神の剣士と聖なる巫女

第22話「ねえ、ちゃんとしたいよ！」

「……あ」

　マオはその場に崩れ落ちた。

「マ、マオ」

　マアサはアキナに支えられながらマオの側に寄った。

「マオ、もう大丈夫とね。あんたを操ってた黒いもんはのうなったと」

　マアサはマオの頬を撫でながら言うが

「……姉さん、それは違うよ。僕は操られてなんかないよ」

「え？」

「ずっと僕は僕のままだったよ。でもあれが消えたせいか、さっきまでよりは心が軽くなったと思う。でもね……」

「やはりまだ許せぬか、神を」

　イーセが近寄りマオに尋ねる。

「ううん、僕は僕自身も許せなかったんだ。僕にもっと力があればあの子をと、それもあった」

　マオの目には涙が浮かんでいた。

「俺もかつて神を恨んだ事がある」

　イーセはマオの目を見つめながら言った。

「え？」

「俺も不幸な出来事で大切な人を亡くした。その時は神などともな。だが」

「だが？」

「その人は死ぬまで誰も恨むことをせず、ただひたすら世界の闇を祓う事を考えていた。だから俺も誰も恨まず、彼の遺志を継いで旅に出たのだ」

「そうですか……でも僕は」

　するとイーセは片膝をつき、マオと視線を合わせて語りかけた。

「あなたがそんな事ではその少女も浮かばれない。少女は決してあなたを恨んでない、あなたにはもっと多くの人を救って欲しいと願っていると、これは私がそう思うだけですがね」

　そしてマオの頭をそっと撫で、優しい目で彼を見つめた。

（ん、あれ？）

　タケルはそのイーセに違和感を覚えた。

「……いえ、そうかもしれませんね」

　そう言ってマオは立ち上がり、タケル達を見つめ

「皆さんありがとうございます。……僕を止めてくれて、気づかせてくれて」

　そう言って頭を下げた。

「マオ……」

　マアサがマオを抱きしめる。

「姉さん、ごめんね」

「ううん、うちこそごめんとね」

　二人は泣きながら抱き合った。

「これで一件落着、か」

　タケルがそう呟いた時

「いや、まだよ」

「え、誰だ!?」

　声がした方を見ると、そこにはフードマントを着たやや背の高い人物がいた。

「ふふふ、よくそいつの闇を祓ったわね。妖魔をも弾き返すからどうしようかと思ったら、自分で勝手に強大な妖魔になりそうだったから見張ってたのに」

　顔はフードに隠れて見えないが、声と口調からして女性のようだ。

「あ、だからあなたは僕の話に乗ってニセ神剣士になったのか？」

　マオがそいつを見て言った。

「え、あいつがそうなのかよ？　あんな気味悪い奴が」

　アキナがそう言った時

「失礼なお嬢ちゃんね。これでも不気味と言える？」

　そう言ってフードマントを取ると、その姿は……。

　黒いショートボブで顔立ちが整っている目の鋭い女性だった。

　肌が余り隠れてない黒のビキニアーマーを纏い、腰には黒い剣を下げている。

　そして胸がやたら大きかった。

「……あいつは魔物、あの乳は……コロス」

「ちょっとやめなさい！」

　ユイは血の涙を流し、底冷えするような声で女性に向かっていこうとしたが、キリカに羽交い締めにされた。

「たしかにでっかいな……あたいもイラッと来た」

　アキナも指をボキボキ鳴らしながら女性を睨みつけていた。

「二人共落ち着いて！　私だって腹立つけどそんな場合じゃないでしょ！」

「フフフ……ってぎゃああーーー!?」

　女性がいきなり悲鳴をあげたと思ったら

「え？　な、何してんのよ!?」

　タケルがいつの間にかその女性に抱きつき、その胸に顔を埋めていた。

「ん～、これこれ。これこそ理想のねーちゃんだ～！」

「ちょ、あんた何すんのさ！　離れな！」

　女性はタケルを引き剥がそうとするが、全然ビクともしない。

「やだよ～。折角ねーちゃんに会えたのに～」

　そして戯けた事をほざいた。

「だ、誰があんたの姉よ!?　あたしはイヨ、妖魔王様の使い魔よ！」

「ん？　妖魔王って？」

　タケルが顔をあげて女性、イヨを見上げる。

「妖魔達を束ねる王よ！　ってし、しまった！　謀ったわね!?」

　イヨはタケルを睨みつけた。

「そうか！　タケルはわざと巫山戯た事をして奴の正体を暴こうとしたのか!?」

　イーセがそう言ったが、

「まあそれはいいや。ねーちゃん、俺と一緒に風呂はいろーよ～」

　ズコオッ！

　イーセは盛大にズッコケた。

「うん、ただの変態だったわね」

「そーだなー。なあキリカ、あいつどーする？」

　キリカとアキナが話していると

「あ、マアサがタケル達に近づいていく？」

　ユイが指さしながら言った。

「ちょっとあんた、もう離れるとね」

　マアサがタケルに言う。

「やだよ～」

「ん～、うちも胸なら大きいとね。後でぱふぱふしてあげっからさ」

　そう言ってマアサはローブの胸元をチラッと広げて見せた。

「え？　ぱふぱふってあの伝説の……うん、マアサの後でねーちゃんにもしてもら」

　ドゴオッ！

「はあ、はあ……お、おのれ」

　悩んでいる隙をついたイヨはタケルを蹴飛ばした。

「全員始末してやろうかと思ったけど気が削げたわ。だから今回は見逃してあげるけど、この次はないわよ」

　イヨはそう言って姿を消した。

「え、そんな……うわああん！」

　タケルはまるで子供みたいに泣き叫んだ。

「……ねえキリカ、タケルって本当にお姉さんいないの？」

　ユイがキリカに尋ねる。

「ええ、そうだけど？」

「そう。でもあれは本当の姉に会えた人のように見えるの」

「うーん、ただの変態じゃないの？」

「そうかもしれないけど……」

「ふう、皆ごめん。俺どうかしてたよ」

　その後どうにか泣き止んだタケルが謝った。

「うーん、あんたって変態街道まっしぐらね」

　キリカが呆れながら言う。

「あのな。……でもさ、あの人って何故か」

「何故かわからないけど、あいつから懐かしい何かを感じたわ……？」

　どこかわからぬ場所でイヨは呟いた。