気まぐれ神

気まぐれ神

昔、気まぐれ神（かみ）という神がいた。

名前の通り、気まぐれで、度々（たびたび）人間界を困らす神だった。

そして今日も、気まぐれ神は人間界をさまよっていた。

すると、ある人間を見つけた。小さな女の子だ。

｢あの子にいたずらをしてやろう。｣

しめしめと彼女に近づいた神は、化物の姿に変身して少女を驚かせようとした。

｢ばあ！｣

しかし少女は、

｢誰かいるの？｣

と言って全く驚きもしなかった。

気まぐれ神は悔しくて、

｢私は気まぐれ神だぞ！なぜ驚かない！｣

と声を荒（あら）げた。

すると、

｢あなた神さまなの？ごめんなさい。わたし、目が見えないからわからないの。｣

気まぐれ神は何も言えず、ただ立ち尽くしていた。

｢神さまってなんさいなの？｣

少女が質問をしてきた。

気まぐれ神は、

｢もう3000歳になるかなあ。｣

と答えた。

｢じゃあ、お母さんとお父さんはいるの？｣

また少女が質問をしてきた。

｢いないよ。神は、無から生まれるからね。｣

するとまた、気まぐれ神は質問に答えた。

すると少女は、こう言った。

｢じゃあ、わたしといっしょだね！わたしもお母さんとお父さん、いないもの。ちょっと前にびょうきで死んじゃった。｣

気まぐれ神はこの子を不幸だと思った。

だから気まぐれ神は、気まぐれを起こした。

｢じゃあ、私が親になろう。｣

｢ほんとう？ありがとう神さま！｣

それから気まぐれ神と少女は、一緒に暮らした。

｢神さま、おはよう！｣

｢神さま！いっしょにあそぼう！｣

｢神さま、りんご食べよう！｣

｢神さま、おやすみ…｣

気まぐれ神は生まれて初めて、愛情を持った。

少女が本物の家族のように思えた。

ある日、気まぐれ神は少女を寝付かせていた。

｢ねえ神さま…｣

｢なんだい？｣

｢私、目がほしい。神さまを見たいから。だいすきな神さまを、いっぱい見たいから。｣

気まぐれ神は、その時、少女の願いを叶えてあげたいと心の底から思った。

だが、少女の目を治すことは非常に難しかった。

人間の目を治すには、魔界にある秘密の花が必要だったのだ。取ってくるには険しい魔界を冒険しなければならなかった。

しかし気まぐれ神は、こう言った。

｢私がお前の目を治してやろう。｣

こうして、気まぐれ神は少女を寝付かせた後、魔界へ秘密の花を探しに行った。

それはとても険しい道のりだった。

嵐のように吹く風、

ノアの大洪水にも負けない波、

水一滴すらない砂漠、

太陽さえ凍りつく氷河、

魔獣達の巣食う洞窟、

これらをボロボロになりながらも乗り越え、気まぐれ神は秘密の花を手に入れた。

そうして気まぐれ神は少女の元へ戻り、

｢秘密の花を持ってきたよ。これでお前の目は治る。｣

｢わあ！ありがとう神さま！｣

そして気まぐれ神は花の汁を一滴垂らし、少女に掛けた。

するとみるみる少女の目は治り、少女はついに完全に目が見えるようになった。

｢やったわ！わたし、目が見えるようになったわ！神さま！｣

しかし少女が気まぐれ神の方を見た時、そこには何もいなかった。

｢神さま？｣

すると、テーブルの上に、紙の切れ端が置かれていた。

それには、こう書いてあった。

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お前はもう目が見えるようになった。

もう1人で生きて行くことができるだろう。

私は行かなければならない所がある。

だからお前とはもうお別れだ。

でも私は、お前のことをずっと見守っている。

愛しているよ。永遠に。

神さまより

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少女は泣いた。朝まで、ずっと。

しかし気まぐれ神は、少女の前に姿を現すことはできなかった。

なぜなら、魔界の旅のせいで、気まぐれ神はボロボロになっており、今にも死にそうだったからだ。

少女を心配させたくなかった気まぐれ神は、少女との別れを選んだ。

しかし気まぐれ神は、嬉しかった。

最後に、彼女の目を治してやれたからだ。

そして気まぐれ神は思う。

｢私の人生は、気まぐれだったけれど、あの子を助けたのは私の意思だ。最後に自分のやりたいことをやれて、本当によかった。｣

そうして気まぐれ神は、塵となって、美しい空へと飛び立った―――