　数日後、玉座におわせるサウジャ王の前に、バファラム翁の姿があった。

　参上してから暫くの時が過ぎている。

　サウジャ王はゆっくりと、臥していた頭を上げ、口を開いた。

「バファラム翁、今日こそご返答をいただきたい。余は、これを学聖ガナハティ神のお告げと受け賜る」

　バファラム翁は目を細めた。

「陛下、それは……」

　バファラム翁は悟った。すなわち、王は〝腹を括った〟のだ、と。

　サウジャ王の意図するところはこうである。

　神代の昔、まだ大地が混沌としていた頃、地上に君臨していたのは、蛇王ヴァートラ＝ラージャ（「ラージャ」は蛇族の言葉で「王」を意味する）であった。

　大地を荒らし、暴虐の限りを尽くすこの蛇王に憂えた神々は、これを討つべく、一頭の虎と一頭の象を遣わした。

　象の智慧と虎の勇猛を以って、見事蛇王は退治され、その褒美として、神々より大地を治めることを許された。

　この虎こそが建国の祖、すなわち初代国王インドラ＝カーンである。そして、インドラ王に智慧を授けた象こそが、学聖ガナハティ神である。彼は初代の大宰相として王を助け、国のために尽力したという。すなわち建国の時代より、王家は虎の、宰相家は象の一族が担うものとされているのである。

　今日、インドラ＝カーンは武と統治の神として、また、大宰相ガナハティは学問と創造の神として知られているが、そのガナハティ神の後胤こそが、バファラム翁の一族なのである。

　如何に現世の王であろうと、建国の神の託宣を無視することなどできない。

　即ち、どのような答えが返ってこようと、それを受け入れる覚悟があるということである。

　その覚悟を決めたサウジャ王に敬意を払うとともに、自らも誠心を以って応えなければならぬ。

　バファラム翁も意を決し、

「では……」

　後の王になる者の名を言った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい