ラノベは異世界転移するのに俺は行けないのです。

この魚文字知りませんか

　俺は発表サイトを３度見した。

「ゆ、郵便事故にでも、遭ったんじゃないのか？」

　思わず出た独語。

　郵便局のミスで、俺の応募原稿がマルヤマ書店に届かなかったとか？

（いや、それはないな）

　なぜなら俺は、作品をネット提出した。その流れに、郵便局は全く関与しない。受領確認メールも来ていた。受付番号１５８３番。

「はぁ……」

　息を吐きベッドに突っ伏す。だるい。一体、どこがダメだったんだろう？

　気持ちの整理もつかないまま大学へ行き、サークルに顔を出し、本屋バイトもこなした。部屋でジタバタしているよりマシだし、仕事を休むわけにもいかない。

　授業は耳に入らないので後ろの方に座り、落選作を投稿サイト『カキスギ』に、半ば自棄気味に公開した。サークル女子２人は相変わらず可愛いかった。バイトは散々で、「雑誌抜きが遅いのに、抜き漏れがある」と叱責をくらった。

　ブルルルル

　くたくた状態で自宅最寄り駅に着いた頃、スマホが振動した。

　ぼーっとした頭で確認すると、差出人は「グルグール」だった。ネット詮索サイトでトップシェアの巨大プラットフォームだ。

「何ですか。こんなダメ人間に」

　よろよろと駅ホームを歩きつつ、そのメールを開いた。

　件名は、謎の文字列。

　本文も、謎の文字列。

　意味不明の文字列が並んでいる。

（人生をリセットしたり、異世界転生させてくれる、魔法のメールとかだったら良かったんだどなぁ）

　そんな「逃げ思考」。

　ただ、なんだろう？　件名もメール本文も、ただのランダム文字列ではない感じを受ける。邪神の崇拝者が使ってそうな、魚が這い寄ったような、そんな名状し難い文字だった。

　自宅でシャワーを浴びた。

　泡立たないシャンプーの謎。その真相は、『これはリンスである』だった。風呂掃除用のスポンジで体を洗った。連鎖的にミスをやらかす。

　パズルゲームの『ブニョブニョ』みたいに、連鎖でミスがブニョッと消えないかなぁ……とため息をつき、体を拭いていたら、スマホの点滅に気付いた。『シュットドン』のメッセージ。差出人は……。

（丁鳥（ていちょう）姉さん！）

　小説クラスタでお世話になっている姉さんだ。闇落ち状態にある所を、姉さんの励ましで救われた人って、たくさん居ると思う。

『こんばんはー』

『姉さん……！　俺、もうだめです』

　三点リーダは２つ。「！」の後には空白。これ常識。

『どうしたの？』

『マルヤマ大賞の件です。あれで駄目なら、もう書ける気がしません』

『続けていけば大丈夫だと思うけどなぁ。私なんて、これで何度目だろ？　落選するの。てへへ』

（しまった！）

　姉さんも応募してたんだった。姉さんも苦しいはずなのに。

『ごめん。俺、弱気になってたよ』

『次頑張ろうぜ次！』

　ありがとう、を姉さんに伝えるつもりが……。

『結婚してください！』

　こんな表現になってしまう。

『来世でな∠(｀・ω・´)』

　姉さんはスパッと切り替えているみたいだ。俺と１、２才しか違わないのに、ストレス耐性がこんなにも違うか。

　姉さんのおかげでＳＡＮ値（正気度）が回復した俺は、『来世でな』ネタに切り返す語彙（ごい）を持たなかった。そこで、受け取った、変なメールの話題を振ってみた。

『現世仕事しろ！　ところで姉さん、魚が這うような文字って、どこの国の言語か知りません？　西洋？』

『見せてもらうことできる？』

『これなんですけど』

　謎の魚文字列をコピー＆ペーストして、姉さんに送った。

『なにこれ？』

『姉さんにも、わかりませんか？』

『見たことない……』

『まったく意味不明でしょ？』

『＜謎メールを受信したら魚に転生した＞みたいなラノベを書く流れかなあ？』

　と、姉さんが笑い方向に転化を始めた。

『魚になって何するんですか？』

『人魚姫とかに繋げば良いと思うけど、どうでしょ？』

『同報メールだったら、海が人魚姫で埋まりますね』

『絵的に怖いよそれ(｀・ω・´)』

　いつものように、小説の新設定（というか、小ネタ）の話に花が咲き、あっと言う間に時間が過ぎる。

『姉さん、今日は助かりました』

『オフ会で焼肉おごってな(｀・ω・´)』

『彼氏いるんですよね？　違う男におごらせるの、マズいっすよ？　ひひひひひ』

　ネットなら軽口も叩ける。

　少し間が空いて、姉さんからこう返ってきた。

『うちのは寛容なんだよっ！　まぁ、魚文字は、詮索でもしてみたら？』

　急に話をそらされたような気がする。

『そうっすね』

『ちょっと私、お風呂行ってくるね』

『はい（お風呂ですと？）』

『じゃ（子供は寝る時間ですよ）』

　楽しいやり取りは終わった。

　しかしこの時、俺は予想出来ていなかった。

　この謎の文字列の向こうから、コズミック・ホラーが這い寄ってくるなんて――。