　「ねえ部長、あ、朝比奈ちゃ……じゃない、朝比奈さんの胸の感触、どうでした？」

作業がほとんど終わり、茫然自失とした状態で部室の自分の席へと戻った僕に、佐東が食い気味に聞いてくる。

「はあっ！？なんでいきなりそんなこと――」と言いかけた僕の視界に、険しい目つきでこちらを睨む守家が入ってきた。な、なんだよ守家、そんな恐ろしい顔で僕を見るなよ！僕は被害者だぞ！そんな風に思いつつも、マシュマロのような感触だった、と恐る恐る佐東に伝えると、彼は手に持ったメモに何やら書き記していく。なあ、それをメモして一体なんになるというんだい？と。そんなことを考えていると、御門が僕のもとに駆け寄ってきた。「部長、先ほどは大丈夫でしたか？」「部長、あの、あまり気を落とさないでくださいねっ」と児林も後に続く。そんなこんなで一段落ついたところで、僕は構想中のプロジェクトと、目論見を皆に話した。

「部長、それ本気で言ってるんですか？もう少し穏便な方法で解決しません？」と佐東は半ば呆れたような顔を見せた。

「じゃ、じゃあどんな方法があるんだ。言ってみたまえ」と僕は問いかけると、「えぇ？うーん……」と佐東はしばらく考え込み、

「定期的にSOS団と会合を開くとか？」

「単にキミが団員と仲良くしたいだけじゃないかそれ！却下だ却下！」僕は一旦場を仕切り直し、「まぁ佐東はさておき、オリジナルゲームの制作会議を始めるとしようか」と、改めて部員たちと会議を進めた。

「諸君、まずはこれを見てほしい」

僕は一枚のSDメモリーカードを見せ、

「部室の整理をしたら出てきたものでね」「『The day of Sagittarius 2』。どうやら、3年前のコンピ研が発表したものらしい。宇宙を舞台とした対戦ゲームだ」

「2っていうことは、初代もあるんですか？」と、児林が僕に訊ねた。

「それらしきCD-Rを見つけたんだが、データが破損してしまっていてね。プレイできるのはこれだけだな」

「あぁ、そうなんですね。じゃあみんな、

試しにプレイしてみよっか！」

というわけで、早速僕らは準備を始めた。

　「ぶ、部長。これは一体？」「ええっ、な、なにが起こったんだ？ちょっと見せてくれ」

守家のパソコンを見てみると、ゲームの画面表示が明らかにおかしくなっているのが分かった。どうやら皆のゲーム画面も変なふうになっているようで、試しに守家のパソコンで操作してみたが、そのうちゲームが強制終了してしまった。もう一度全員分再起動してなんとかプレイできたが、やや挙動に難があるようだ。そこら辺も改良の余地がありそうだな。

「皆、ひととおり前作のプレイは終わったな」「それではまず、プログラミング言語から決めようか。僕としてはC++が適していると思うんだが、どう思う？」と僕が部員たちに問いかけると、佐東が「ええ……C++って結構難易度高いじゃないですか？それならCでも良くないですか？」

と、いかにも困惑した様子を見せた。

「僕はそう思わないな。より発展している言語の方が、表現の幅も広がるものだろう」

「そうですよ佐東先輩。後発の方が、様々な改良が加えられてるんじゃないでしょうか。といっても、僕はプログラミング経験ないですけどね」

「ないのかよ！」と佐東がわざとらしく肩を落とした。僕が半ば呆れつつその光景を眺めていると、守家がおずおずと手を挙げるのが見えた。「あ、あの」「何だね？」「そ、その、Javaとかはどうなんでしょう」「な？い、いや……。僕としてはC系統が適切じゃないかと考えたんだが、どうだい」自分はそこまでプログラミングは詳しくないからと、守家はあっさり引き下がってしまった。なんというか、これには色々な意味で驚いた。

「うーん……それじゃあ、」と佐東は多数決を提案した。結果、多数決によりC++に決まった。プログラミングが苦手な部員には荷が重いだろうが、頑張ってくれたまえ。僕も出来る限り手を貸すからな。