　崩れ行く人造クリスタルの階段を登り行くと、幸せを願えそうな鐘があった。

　足元はガラガラと崩れて行くのに、ここだけは、しっかりとしてしている。

　姫を抱えたままそっと立ってみたが、崩れない。

　研ぎ澄ましてみれば、魔法力がこの鐘から出ていた。

「この魔法力は、伯爵のものではなさそうですね。カラーがどどめ色だ」

　げほんげほんとむせった。

　幸せの桃色とかではないんだ。

「実は、恐ろしい話があるの。伯爵は、ふさふさしたペットを集めていたわ。そのペット達を後始末した鎮魂の鐘らしいの」

　姫……。

　潤んだ瞳だが、力強い決意の瞳だ。

「それは、恐ろしいな……」

　後、一歩行き違えれば、お互いにどうなっていたのかも分からない。

　丸焼きになるか、伯爵のペットになるか。

「助けていただいてありがとうございます。私、ずっとお慕いしておりました。早く決勝戦でセクシー・ド・ヨンゲーン様に会いたくて」

　そうか、そうだったんだ……。

　相思相愛だったのか……。

「お願いがあるんだ」

　今が、その時なのかも知れないな。

「はい？」

　可愛らしく小首をかしげる。

　＞進め＜

　□　美味しいコーヒーでも。

　　　第７９話へ。

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