愛矢と愛弓

愛矢と愛弓と二年目の夏

プロローグ

「明日から夏休みね」

　学校からの帰り道、わたしは並んで歩く愛矢に声を掛けた。

「うん。この学校に来て、もうすぐ一年か」

　愛矢がしみじみと言う。

「ちょうど一年前だったよね、わたしたちが出会ったのって」

「あっ、そうだったわね」

　わたしもうなずき、感慨にふけった。

　そうかー。あれからもう、一年が過ぎたのか。早い気もするけど、遠い昔のことのような気もする。だって、愛矢とは、何だか……。

「何だかもっとずーっと前から、一緒にいるような気がするわ」

「わたしも」

　その時、後ろから追い掛けて来る足音が聞こえた。

「おーい！」

「武居？」

　わたしと愛矢は声を揃え、足を止めて振り返った。

「どうしたの？」

「愛弓、足速くなったなあ。校門のとこからずっと追い掛けて来たのに、ここまで追い付かないなんて」

「大声で呼び掛ければ良かったじゃない」

「話に夢中で気が付かなかったくせに」

「で、何の用なの」

「忘れ物だよ、ほら」

　武居はわたしに青い手帳を差し出した。

　それを見たわたしは、ふと懐かしいような気持ちになって首をかしげた。

「……一年前の……そう、ちょうど今日、同じことがなかった？　武居がわたしを追い掛けて来て、この手帳を……」

「ああ、そういえば。ドジは相変わらずなんだな」

「ふふ。何だか不思議な感じね」

　青い空に、かすかに吹き過ぎる涼しい風。さわやかな夏の空気の中で、わたしも愛矢も武居も、それぞれに去年の夏の日のことを思い返していた。