔法力全開で暴れだした。

　それはまるで腐の邪神。

　そしてタケルとイーセを魔法力で操り人形の様にしていた。

「な、なんで光竜神秘法で放った催眠魔法が効かないんだよ？　あわわ……」

　マオは恐怖のあまりガタガタ震えていた。

「フフフ、さあ～、薔薇の世界を見せて、ハアハア」

「や、やめんかー！　俺は女の子の方がいいんじゃー！」

「待てー！　俺はタケルの後ろに（ズキューン！）なんて無理だー！」

　タケルとイーセが必死で叫んでいる　

「あれ、イーセは攻めは嫌なの？　じゃあ受けにしてあげる」

　ユイは邪悪な笑みを浮かべ、二人の体勢を変えた。

「ゴラー！　何の解決にもなっとらんわー！」

「あ……も、もうこのままやられても、いや駄目だ！」

「フフふ、にゅう？　……ＺＺＺ」

　ユイは突然倒れて寝てしまった。

「え？　あ、助かった～！」

「ふ、ふうやばかった。今一瞬気持ちが揺らいだ」

　タケルとイーセは安堵の表情を浮かべていた。

「え、どうしたのよユイは？」

「酔いつぶれちゃったんじゃなかと？」

「ま、まあ今後ユイには絶対酒飲ませねえようにしないとな」

　キリカ、マアサ、アキナが立ち上がってユイを見つめていた。

「今何か妙な気を感じたけど、気のせいかな？」

　マオは天井を見上げて呟いた。

「あれ？　あたし何であいつを助けたんだろ？　……ま、いっか」

　神殿の上空でタケル達の様子を伺っていたイヨは首を傾げた。

　どうやら彼女がユイを眠らせたようだった。

　翌朝、神殿の前

「うう、何も覚えてない。何かしたならごめんなさい」

　ユイは頭を下げて謝った。

「ま、まあいいよ。さ、皆行こうか」

　タケル達はマアサとマオに見送られ、先へと進んでいった。